А учитывая характер её божественной силы, вполне может статься так, что трон в конце концов окажется сделан из черепов поверженных врагов, а на стенах вместо гравюр развесят артефакты с запечатанными в них душами.

За следующий час Лера устроила нам короткую экскурсию по основным отсекам цитадели. Часть их них была разрушена во время боя и сейчас восстанавливалась. Но основная часть осталась в полном порядке и вполне успешно функционировала. Хотя людей до сих пор не хватало.

Особенно интересно было взглянуть на залы связи, откуда жрецы удерживали контроль над своими аватарами. Схема на самом деле была интересной и фактически исключала возможность использования божественной мощи для захвата власти. По той простой причине, что все члены Дома Геф оставались самыми обычными смертными. «Искры» получали лишь контролируемые ими оболочки, которые внутрь цитаделей попасть никаким образом не могли.

Правда, тут имелся и минус — стоило оказаться внутри Лере, которая обрела «искру» сразу после своего перемещения, как выяснилось, что в бою даже против молодой богини, обычным смертным не выстоять.

Импровизированный осмотр мы закончили в помещении, которое предназначалось то ли для отдыха, то ли для приёма пищи. Иерархи Геф настолько привыкли к роскоши, что тут даже кухня выглядела залом для приёма гостей, не будь там многочисленных плит и посуды.

Опустившись на изящный стул, я постучал пальцами по мраморной столешнице. Глянул на Сандала, который в дальнем углу что-то оживлённо обсуждал с Жориком. Потом посмотрел на Леру и задал вопрос, который давно крутился в голове.

— Ты хочешь вернуть своё старое тело? Оно в полной сохранности, а «искру» и каркас можно будет перенести.

Не сказать, что это был критично важный момент. Но смертные весьма трепетно относились к своим оболочкам. Что там говорить — даже мне первое время было некомфортно в теле Афеева. И не только по той причине, что мой разум оказался заперт внутри смертной плоти.

На секунду задумавшись, богиня смерти отрицательно качнула головой.

— Думаю нет. Уже привыкла к этому. Да и… Как бы объяснить. «Искру» я получила, когда уже была в нём. Всех свершений тоже добилась с этим лицом. Пусть оно и остаётся. Если потребуется — поменяю.

Некоторая неуверенность в голосе чувствовалась. Тем не менее, выбор был сделан. Хотя, на всякий случай, старое тело я ещё какое-то время подержу.

Кивнув ей, бросил взгляд на Мьёльнира, который уверенно двигался к большому блюду со сладостями, только что принесённому слугой.

— В качестве основной базы для нового Дома я пока выбрал Крепость Духа. Думаю так будет лучше, чем размещать всех здесь и смущать твоих людей.

К счастью, детально мне объяснять не пришлось — в глазах девы отразилось понимание. Я же продолжил.

— Рейд по тылам Дома Кали вот-вот начнётся. Нужно отправить им запрос на переговоры — с учётом изменившейся ситуации, возможно выйдет стравить их с Нахелар.

Момент поколебавшись, добавил.

— И ещё одно — знаю, что это звучит некоторым перебором, но многим членам свиты нужны последователи для обретения «искры». Грядёт большая война, а они рискуют оказаться полностью беззащитными перед врагами.

По лицу Леры скользнула лёгкая улыбка.

— Об этом я уже размышляла. Думаю, по паре-тройке миров на каждого, будет более чем достаточно. Мне понадобятся лишь слепки их энергии и имена.

Сделав короткую паузу, чуть прищурилась и поинтересовалась.

— А что не так с Нахелар? Они активизировались, но агрессии по отношении к Дому Кали как раз не проявляли.

Минут пять она внимательно слушала мою теорию по поводу оригинального Меркурия, который мог подмять под себя Дом Нахелар, используя их в качестве инструмента. Потом с некоторым сомнением хмыкнула.

— Всё звучит логично, но почему только сейчас? Раз он уже столько времени мечется между мирами и обладает такой силой, что мешало начать раньше?

Хороший вопрос. Который пока оставался без ответа. Тем не менее, версия с вмешательством Меркурия, лучше всего объясняла неожиданную успешность войск Нахелар. Конечно, могло оказаться так, что он тут вовсе ни при чём. Но даже в таком случае, можно было попробовать дать Дому Кали дополнительный повод для вражды с неожиданно выросшими в силе конкурентами.

Официальный запрос о переговорах, Лера отправила спустя полчаса — после того, как мы всё обсудили и согласовали формулировки. Потом наступила очередь энергетических слепков всех членов свиты. Если мой у неё был — достаточно было обратиться к печати на разуме богини, чтобы его получить, то сейчас требовалась моя помощь. Уже сегодня они поступят в выбранные миры, а завтра появятся первые перепрофилированные храмы, в которых будут обращаться к новым богам.

Да, с точки зрения последователей, изменения происходили стремительно. С другой стороны, никто не убирал старых богов. Лишь добавляли новых. Что сглаживало ситуацию.

Общий расклад силы и ресурсы Дома Геф мы обсуждали ещё долго. За это время Мьёльнир успел соорудить артефакт, позволяющий мне самому открывать порталы в эту цитадель или устанавливать контакт со старшими жрецами Леры. Их число сейчас пополнилось её старой свитой, которая до того оставалась в старом мире. Теперь же они были здесь, подле неё. Служа надёжной опорой — проверенные люди всегда лучше новых соратников.

Сразу возвращаться назад мы не стали. Вместо этого приняли приглашение Леры и отправились на отдых в роскошные апартаменты, что ранее принадлежали одному из иерархов. Во-первых, мне хотелось быть рядом, когда поступит ответ от Дома Кали, а во-вторых, сейчас я мог переместиться практически в любую точку за считанные секунды. Так что физическое местоположение не играло большой роли.

Найхва сразу же умчалась в ванную — несмотря на то, что богиня могла одним мысленным усилием очистить своё тело от любой грязи, водные процедуры она обожала.

Я же опустился в удобное кресло и откинувшись, прикрыл глаза, ещё раз перебирая пункты текущего плана действий. А спустя пару минут неожиданно почувствовал, как кто-то пытается достучаться до моего разума. И судя по тому, как именно это делал неизвестный, речь шла вовсе не об очередном последователе.

Глава XVI

Небольшой бонус от Сандала с Мьёльниром)

* * *

Несколько секунд я ждал, оценивая ситуацию и пытаясь понять, кто это может быть. Потом уловил знакомый фон силы. Кронос. Который каким-то образом смог целенаправленно до меня дотянуться.

Несмотря на то, что у меня вышло идентифицировать титана, ещё какое-то время я поколебался. Как минимум, было не до конца понятно, ради чего он пытается выйти на связь. Да и его старый уровень силы