— Если уж мы об этом, то там есть крошечная проблемка. Один человек.

— Я знаю, что Вы должны денег Чайнику. Очень странно, что профессор сел играть в покер с криминальным авторитетом, да ещё и назвал его шулером после того, как проиграл ему четыре с половиной тысячи.

— У всех есть свои недостатки. Если это облегчит мою вину, я искренне перед ним извинился. Послал телеграмму из Челябинска.

— Это правильно, насчёт безопасного расстояния. Так вот. Все свои долги, включая банковский кредит, Вы теперь должны мне.

— И Вы намерены…

— Простить его Вам, в благодарность за вклад в науку.

— О, Предок, Ваши слова — услада для моих ушей.

— А теперь про вклад в науку.

Я достал и положил на стол двадцать сотенных купюр.

— Это премия. Ну, не с пустыми же руками возвращаться Вам в Москву, верно?

— За что же премия?

— Премия, как и прощение долга за обоснование, каким образом дельфины попали в реку горного Алтая. Причём, как они туда попали тысячи лет назад и жили всё это время.

— Но их же никто не замечал? — слабо возразил профессор, гипнотизируя купюры.

Глава 15

Не стоит забывать

— Ну, как же, они там всегда были, дельфины-то. Местные их видели, в фольклор они попали, которые надо ещё придумать. Но, чтобы это надёжно подтвердить, надо бы ещё описать останки на берегу, как обоснование того, что они там всегда были.

— Будут раскопки? — алчно блеснул глазками профессор

— Всё уже выкопано. Но Вы всё там сфотографируете и напишете, что копали Вы. Сможете заодно геологию города описать. У нас там есть шестиугольные террасы природного происхождения.

— Да ну, природного?

— Вот увидите, — я показал пальцем на пачку купюр.

— С другой стороны, шестиугольная структура геологии встречается, например в Океании и при формировании вулканических островов регионов близ Исландии. Тут могут быть первозданные, за счёт отсутствия следов человеческой активности и сельского хозяйства явления…

— Вы очень правильно мыслите!

— Мне бы помощника нанять. Я всегда беру с собой ассистентов, а ещё лучше ассистенток из института, они такие бойкие.

— Никаких ассистенток! С собой не взяли?

— Нет, убывал из Москвы в спешке.

— Вот и чудно. Ассистента мы Вам подыщём в Бийске. Готовьтесь к поездке в Николай.

— Да мне как в поговорке, — профессор вздохнул и сделал большой глоток вина. — Нищему собраться, только подпоясаться. А если у Вас так всё строго с женщинами…

— Строго, — подтвердил я. — У нас там казаки и военные, там вообще, по-моему, в городе ни одной дамы, дабы мужики не передрались.

— А алкоголь хотя бы можно? В научных целях, знаете, чтобы протирать оптику, греться холодными вечерами.

— Это есть. Вот Вам сто рублей, успейте купить, что Вам нужно в дорогу, сегодня же рейс, летим туда. Больше скажу, Вам там есть с кем выпить и поделиться научными мыслями.

— Есть другие учёные?

— Есть другие алкоголики. Тайлер. Де Жерс.

— Просто пьющие мигранты из западной Европы меня не устраивают.

— Скажите, пожалуйста! Первый — это министр внутренних дел, а второй — генерал и командующий ополчением. Вы же не думали, что я Вас отпущу пить водку с биндюжниками?

…

— Ты чувствуешь, какой воздух тут, Данаец?

— Чувствую, что простыну тут.

Данаец в сопровождении троих своих приятелей сиротливо жался к трапу французского судна.

Я купил Тайлеру, де Жерсу и профессору кислых щей Наушину два ящика виски и вверил их министру Тайлеру, дабы он взял профессора на прицеп и даже если поил (а в том, что это произойдёт, я не сомневался), то и про науку не забывал.

Профессор был нужен мне для того, чтобы через слегка подкупленную науку создать обоснование, что дельфины тут всегда были, а любые домыслы антинаучных инквизиторов — это заведомая ложь и мракобесие.

Более того, когда он напишет свои труды, а если точнее, их напишет его ассистент, а профессор подпишется, то нужно будет опубликовать эти труды в Москве и парочке европейских столиц.

На самолёте в этот раз я летел со всеми, чтобы большой партии наёмников, профессору, радистам и прочим новосёлам было спокойно, мол, с нами граф летает, чего бояться? Хотя большую часть полёта я дрых под бубнёж профессора про каких-то неведомых бабочек. Кроме меня, компанию ему составляла бутылка муската, так что моя дрёма его совершенно не смущала.

Профессора и ящики виски я сдал Тайлеру, а к самолёту уже прибыл градоначальник на мотоцикле.

Точнее будет сказать, что за рулём был Бульдог, а глава города сидел в коляске, прикрывшись пледиком и защитив свою голову каской. Пока они ехали, Филипп прикорнул.

— Спасибо Вам, — Бульдог соскочил с мотоцикла, проверил крепость сна своего босса и сцапал мою руку в жёстком рукопожатии. — Спасибо Вам, граф, за всё, за доктора Козлитина, за командировку.

— Как прошло? Что говорит медицина?

— Говорит, всё удачно, теперь нужен покой и тёплый морской климат.

— Ну, порт-Николай, конечно, не море… Нужен йод и морская соль?

— Ну, вроде того, — смутился он. — Да где ж её возьмёшь?

— А давайте озадачим нашего нового снабженца.

Я поймал за рукав сонного (он не то, что не боялся перелёта, а тоже дрых не хуже меня) немолодого брюнета.

— Знакомьтесь, наш новый снабженец, работает в первую очередь на патронную фабрику и строительство, но город тоже будет закрывать. Евгений Анатольевич.

— Да что так официально? Толяныч я, это точно.

— А я Бульдог.

— А если точнее, — поправил я, — то Игорь Васильевич.

Снабженец и заместитель мэра посмотрели друг на друга с хитрецой. Похоже, они легко найдут общий язык и будут называть друг друга по имени-отчеству.

— Как Вы у нас очутились, Евгений Толяныч?

— Да директор мой, Максим, в какой-то момент смылся с деньгами. И всё, трест лопнул, клиенты недовольные грозились побить. А я что? Я снабженец, кирпич доставал, гвозди, краску. Мы с поставщиками тоже не со всеми расплатились. А тут граф, мол, айда в новый город. А я что? Мне работа нужна.

— Евгений Анатольевич, в двух словах, надо купить тонн десять соли и