— Это… Звёздные врата. Портальная сеть между мирами Империи. Мы её… только что активировали… то есть тогда.

Вот как? Невероятно полезная штука была бы, если они хотели создать магические порталы между мирами. Однако… миллиарды умерли из-за этого.

— Как я и говорил, они не хотели зла, даже имели благую цель, но…

— Да, я знаю, посмотрел исторические факты, — ответил он. — Леди, я слышал и твою просьбу, для этого ты и пришла на встречу, и стараешься быть учтивой, хотя тебе сложно погасить привитую ненависть. В благодарность позже я исполню твою просьбу.

— Нижайше благодарю, — тут же склонилась Урсула, на лице появилась улыбка.

— А ты, Эйгон… благодарю много за что. Станешь моим сопровождающим и помощником, ты ведь этого и хочешь?

— Да, Владыка Радос, — также слегка поклонился я. Отлично прошло. — Желаете выйти наружу?

— … Да, — сказал он, поколебавшись и ещё раз окинув взглядом портал. Я повёл его из лаборатории. Урсула с Мией переглянулись и последовали за нами. Луиза тоже хотела, но её удержала Клара. — Итак… вы надеетесь, что я помогу вам лучше понять Осколки? Составить карту этого мира, выйти наружу.

— Кто как не вы, — кивнул я. — И помощь в защите, уж простите за прямоту. Этот мир крайне опасен.

— Да, действительно… я расскажу суть перед патриархами ваших родов, дабы не повторяться. Я не мог так быстро считать всё, лишь главное. Всего в нашей Империи было семь населённых миров, включая наш родной.

Я споткнулся, ещё два!

Радос продолжал рассказ, шокировавший меня.

— От каждого остался крупный Осколок. Дэрус — родина всех нас: столица Империи. Иллион и Меркс… две колонии выжили. Гаррид и Инмести пали. Вы не знаете что с Ярави — одной из отдалённых колоний, что мы хотели включить в сеть врат. И ещё один: самая дальняя, новая колония, туда сеть не дотягивалась — Морэс. Тоже не знаете?

Меня пробрало от пяток до макушки, по спине пробежал холодок, а сердце забилось чаще.

Морэс — наша столица! Нашей Империи! Она была самой дальней колонией Дэруса! Расслоение Реальности — не пропавшие колонии Империи. Мы — единственная выжившая колония! И забыли это! Единственное место, что оказалось слишком далеко. Вся остальная империя рухнула, оказавшиеся отрезанными корабли в итоге где-то погибли или прилетели на Морэс. Но у нас был длинный путь технического прогресса, выхода в космос. Мы потеряли технологии, но потом возродили их. Тут Осколки смогли сохранить уровень развития технологий без особых откатов, но именно здесь — столица!

— Не знаю… — сказал я. Радос на меня с подозрением посмотрел. — Недавно в одном из Осколков упал неизвестный летательный аппарат, мы уже поняли, что он извне. Значит… он из Морэса. Вот только…

— Вот только? — поторопил меня Радос, другие просто молча слушали с нервными лицами.

— Он превосходит в технологиях Корону Императора и намного. Снаружи, во вселенной, прошло больше времени. То, что принято за стандартное время Осколков, скорость течения в большинстве, замедлена. Кажется, последняя колония не просто выжила, а стала развитой цивилизацией, что пытается пробиться сюда.

— Единственная хорошая новость за сегодня, — покачал головой Радос. Хотя на меня поглядывал странно… с подозрением. Наверняка ощущает мои эмоции. В мысли вряд ли лезет, если даже целенаправленно считать не смог. Если он не блефовал, да и я бы ощутил.

Мы зашли в лифт и поднялись наверх, я предусмотрительно разложил шлем. И… наконец, связался с Призраком, сеть тут сломали, но теперь он летал рядом. И… Левитан совершили чудовищное преступление против человечества. Точнее… не только они.

Глава 13

Преступление против человечества

Мы поднимались на лифте наверх. Связь наконец установилась и сразу появился Призрак.

«Командор, я знал, что вы задерживаетесь. Пока вас не было, тут началось форменное безумие! Сначала крупная атака на эту базу во главе с Левитан, за ней массированный ракетный залп, в том числе ядерными ракетами. Мне с трудом удалось перехватить половину, некоторые сбили сами наступающие, но остальные всё равно ударили по щитам…»

На этом моменте я уже сморщился: Левитан решили уйти громко. Даже по своим ударили, как так?

«А затем я обнаружил активное вмешательство в сети неизвестного ИскИна!» — ошарашил он меня окончательно. — «Я сейчас с ним продолжаю войну, он намного примитивнее в основе и, судя по всему, ограничен в платформе. Когда я первый раз на него вышел, он предлагал присоединиться к уничтожению людей: он считает, что они только почём зря потребляют ресурсы и должны уступить более эффективной цивилизации машин».

М-да — классика. Иллион вновь получил восстание машин, кто-то преступил табу, начав проигрывать.

«Кто запустил его, Левитан?» — уточнил я.

«Нет, Остерман, они сейчас уже занялись уничтожением его платформы, я просто пресекаю любые попытки нанести ущерб и написать свою программную копию. В общем, занят пока что!»

«Молодец… ох…» — он напоследок показал мне вид сверху: местность вокруг базы стала выжженным полем. Её саму немного повредило, особенно периферию. До города ударные волны докатились: повыбивали стёкла — с краю снесли то, что было не особо прочным. В сторону базы мягко дул ледяной ветер Саммаэля, виднелись атмосферные щиты, ограничивающие зону заражения. Уже подтащили множество огромных фильтров, а различный левитирующий транспорт поливал землю, скорее всего деактивирующим раствором, заодно смачивая область.

Получил краткое видео с камер момента нападения — крупная битва осколочников и повелителей: скорее всего ИскИн направил их сюда в свою «ловушку». Однако Эрхард и Альтер приехали сюда тайно. Нападавших уже почти победили, убив пару повелителей пониже рангом, когда произошёл ракетный удар, и они объединились, поняв, что происходит, отчасти благодаря Призраку.

Левитан, чьи ракеты полетели, утверждают, что пуск произведён не по их приказу, что правда. Но Совет в состоянии, которое я мог бы назвать «глубокий ахуй» и пока происходит борьба с радиоактивным заражением. Даже Олдман Гиммлер прилетел и своей тенью гасит радиацию и старается ускорить распад самой мелкой радиоактивной пыли.

Объявлено перемирие. Естественно отданы приказы о разоружении ядерных боеголовок, ведь в использовании ИскИна их фракция не признаётся, а знали явно все! Вот честно, не представляю, что теперь будет. Низвергнуть четыре Великих Дома — нечто за гранью. Иллион ждёт хаос.

— Вы воюете здесь? — без вопросительной интонации спросил Радос.

— На Иллионе такие порядки установились, хотя это из ряда вон. Всё вышло из-под контроля.

По главному коридору базы мы вышли на улицу, входные двери штаба снесло, но там мерцало синеватое поле атмосферного купола, а у входа уже развернули полевую мойку брони для Осколков с химической или