— В смысле?

— Да не бери в голову. Пошли уже. Я бокал темного хочу…

Блин, даже удивительно. Розен — мелочный мудак. Рита — просто подлиза и склочница. Настя же… ну с ней и так понятно. Лучшая ли это компания, чтобы провести с ней вечер? На первый взгляд, вряд ли.

Но я не мог не признать один простой факт. Они были умны. Действительно умны. По крайней мере, в том, что касалось юриспруденции.

Так уж вышло, что, не имея между друг другом ничего, кроме взаимной и довольно едкой неприязни и странного духа соперничества, все наши разговоры в итоге свелись к обсуждению исключительно работы. Никто в целом и не протестовал. Мне, в общем-то, было плевать, как они живут. Розен и остальные отвечали мне взаимностью. Как и друг другу.

Ну разве что Рита постоянно «подлизывалась» к Лазаревой. И вот тут даже я понять не мог, нравилось той это или нет. Вроде, с одной стороны, она эти постоянные поддакивания принимала благосклонно, но эмоций при этом проявляла, как перед швейцаром, что ей дверь открыл, когда мы в бар заходили. Ага. Тут двери перед посетителями открывал специальный человек, приветствуя при входе.

В итоге мы заняли одну из угловых кабинок зала, заказали себе пива и принялись болтать о работе. Разумеется, что в какой-то момент эти самые разговоры коснулись и меня.

Напрямую.

— Так что произошло в суде? — спросил Розен, когда нам принесли по новому бокалу пива.

Кстати, стоит отметить, что пиво здесь было просто превосходное. Я всегда предпочитал тёмные сорта, а тут выбор был просто-таки огромным. Так что я не думая заказал себе бокал тёмного «Стаута», оказавшегося до того вкусным, что сейчас предо мной стоял уже второй.

— Ты о чём?

— Он о том, что один помощник адвоката вчера получил по лицу от одного из довольно известных прокуроров города, — пояснила Анастасия, держа в руках бокал с белым вином.

— Это где вы такую чушь услышали? — состроил я удивлённое лицо.

— Слухи ходят, — пожал плечами Евгений, прикладываясь к своему бокалу. — Про тебя. А тут, знаешь ли, у тебя очень говорящий синяк на челюсти.

— Ну что сказать, — пожал плечами. — Да не умолкнут говорящие мне в спину, да не дадут забыть о том, что я впереди.

— Как напыщенно, — фыркнула Анастасия и пригубила вино. — Хотя чего ещё от тебя ожидать. Компенсируешь собственные комплексы высокопарными фразами?

— Правильно говорят, что наглость — это лучшая компенсация отсутствия ума, — добавила Рита, держа собственный бокал.

— Сказала та, кто пришла бы на интеллектуальный поединок без оружия, — сострил я в ответ.

— Погоди-погоди, — влез Розен. — Так это правда? Стрельцов тебе врезал? Серьёзно?

— А что слухи говорят?

— Говорят, что он вмазал тебе прямо во время заседания, и его потом четверо приставов от тебя оттаскивали, — пересказал мне свою версию событий Евгений. — И что слушание перенесли, а его судья отвела с этого дела.

Ну, во-первых, приставов было двое. А во-вторых… а ничего. В остальном он прав, да.

— Это был хороший способ победить, — хмыкнул я, приложившись к холодному и запотевшему бокалу с пивом.

— Получить по морде — это у тебя хороший способ? — фыркнула Анастасия. — Как тебе вообще хватило ума пойти в адвокатуру?

— Получить по морде, милочка, это средство, — пригрозил я ей пальцем. — А для победы любые средства хороши.

А затем подумал о том, что, может, стоит добавить что-то вроде «хотя откуда тебе это знать-то, ты мне пока только проигрывала» и потом ещё какую-нибудь остроту добавить. Вот чтобы совсем её добить. И ух!

А затем я глотнул холодного пива, откинулся на спинку дивана и расслабился. Зачем портить совсем даже неплохой вечер? Сейчас посижу ещё полчасика. Допью пиво и пойду домой. И буду спать. Долго и усердно.

— Можно вопрос? — с какой-то странной интонацией спросила Анастасия, когда мы волей случая остались за столом вдвоём. Рита ушла, сославшись на «дамские дела», а Розен отравился сделать новый заказ.

— Вопрос? — Я даже удивился, услышав тон её голоса.

— Да, — кивнула Анастасия, покачивая в руках бокал с вином.

Второй вроде. Или третий? Не помню, официанты работали тут настолько чётко, что я даже не замечал, как нам приносили новые порции и забирали пустые бокалы.

— Ну попробуй. Может быть, я и отвечу.

— Почему?

— Очень информативно, знаешь ли.

— Почему ты так в это вложился? — спросила она снова, закатив глаза. — И не придуривайся. Ты и так прекрасно меня понял.

— Я всё равно не услышал вопрос, Насть. Хочешь что-то спросить, так спроси нормально, а не ходи вокруг да около.

Она вздохнула, сделав при этом такой вид, словно сам этот диалог её страшно раздражал.

— Рома рассказал мне, что Скворцову могли уволить, — пояснила она наконец. — Тебя бы он защитил. И не отнекивайся. Я в этом не сомневаюсь. Так зачем было так напрягаться из-за этого дела? Ты был бы в полной безопасности, если бы просто не лез в это. Только не говори, что ты такой вот расчудесный и замечательный, заранее знал, что вы победите. Я в эту чушь верить не намерена.

— Я всё ещё не очень понимаю, что именно ты хочешь от меня услышать, — сказал я, сделав глоток.

— Что толку было так рисковать из-за какой-то девчонки, которую ты даже не знаешь? — спросила она в лоб.

— Её знает Марина…

— Ой, Рахманов, вот давай без вот этой вот ерунды, — отмахнулась от моих слов Лазарева. — Я тебя насквозь вижу.

Даже так?

— Ой, да что ты⁈

— Да! — Она даже в мою сторону пальцем обвиняюще ткнула. — Посмотри на себя! Ты буквально никто! Вылез бог знает из какой грязной дыры. Волею судьбы встретил моего брата и каким-то одному дьяволу известным образом умудрился его настолько заинтересовать, что он сжалился и взял тебя на работу. Пусть и ради их дурацкого пари. И, получив такой шанс, ты рискнул будущей карьерой, провоцируя такого человека, как Стрельцов? Серьёзно? Ради чего? Этой наивной и безответственной дуры, которая сама создала себе проблемы? Только не вздумай говорить мне о сочувствии! Его тут нет и быть не может!

Рискнул будущей