— Ну, конечно, — сделала я кислое лицо и таки забрала свою ладонь из его захвата

Вновь развернулась и зашагала дальше, совсем не замечая, куда бреду.

— Ты мне не веришь, — подтвердил мои мысли воин.

«Надо же, какой догадливый! — подумала язвительно. — Естественно, что ты будешь всё отрицать! Только дурак признается, что у него связь с замужней королевой».

— А я всё не понимал, чего ты на меня взъелась, а тут вон оно что, — продолжал стражник, следуя за мной, совсем близко, чуть ли не наступая на пятки.

В каком направлении мы двигались, не известно. Я совсем запуталась в этом лесу, но не признаваться же ему.

— На самом деле у меня с твоей мачехой ничего нет. Она лишь наняла меня охранять твою персону и только, — не унимался стражник.

Этот разговор начал порядком утомлять.

— Мне это не интересно, — буркнула себе под нос, но он услышал.

— «У него ещё и слух хороший», — добавила тоскливо, правда, только в мыслях.

— Тебе и правда «неинтересно», — саркастическим тоном протянул он. — Потому ты и практикуешь на мне свою магию беспрерывно, втягивая меня в разные неприятности.

— Никуда я тебя не втягивала, ты сам за мной сюда явился, — не сдавалась я. — Не будь тебя, я бы уже…

Договорить, правда, не успела, воин схватил меня за руку и остановил. Обернулась, чтобы он видел презрительное выражение моего лица.

— Не будь меня! — начал он, окинув меня придирчивым взглядом. — Тебя бы уже съели те чудовища.

— Не обязательно это повторять каждую минуту, — язвительно заявила я. — У меня хорошая память.

И хотела вновь отправиться в путь, как стражник перегородил мне дорогу.

— Ты идёшь не в ту сторону, — выдал он, не отпуская мою руку.

— Не думаю, — ответила ему наперекор. — Мне как раз туда нужно!

Показала пальчиком в выбранном направлении.

— Если ты туда пойдёшь, обязательно выйдешь к тому самому порталу, откуда и прёт эта нечисть, — холодно возразил воин.

А я опять разозлилась. «Отчего он каждый раз оказывается правым?»

Пока я с ненавистью его рассматривала, стражник добавил:

— Замок в том направлении, — указал кивком головы нужную сторону.

— Я не хочу возвращаться в замок, — заявила ему упрямо. — Если потащите меня силой — буду сопротивляться и применю магию.

— Ты ещё и шантажистка, — улыбнулся неожиданно воин. — Что же мне с тобой делать?

— Отпустить? — предложила я, вторя его настроению.

— Нет, отпустить не могу, — тут же стал серьёзным охранник. — Здесь вам опасно оставаться.

— А я не буду здесь оставаться, — затараторила, вдруг увидев в нём искорку доброты.

Может получиться уговорить. Маловероятно, но стоит попробовать.

— Я уберусь из леса подальше, а вы скажете, что меня не нашли? — постаралась заглянуть ему в глаза, состроив самое что ни на есть жалостливо-просительное выражение на лице.

Он молчал, лишь рассматривал меня внимательно. Это я посчитала хорошим знаком и продолжила с ещё большим пылом.

— Вернётесь в замок без меня. Скажете, что вам нужно больше людей, чтобы меня найти. Пока то да сё, я успею уйти далеко, и вы меня никогда больше не увидите? — по его лицу ничего не возможно было понять, то ли он ещё колеблется, то ли согласен меня отпустить. Для убедительности добавила:

— Вам ничего за это не будет, — и хоть я сама была не уверена в своих словах, продолжила с ещё большим рвением. — Королева к вам благоволит и не станет наказывать.

Я замерла в ожидании ответа, даже дыхание затаила. В мыслях проговаривая: «Пусть у меня всё получится и он поверит!»

— Вы на всё готовы, лишь бы не возвращаться? — спросил внезапно стражник и меня его слова насторожили.

— Не так чтобы на всё, — ответила немного испуганно. — Но на многое!

Сердце от чего-то забилось в тревоге, словно он сейчас скажет что-то страшное.

— Поцелуйте меня! — выдал воин и у меня дыхание перехватило.

— Что? — переспросила хрипло, хватая ртом воздух. — «Может мне послышалось?»

— Поцелуйте! — подтвердил он худшие предположения. — И я сам отведу вас туда, куда хотите.

Вокруг нас словно вихрь поднялся, я ничего не видела, кроме его серых насмешливых глаз и этих губ.

«Я с ума, наверное, схожу. Мне не может нравиться простой стражник. Это нелепо!»

— Вы ненормальный! — произнесла полушёпотом и отступила на пару шагов. — Пусть вас лягушки целуют!

В следующую секунду мало соображая, что творю, из-за охватившего разум тумана, я принялась колдовать. Да так здорово у меня получилось, как никогда в жизни.

На воина неожиданно со всех сторон принялись нападать самые настоящие зелёные болотные лягушки. И каждая норовила поцеловать.

Пары секунд подобного зрелища было достаточно, чтобы я от хохота схватилась за живот. А стражник в это время пытался отбиться от назойливый жаб. Но это не возможно, моя магия так просто не рассеивается.

Я смеялась, а он с каждым мгновением всё больше злился. Лягушки валились со всех сторон градом, спасения от них не было никакого.

В какой-то миг я поймала на себе его злобный взгляд, и захотелось сбежать, даже попятилась назад от неминуемой расправы, да только не успела.

В несколько шагов, не обращая внимания на атакующих липких и скользких созданий, он преодолел разделявшее нас расстояние и обнял меня за талию. В ту секунду я испугалась не на шутку, его взор был такой пугающий и притягательный, что сразу же забыла про веселье, не в силах отвести глаза. А обнимавшая рука столь горячей и крепкой, меня охватило волнение.

Я даже перестала замечать, падавших теперь и на меня, холодных и противных существ.

— Лягушки?! — прорычал он угрожающе и наклонился.

Его лицо оказалось так близко, что наши дыхания слились. Сердце забилось быстро-быстро, его стук, думается, был слышен на всю округу.

Мерзкие создания, что атаковали нас, неожиданно исчезли, и вместо них пошёл дождь.

Мы дружно подняли головы вверх. Прямо над нами весела маленькая тучка, которая и поливала нас холодной водой.

— Дождь? — стражник улыбнулся. — Уже лучше!

Проговорив последние слова, неожиданно принялся меня целовать.

«Прямо в губы! Сумасшедший!» — это была последняя мысль, потом всё исчезло, я пребывала, словно в тумане.

От одного только прикосновения меня будто молнией ударило. А дальше начало твориться что-то невообразимое. Сотни маленьких огненных разрядов пронзили насквозь тело, вызывая непонятные и будоражащие ощущения. Я вдруг стала совсем слабой, расплавилась в огне, превратилось мягкую глину.

Это длилось одно мгновение или целую вечность — не знаю. Пришла в себя от мокрых капель дождя, что капали на лицо. Дышать было тяжело, как от быстрого и долгого