Хырр, да кто же из них свои?!

В висках пульсировало столько разных эмоций, что я схватилась за них, не в силах сдержать.

— Соломка…

Единым размытым движением дракон оказался рядом. Взял моё лицо, поднял голову, заглянул в глаза.

Почему я решила, что он мне родной и близкий?

Всё вокруг — и комнаты, и вид за окном вдруг потускнели, перестали казаться живыми и настоящими. Ко мне словно вернулось то скованное льдом чувство, в котором я жила последние годы.

«Борись, Соломка…» — вспомнилось внезапно.

Тот незнакомец из Лиоса тоже что-то обо мне знает!

А я знаю одно. Я должна избавиться от Эрлинга.

— Аста! — мягко позвал дракон. — Смотри на меня! Оставайся со мной!

Мне нужно во всём разобраться.

— В твоей теории есть огромная дыра, — произнесла я. — Невозможно заклясть дракона, которого нет.

— Послушай меня, — прошептал Ксар на ухо тихим, бархатным, чуть хриплым голосом. — Это воздействие заклинателя. Держись за меня. Я рядом. Я помогу. Мы справимся.

— А чем докажешь, что не ты воздействуешь на меня? — вырвавшись, я сделала шаг назад. Сложила руки на груди. — Специально подселил ко мне Геннара, а он делал вид, будто не имеет магии, а на самом деле именно он пытался связать меня заклинанием!

— В твоей теории ещё больше дыр, — произнёс Ксар, снова шагнув ко мне. Но я отступила, не дала себя коснуться.

— Ты так и не рассказал, откуда узнал, куда я перемещусь! Геннар предупредил тебя, где мы выйдем? Специально для этого увязался за нами?

Ксар не отрываясь смотрел на меня, в его глазах скользнуло сожаление. Наверное, оно передалось и мне — где-то глубоко внутри вспомнилось чувство, с которым я проснулась сегодня утром. Только вот настоящее ли?

Как было бы приятно просто отдохнуть. Поплавать в тёплом море.

Пригрезились жаркие поцелуи в воде с драконом.

Но идёт война. И я не могу позволить себе такой роскоши.

Годы моей жизни были отданы совсем другому.

— У Геннара нет таких способностей, — отозвался Ксар. — А вот лэй Эрлинг установил в своё время союз с друидами. Ему пришла эта информация из Лиоса.

— То есть друиды сообщили ему, где я появлюсь? — скептически подняла я бровь. Звучало совсем нереально.

— Нет, это не так работает, — качнул головой Ксар. — Он просто понял, где мне нужно быть. И передал. Мы как раз разговаривали. Сложно объяснить, информация друидов часто бывает непонятной, — развёл он руками.

И вдруг добавил:

— Я искал тебя в Лиосе. Я искал тебя везде. Держись за меня, Соломка…

В его словах прозвучало что-то настолько искреннее — мне вдруг захотелось податься к нему, влиться в объятия, прижаться крепко и навсегда. Ну или на ближайшие пару сотен лет.

Странное такое, непонятное, непривычное ощущение.

Душу словно раздирало пополам. Всё, во что я верила последние восемь лет. Всё, что я знала от магов! Они научили меня — всему!

И этот дракон. И наш полёт. И его откровения.

И Эрлинг. Мне просто необходимо убить Эрлинга! Это из-за него! Все мои беды из-за него!

Ксар на миг отвлёкся. Посмотрел сквозь меня — словно слушал что-то неслышимое мне… Говорил с кем-то из драконов! Или как там они обмениваются информацией.

Этого было достаточно.

Я разберусь во всём сама. Никогда ни за кого не держалась!

С такой мыслью я активировала артефакт перемещения.

Глаза дракона расширились, изо рта вырвался не то крик, не то ругательство. Серебристые радужки сверкнули, отразив мои собственные. Зрачки вытянулись в вертикальные щели, пульсируя.

Руки прошли сквозь меня, судорожно сжались в кулаки.

Больше я ничего не видела — меня стремительно увлекло куда-то, перевернуло лицом вперёд.

Что бы там ни говорил зеркальный о моих собственных способностях, а я не знала, как пользоваться путями по-другому! Меня учили находить связь с артефактом.

И не представляла, удастся ли переместиться настолько далеко.

Ноги не чувствовали опоры, и в то же время отталкивались от чего-то. Словно от воздуха.

Показалось, за спиной полыхнули крылья. Но я не могла оглянуться, ничего не видела. Закрывала глаза от свирепого ветра. Меня тащило и тащило вперёд, рвало волосы ураганом, снимало наносные оболочки.

Точно ведь снова в Лиос выпаду. Не выдержу. Если во мне действительно кровь фей.

Сердце сжималось, рот хватал воздух, который так быстро кружил вокруг, что, казалось, просто не успевал попасть в мои лёгкие.

Только дойти. Сосредоточив все мысли на той столовой в покоях Ксара, где видела Киона-Шепре и Геннара, я думала лишь о том, чтобы удержать в голове эту картину. Чтобы переместиться туда.

Зачем? Что дальше? Сил не хватало на продумывание плана. Время растянулось, казалось, я перемещаюсь в таком сумасшедшем темпе не меньше часа.

Есть разные пути Лиоса, подумалось вдруг. Мне достался один из наиболее быстрых.

Или… я сама прокладывала его. С той скоростью, на какую была способна.

С этими мыслями меня вынесло куда-то.

В глаза бросился знакомый стол, балконная дверь… Я там, куда так упорно стремилась!

Зачем?

В первые мгновения совершенно не могла ответить на этот вопрос, лишь хватала воздух, заглатывала огромными глотками, пытаясь отдышаться. Руки и ноги нехорошо подрагивали изнутри, как от перенапряжения.

И лишь когда вихрь в голове затих так же, как и тот, что меня нёс, когда стены и пол встали на места, я обнаружила, что угодила прямиком в объятия Эрлинга!

Дракон находился тут, словно ждал. И даже что-то говорил, не выпуская меня из рук.

— Что? — прохрипела я.

Вместо ответа наследник главы драконьего Сейма вдруг впился губами в мои губы.

— Что вы… — тряхнула я головой, ничего не понимая. Упёрлась в твёрдую грудь, пытаясь оттолкнуть.

Ксар считал, что я — его илери. Кион — его друг.

Настоящий друг никогда не станет целовать чужую илери. Как такое возможно?!

Наверное, последний вопрос слишком явно отразился на моём обалдевшем лице. Я ожидала чего угодно, но не этого!

— Ты будешь моей.

Безапелляционное, уверенное, категоричное заявление мужчины, привыкшего брать всё, что пожелает. Жёсткость в глазах и линиях скул. Ничего человеческого — никаких там страданий по собственной илери.

— Ты разве не знаешь, какая у меня репутация? — хмыкнул дракон.

Репутация? Жестокого убийцы. Говорили, на его счету не одна покорённая магичка, брошенная потом за ненадобностью. Почему я совершенно не подумала, не вспомнила об этом, когда в сердце прокралась жалость к хыррову Эрлингу?

Какая же я дура, что хоть на миг поверила драконам!

24

Эрлинг