Почему так получилось, что этот редкий дар прозябает в такой ненависти?

Он больше не допустит, чтобы девочку обижали — решил Благородный волк.

Солнце поднималось всё выше, высушивая росу, что кружилась в чарующем танце вместе с ведьмочкой, оставляя за собой сотни маленьких радуг. Вскорости и они рассеялись в ярком утреннем свете.

Адриана остановилась в тот самый момент, когда погасла последняя радуга, завершая волшебство. На поляне осталась девушка, казалось, самая обыкновенная, но это было не так.

Магия спряталась в её стройном силуэте, в чёрных как смоль волосах, ярких синих глазах, чуть розовых щёчках и нежной улыбке. Она словно светилась изнутри тем таинственным и неуловимым светом, что притягивает к себе сердца, что рождает, особенно в мужских душах, мечты и желания, что сводит с ума и навсегда пленяет.

Халгер так и стоял зачарованный, околдованный, пойманный в её незримые сети.

Принцесса покинула место своего волшебного танца, пройдясь босиком по теперь уже высохшей траве. Одела своё платьице и обула туфельки. Её движение были столь обычны и повседневны, что стражник, наконец, вышел из своего оцепенения.

Медлить нельзя было, ведь девчонка могла решиться на ещё один побег, я принц уже вдоволь нагонялся по лесам и повторения вчерашнего совсем не хотел.

— Я думал, вы сбежали, — произнёс он, подойдя ближе, когда Адриана закончила с туалетом и принялась заплетать волосы.

Она резко обернулась, окинула его тревожным взглядом. Принцу не нужны были слова, на её лице явственно проступило: «Видел ли он?»

Халгер решил пока не пугать девушку и не выдавать того, что он стал свидетелем её магии.

— От вас разве сбежишь?! — ответила она грустно. — Вы же, как гончий пёс, везде найдёте.

— Да, — подтвердил стражник со вздохом.

Сравнение с собакой ему явно не пришлось по вкусу, но он проглотил эту обиду, всё ещё пребывая под впечатлением от её волшебства.

— Вам лучше не пытаться от меня убегать, — добавил твёрдо. — Я вас везде найду.

— У вас нюх, как у собаки? — вновь продолжила принцесса, явно стараясь задеть телохранителя за живое.

— Можно и так сказать, — не поддался принц на провокацию и быстро сменил тему разговора. — Ответьте мне на один вопрос?

Адриана сразу же насторожилась, став похожей на маленького ощетинившегося котёнка.

— Какой вопрос? — стараясь говорить равнодушно, переспросила она.

— Куда вы всё время бежите? — задал вопрос принц и помог ей взобраться на лошадь.

После, взяв коня под уздцы, повёл в сторону замка. Волк всё это время охранявший девушку, теперь бежал впереди них, разведывая обстановку.

— Вы неправильно спрашиваете, — усмехнулась горько принцесса, немного помолчав.

В этот момент она была тихой и спокойной, как никогда, словно на неё снизошло умиротворение, что несла в себе окружающая тишина леса.

— Надо спрашивать не «куда», а: «от чего», — заявила она.

Халгер лишь удивлённо приподнял брови, поняв, что сейчас она впервые с ним откровенна. Промолчал, давая ей возможность продолжить и, немного помедлив, девушка добавила:

— Я бегу из тюрьмы, которой стал мой дом, — после этих слов печаль поселилась на её нежном личике. — Вы бы разве не попытались сбежать из клетки?

— Попытался, — согласился принц. — Но может всё не так страшно, как вам кажется? Возможно, достаточно перестать совершать побеги и дверца клетки откроется сама?

Она лишь хмыкнула в ответ, резко решив более не продолжать этот разговор, а воин впервые подумал, что он слишком мало знает, чтобы судить о её поступках. Стоит хорошенько разобраться в ситуации, в которую попала ведьмочка.

— Так есть хочется, — заговорила она вновь, прерывая его мысли. — Может, завернём в ближайшую деревню?

— Нет, — качнул головой стражник, хоть ему самому идея девушки пришлась по вкусу, но тревога за воинов, что остались в лесу, была сильнее. — До замка уже недалеко, солнце ещё будет в зените, когда мы доберёмся туда. А там уж вам будет и завтрак, и обед, чего только не пожелаете.

— Как же! — фыркнула принцесса, вернувшись к своему обычному пренебрежительному тону.

Больше за всю дорогу они не проронили ни слова.

***

Чем ближе мы были к замку, тем больше я злилась. Отчего так выходит, что все мои побеги заканчиваются полным фиаско? Раньше я, хотя бы, пару дней умудрялась побегать на свободе, сейчас же, из-за этого ужасного телохранителя, даже на один день не получается скрыться.

Мало того, что он находит меня лучше ищеек королевы, так ещё и, находясь рядом с ним, всё время нервничаю. Неправильно это, нехорошо. Ощущения какие-то охватывают незнакомые: сердце вот, начало подводить. То стучит, как сумасшедшее, то замирает, словно испуганный кролик в норе.

Раздражаюсь по пустякам, и сама себя не понимаю. Надо что-то делать.

Этим утром попыталась его околдовать, попробовала на нём магию усыпления. Вроде подействовало в первый момент, но отчего он так скоро проснулся? Изо льда тогда очень быстро освободился, из камня, должно быть, тоже. Неужели у него есть какое противодействие моим силам? Может амулетами обвешан? Просто прячет их под рубашкой?

Осторожно, чтобы, чего доброго, не заметил, прикоснулась к его рубашке магией и расстегнула верхнюю пуговичку. Ветерок небольшой веет — мне в помощь. Ещё одна пуговичка и я увижу, чем он защищается от меня. Стараясь не смотреть в его сторону, магией расстегнула ещё одну. Теперь, если на нём есть амулеты, я их увижу.

Обернулась и неожиданно наткнулась на его взгляд, да такой довольный и ехидный, что сразу же умереть захотелось, только бы этого не видеть.

— А ты шалунья, как вижу! — заявил воин, так радостно улыбаясь, словно ему сам король пол королевства пожаловал.

— Что? — возмутилась я, делая вид, что ничего не понимаю.

— Мне рубашечку расстёгивать дальше или достаточно? — спросил он с таким противным самодовольным выражением на лице, что появилось острое желание его стукнуть.

— Что ты себе позволяешь, стражник?! — вознегодовала. — Я тут совершенно ни при чём!

Подобного стыда ещё не испытывала, мне казалось, что я покраснела вся с ног до головы. Ну, почему я всё время попадаю в такие жуткие ситуации с этим человеком?!

— Ну, да! — вроде бы согласился он, всё ещё улыбаясь многозначительно, чем больше злил меня.

Прямо в эту минуту захотелось сделать с ним что-нибудь гадкое, чтобы навсегда запомнил, как надо мной смеяться. Но в голову, как назло, ничего путного не приходило. Надо побольше тренироваться в колдовстве, ведьма из меня получается совсем не страшная. Вон, даже простой воин не боится! А ведь совсем недавно всё было по-другому. Они дрожали при виде меня, прятали глаза, пытались держаться подальше.

«Стоп! — остановила сама собственное самобичевание. — Ничего не изменилось, меня