молотке, причем Александр Вячеславович оставил их не только на самой рукоятке. Это автоматически показывало, как он нес этот инструмент к месту работы, держа его за рабочую, ударную часть, то есть достаточно небрежно. С уликами против себя так люди не обращаются. К тому же Мальцев имел полную возможность просто выбросить этот молоток куда подальше и купить новый.

Что же касалось исследования химического состава сгоревшей серы со спичек, то здесь результат тоже оказался отрицательным. Да, выстрел был сделан с помощью спичек, но не тех, которые были куплены в сельском магазине, а каких-то иных. Так что против гражданина Мальцева у экспертизы ничего не нашлось.

– С чем я его и поздравляю. У меня тоже ничего интересного не появилось. Если не считать того факта, что у этого отставного подполковника аж три с половиной высших образования, – проговорил Соловьев.

– Ни себе хрена! У этого вот простачка! Стало быть, зря я к нему отнесся как к недалекой деревенщине. Но три с половиной, товарищ майор, это как? – спросил Шорохов. – Честно говоря, я не очень-то понимаю.

– В дополнение к военному училищу он закончил военно-дипломатическую академию – это и есть половинка, – а потом еще заочно исторический и юридический факультеты университета. Уже не военного, а обыкновенного, гражданского. Я слышал, что многих офицеров спецназа военной разведки заставляют пройти обучение хоть в каком-то гуманитарном вузе, чтобы снизить и нормализовать их агрессивность. Видимо, и в воздушно-десантных войсках есть такая практика. А здесь целых два факультета. Это уже на болезнь похоже. Слишком уж любит человек чему-то учиться. Я таким людям не доверяю. Очень уж это похоже на нарушение психического состояния.

– Вот с этим я согласен полностью, – сказал Андрей. – У меня, например, теща болеть обожает. Горстями таблетки глотает каждый день. Стонет не переставая круглые сутки. Ночами спать не дает. Я супруге своей говорю, что она ненормальная, в психушку ее сдать требуется, а жена не верит.

– Но ты имей в виду, что это только мое частное мнение. – Майор Соловьев вдруг испугался, что эксперт пожелает его использовать в качестве еще одного специалиста узкого профиля, и резко стал прощаться: – Ладно, Андрюша, спасибо за работу. А мне еще потрудиться следует, чтобы было что на вечернем докладе полковнику Спиридонову сообщить. Ты не забудь про возможный велосипедный маршрут подполковника из деревни до городской квартиры. Это мне с самого утра потребуется. Так что лучше сейчас сделать.

– Понял вас. Я тут плотно с чужим компьютером работаю. Маршрут попрошу кого-нибудь сделать. Поищу, кто посвободнее.

На том они и закончили телефонную беседу.

В завершение рабочего дня Соловьев, как до него это делал подполковник Соколовский, отправился на ковер, как многие в управлении звали вызов к полковнику Спиридонову. Нельзя сказать, что майор испытывал радость большую, чем сам Сан Саныч, тем не менее пошел к начальнику почти смиренно.

Полковник Спиридонов, не отрываясь от стакана с чаем, выслушал его доклад обо всех мероприятиях, проведенных за день, то есть о допросах и обысках, а также о процедуре опознания, хотя она и получилась неудачной, и о результатах экспертизы.

– Могу сказать, что с делом ты пока вполне справляешься, – спокойно отреагировал на сообщение полковник.

Видимо, ему еще не звонили из прокуратуры и не спрашивали об успехах.

– Только вот мне не нравится, что ты зациклился на этом подполковнике Мальцеве. А если он тут совершенно ни при чем, а настоящий преступник сейчас очередное убийство замышляет? Ошибка в нашем хитром деле стоит слишком дорого, чтобы не обращать на нее внимания. Ты имей это в виду. Я тебе советую поискать новых подозреваемых среди тех людей, которые потеряли значительные суммы, вложенные в этот паевой инвестиционный фонд. Нам статистика говорит, что обязательно должны быть такие персонажи.

– Завтра как раз думаю отчетность паевого фонда затребовать. Уж в деле финансов-то, надеюсь, я разберусь. Тогда же пошлю участковых по всему маршруту проезда Мальцева на велосипеде от деревни до городской квартиры. Пусть они по поводу большой партии спичек с продавцами поговорят. Предполагаемый путь фигуранта мне эксперты сегодня же подготовят.

– Это дело. Нужна будет помощь, запрашивай ее у меня смело, не стесняйся.

Глава 14

Но уже утром Соловьева ожидало неприятное известие.

Вначале намек на это сделал ему дежурный по следственному управлению, едва майор переступил порог. Он протянул ему схему, составленную в экспертном отделе. В ней на выбор предлагались три возможных маршрута проезда велосипедиста и была обозначена целая куча магазинов. Но на одном из них стоял почему-то жирный красный крест.

Алексей Валерьевич тут же прошел в кабинет Соколовского и позвонил оттуда Андрею. Тот не сразу понял, о чем идет речь, потом объяснил, что по его просьбе схему готовила эксперт Лариса Темникова, и сразу же передал ей трубку, словно сильно торопился и все делал на бегу.

Лариса, толстая и возрастная женщина, наличие креста изначально объяснила довольно странным способом.

– А вы что же, товарищ майор, городскую сводку происшествий не смотрели еще? – осведомилась она.

– Еще не успел, – промямлил в ответ Соловьев.

– А зря. Сгорел этот магазин. Нынешней ночью полыхнул. Пожарные и страховые эксперты говорят, что там был откровенный поджог. На месте найдены три бутылки из-под коктейля Молотова, все разбитые. Отпечатков пальцев и каких бы то ни было потожировых следов нет. Преступник работал в простых перчатках, которые в каждом строительном и хозяйственном магазине продаются. Так что обойдетесь вы теперь без этого магазина. Вынуждены будете. Участковым и так работы хватает.

«У этой Ларисы муж как раз и есть участковый», – вовремя вспомнил Соловьев, оценивая ее слегка зловещую радость.

Но сам он подобного чувства вовсе не испытывал. Теперь у него возникло подозрение, что этот поджог был как-то связан с проверкой магазинов по пути следования велосипедиста от деревни до городской квартиры Мальцева. При этом самого отставного подполковника обвинять в совершении данного преступления, скорее всего, не стоило. Это могла быть война конкурентов, удачная попытка кого-то из уволенных сотрудников отомстить директору или самому хозяину магазина, вообще что угодно.

Причину поджога с разбега определить было невозможно, но факт оставался фактом. После всех этих жутких событий никто из продавцов не сможет вспомнить сущую мелочь, сказать, была ли недавно крупная покупка спичек в магазине.

При этом майор не исключал и намеренный обман. Кто-то покупал спички в другом магазине, а этот поджег, просто чтобы отвести следствие подальше, добивался, чтобы именно этому торговому заведению было уделено как можно больше внимания.

Соловьев мог бы сам и на пожарище