И тут меня осенило. Да я же не те вопросы элементалу задаю!

– Шиб! А люди, на которых были алые плащи сейчас где?

– Тут же, в армии, но только без плащей.

– Все вместе?

– Нет, группами по двенадцать или пятнадцать человек.

– Ты их запомнил? Можешь отличить?

– Зачем? – в голосе Здика послышались удивлённые нотки. – Это же маги! Их итак видно!

– Вот я баран! – хлопнул я себя по лбу.

– Это уточнение? – спросил Здик. – Просто мы тебя классифицировали как мага из рода человеческого. Если ты другое млекопитающее, то нужно внести корректировки…

Я со злостью глянул на элементала, стараясь понять – не издевается ли. Но разве по этой искре, по недоразумению называющемуся элементалом, разве поймёшь что?

– Человек я, – буркнул Здику. И почесал голову: – Хотя, может, и баран всё-таки. Некоторыми местами! Здик! Вот зачем мне камера, если у меня есть ты и Шиб?

– Я не понял вопроса, Серж, – прозвенел Здик.

– Это был риторический вопрос, балда!

– Я не балда, а Здик, – прошуршал элементал.

Я лишь рукой махнул и взял из рук Рузера пахучий кофе. Вот как он, шельмец, эдакую вкусноту делает? Разберусь с этой войной, открою в столице кофейню, Рузера шеф-поваром назначу, и буду сидеть прибыли подсчитывать! И ну их, эти войны да набеги!

Помечтав о спокойной жизни, я опять повернулся к элементалу:

– Спроси Шиба, когда эти маги будут проходить сверху мин, заложенных нами?

– Какие именно? – заверещал Здик, – две группы уже прошли, третья приближается!

– Сколько в третьей группе магов?

– Тридцать штук! И других людей ещё пять сотен вокруг них.

– Скажи Шибу, как только зайдут на мины, сразу пусть сообщит!

Только я докурил трубку, как Здик заверещал:

– Маги зашли на мины!

Я попытался на расстоянии активировать свои мины, даже щёлкнул пальцами и прошептал «бах», а потом повернулся к Здику:

– Ну, что там?

– Шиб говорит, мины взорвались, тридцать магов погибло, и ещё человек сто пятьдесят людей, которые были с ними.

– Ай да я! Ай да сукин сын! – в восторге заорал я. И повернулся к Рузеру: – Давай, собирай всё и со мной на байк, поедем, посмотрим, как бахнуло!

Уже через минуту байк накручивал на колёса лье за лье, а Здик, летящий рядом, комментировал, будто наушник:

– Бойцы разбежались в степь. Выставили охранение. Конные всадники прочёсывают степь во все стороны. На место прибыло ещё тридцать магов!

– Скажи Шибу, – заорал я, перекрикивая ветер, – Пусть смотрит, как мне подъехать на расстояние видимости, но не столкнуться со всадниками!

В крови бурлила весёлая злость, пенясь адреналином. Ветер свистел вокруг, и мир летел навстречу, будто бешеный.

– Левее, Серж! – запищал Здик.

Я вильнул. Потом ещё. И выскочил на небольшой холм, где увидел кучу народу, оцепление и штук двадцать конных разъездов. На месте взрыва стояли торнийские маги, и чуть ли не обнюхивали землю. Смелые. Двойная засада даже не испугала гадов. Ничего. У меня есть ещё, чем вас удивить. Я резко крутанул руль, разворачивая байк параллельно тракту и виднеющимся вдалеке фигуркам торнийцев. Меня заметили, заорали, замахали руками. Один из разъездов, человек в полста кавалеристов, в полулье от меня развернулся и рванул галопом ко мне. Я медленно поехал параллельно тракту, и увидел, как забегали-засуетились маги. И стали образовывать круг силы. Щаз! Нашли дурака! Буду, думаете, второго раза дожидаться? Спасибо огромное, мне первого хватило. Справа я выхватил из ножен посох Виза. Положил его на сгиб левой руки, чтобы удобнее было целиться, и шарахнул по кругу магов! Попробуйте, твари, от этого отбиться!

Глядя, как там рвануло и заполыхало, я понял, что маги отбиться не сумели. Гикнул весело и дал по газам. Минус шестьдесят, однако. Эдак скоро и сравняемся с торнийскими магами в количестве. У нас в армии их пятьдесят. У них теперь двести девяносто из семисот пятидесяти. Пока четыреста шестьдесят – ноль в пользу хозяев поля! И меня такой расклад устраивал полностью. Тем паче завтра начинается справа от тракта Тирольский лес. И уж там попартизаним всласть! Тем более, мы пока торнийские обозы даже не трогали, а это непорядок. Маги магами, но фураж и провизию тоже нужно уничтожать, иначе враг слишком холёный будет и довольный. А враг не должен быть довольным. Это ещё Кутузов вывел в 1812 году. А потом подтвердили партизаны в 1941-ом. А кто я такой, чтобы спорить с безусловными авторитетами в этой области? В общем, как только прикатил на базу, которую мы загодя разместили в Тирольском лесу, я тут же созвал совет в Филях, и стал рассказывать подробный план действий.

– У меня для вас, господа, две новости. Одна, как водится, хорошая, вторая – как обычно. До Велеса остаётся всего сто пятьдесят лье, а армия противника бодра и весела.

– Не так уж она и бодра, – довольно хохотнул Арон, уже проведавший, что ещё шестьдесят торнийский магов отправились к Мерралу.

– Их сто семьдесят тысяч, против наших тридцати пяти. Чего им не веселиться? – резонно спросил я Шеридана-младшего, и тот смущённо затих.

– Итак, повторяю! – возвысил я голос: – Армия противника бодра и весела. И до Велеса им всего сто пятьдесят лье!

В палатке стало тихо, так, что слышно было муху, жужжащую под потолком.

– Но! – я обвёл взглядом присутствующих, – Есть и хорошая новость! Все сто пятьдесят лье идут вдоль леса! Уйти сильно на север армия торнийцев не сможет – подводы не пролезут по степи. Потому будут ползти по тракту. В связи с этим ты, Арон, делишь свой корпус на сотни, и расставляешь вдоль тракта. Залегли в засаду, жахнули из арбалетов, метнули гранаты и в лес! В боестолкновения не вступать!

– Понял, командир, – кивнул Шеридан.

– Ну, а раз понял, всем баиньки, а с утра расскажу подробный план!