День прошел в подготовке, последней примерке и волнительном разговоре с мамой на тему брака. Эта неделя была по-настоящему трудной, а у неё ещё и загруженной — порой я видела её только на ужине, потому что на обед она не приходила, а завтрак я просыпала. Итогом нашей беседы стал наказ дуэнье сидеть в моей спальне в эту ночь.

Это в свою очередь стало поводом для бессонницы — госпожа громко похрапывала, пренебрегая ролью сторожа, а я лежала и разглядывала неяркое отражение лунного света от пола комнаты.

В душе и сердце не было смуты, которая по обыкновению сопровождала такие моменты всех невест. Наоборот, я желала бежать в тронный зал хоть сию минуту, чтобы подтвердить своё согласие, ощутить на губах его легкий поцелуй, закрепляющий нашу связь, и станцевать первый танец нашей новой семьи. Я хотела быстрее сбежать из этого давящего места на самую обыкновенную дорогу тракта, по которой нам предстояло вернуться домой. Счастливой молодой парой. Принц и принцесса. Всё, как хотела я.

Мечты имеют свойство сбываться. Даже если ты перестаешь верить в себя — они останутся в твоем сердце навечно. Пока разум жив — живы и они.

— Хочешь проспать нашу свадьбу, Вера? — шёпот на ухо, от которого я вздрогнула и выдохнула, закрыв рот ладонью, чтобы мой испуг не заметила дуэнья.

Однако женщина продолжила спать, а наглый и бесстрашный Оскар забрался под моё одеяло, прильнул ко мне прохладным воздухом и тёплым телом и вжался в объятия, вновь едва ли позволяя дышать.

— Что ты здесь делаешь? — прошептала я максимально тихо, — если она сейчас заметит…

— Вера, — немного с упреком, — смотри!

Он взмахнул пальцами, отчего по воздуху вокруг нас прошла рябь, а в метре от кровати показался полукруглый купол барьера, мерцающий синими всполохами магии.

— Думаешь, я бы пришёл неподготовленным? — хмыкнул принц, — ты такая тёплая. А я соскучился, — он наклонился ближе к моему уху и припечатал звонкий поцелуй.

— Ос! — зашипела я, — иди спать!

Меня прижали к груди сильнее, мне показалось, что даже кости затрещали. Причём не у меня одной.

— Не ворчи, — шумный выдох мне в щёку, — невеста ты мне или кто? Я, может, пришёл за супружеским долгом.

Я не сдержала улыбки.

— Он отдается после свадьбы, — сообщила ему.

— А я заранее, — залихватское.

Я качнула головой, пытаясь отвлечься от его смеха и не засмеяться самой.

— Скучал по твоему смеху, — он уткнулся в мою шею, проскользив носом до ключицы и запечатлев там ещё один поцелуй.

— Т…ты не… — попыталась сопротивляться его задумке я.

— Я — да, — ответил непреклонно он, после чего его рука медленно прошлась по груди, ощущаясь через тонкую ткань ночной рубашки, как что-то очень т1плое и нужное.

Я прикрыла глаза, понимая, что на то, о чем я подумала изначально, он не пойдет. А потому, когда его пальцы медленно повели подол ночной сорочки вверх, я только прерывисто задышала. Прикосновение к обнаженной коже, нежное и лёгкое. Вверх до чувственных мест. Пылающая от его ласк кожа. Внутри. Мой вздох. Нарастающее напряжение. И скорая разрядка.

Его поцелуй в мой висок и мой вопрос:

— Ты…?

— Завтра, Вера. Я буду ждать тебя завтра.

Я прижалась лбом к его мерно вздымающейся груди и вдохнула его личный запах, ставший для меня родным.

Я хотела сказать ему, что люблю. Что даже самая лучшая в мире страна не заменит мне его тепла. И то, что никто никогда не заменит его самого. Однако смогла прошептать лишь короткое:

— А я буду ждать тебя.

Меня вновь прижали крепче, прошлись рукой по копне волос на затылке и ответили:

— Мне пора, Вера, — он усмехнулся, — за мной тоже следят. Я сейчас должен дышать свежим воздухом в парке, — взгляд на поднявшую голову меня, — не хочу опорочить своим присутствием собственную невесту.

У меня на губах появилась грустная улыбка, полностью скопировавшая его.

Его высочество поднялся на ноги, поцеловал меня в лоб и, предварительно сняв купол барьера, вышел за дверь. Я же, казалось, потухла вместе с той защитой, что ушла с ним.

Без него я чувствовала себя беззащитной и слабой. Со мной оставалось гадкое чувство серости и пустоты в душе, будто остальные эмоции он забирал с собой. Я же оставалась в одиночестве толпы вокруг. Словно мне необходим был только он, и никто не стал бы ему заменой.

Уснуть я смогла только в тот момент, когда мысленно смогла убедить себя в том, что мне нужно быстрее заснуть и быстрее проснуться. Чтобы каждый последующий день моей жизни был таким же ласковым и морально стойким, как сам принц и как чувство, что он нёс с собой.