Дверь закрылась.  Узник остался один.

Коротко застонав,  Вальтер сполз по стене на пол,  обхватив колени руками и уткнувшись лицом в коленки.  Как ни боролся он с собой,  в душе поднималось отчаяние.  Что же с ним будет? А с друзьями? Но ведь его не могут осудить! Он ни в чем не виноват! Он не убивал мастера Финта! Есть же методики,  как определить,  кто и когда умертвил человека! Любой некромант владеет ими!

Любой.

Некромант.

Вальтер стиснул зубы.  В Старгороде-на-Одере было несколько некромантов – мэтр Горяка и его друзья.  Но мэтр Горяка за что-то невзлюбил студентов и легко может повернуть дело в свою пользу,  подтасовав результаты обряда.  А кто поручит дело студентам-недоучкам,  к тому же друзьям обвиняемого? Они же практиканты,  они не имеют права вообще обряды проводить,  тем более такие.  Вот если бы пригласить права! Слава богам,  на дворе просвещенный шестнадцатый век,  а не десятый-одиннадцатый,  когда на костер тащили по подозрению в занятиях некромантией.

Да,  он так и сделает.  Когда за ним придут,  он потребует,  чтобы пригласили в качестве независимых экспертов одного инквизитора и любого профессионального некроманта из другого города,  а желательно – другого воеводства.  Конечно,  есть риск,  но в любом случае он получит лишние день-два,  а там…

Как оказалось,  он ошибался.  Прошло всего два или три часа,  как дверь его камеры снова отворилаcь.  За порогом стоял палач с двумя солдатами.  По счастью – другими.  Все трое протиснулись в камеру.

- Встать.

Цепляясь руками за стену,  Вальтер поднялся.

- руки.

Запястья туго скрутила грубая веревка.  Убедившись,  что узел крепок,  палач сноровисто разомкнул замок.

- Шагай,  - его шлепнули между лопаток,  приказывая поторопиться.

- Что происходит? - рискнул спросить юноша.  – Я не пони…

- Пошел! – второй удар был сильнее.  Вальтер по инерции пробежал несколько шагов и едва не налетел на дверной косяк.  Хорошо,  что руки были связаны впереди,  и он смог уберечься от удара.

Пройдя несколько шагов по коридору,  его втолкнули в просторную подвальную комнату,  скупо освещенную несколькими свечами,  которые стояли на столе.  Вальтер невольно огляделся.  Большая часть комнаты тонула в темноте,  но острый взгляд различил нагромождение предметов,  назначение которых не оставляло сомнений.  Это была пыточная.

- Я ничего не понимаю,  – он сделал шаг в сторону от солдат,  пытаясь хотя бы так оттянуть начало экзекуции.  - Разве допрос не должен будет начаться только завтра? И то,  завтра мне должны только показать все эти инструменты и объяснить их назначение,  а уж потом…

- Умный,  да? Образованный? - скривился палач.  - Тогда должен понимать,  что сюда просто так не попадают!

- И все равно,  - Вальтер решил сопротивляться до последнего,  - вы не имеете права меня допрашивать так скоро! Это нарушение протокола и законов.

- А это и не допрос.

Новый голос заставил юношу оглянуться.  В углу у двери,  не замеченный им сразу,  обнаружился мэтр Горяка.  Он шагнул на свет,  вставая под факелом так,  что Вальтер был вынужден смотреть почти на огонь.  Лицо некроманта оставалось в тени,  блестели только белки глаз, и его выражение угадывалось с трудом.

- Это не допрос,  - повторил мужчина.  - Так,  небольшая приватная беседа в интимной обстановке.  Так сказать,  дабы сразу предложить и показать альтернативу.  Мы же не хотим осложнений и неприятностей,  ни вы,  ни я.

- Не хотим,  – осторожно кивнул Вальтер.  – Мы здесь на практике.  За нашу безопасность отвечают ректорат университета некромагии,  гильдия и… покойный маcтер Финт.  Если с нами что-то случится…

- У всех будут неприятности,  - кивнул мэтр Горяка.  - Мы оба это понимаем.  Поэтому сейчас ты отвечаешь мне на один вопрос – правдиво отвечаешь! – и мы расходимся,  взаимно довольные друг другом.  Тебе даже могут принести извинения за… незаконное задержание.

Вальтер снова кивнул.

- Откуда у тебя взялась вот эта вещичка?

Перед глазами юноши закачался на цепочке амулет – тот самый,  который они с Лилькой подобрали возле тела мертвого некроманта.

- Эта? – переспросил он,  пытаясь выиграть время и собраться с мыслями.

- Внезапно поглупел или со зрением проблемы?

Юноша помотал головой.

- Или память отшибло? Впрочем,  в этой комнате у многих с памятью начинают происходить странные вещи – кто-то что-то забывает,  кто-то,  наоборот,  вспоминает даже то,  чего не было…

- Ну,  если память отшибло,  это мы и поправить можем,  – подал голос палач и хрустнул пальцами.  – Тут у нас все есть для того,  чтобы забывчивость устранить.  Иголочки вот,  чтоб под ногти загонять… Потом стульчик вот специальный,  удобный,  хотя и малость жестковат… Ну,  про железо мы покамест говорить не будем…

- Не будем,  – отрезал мэтр Γоряка и снова посмотрел на Вальтера: - Так что там с памятью?

Юноша скользнул взглядом по стенам и приготовленным,  как в музее,  орудиям пыток.  О назначении некоторых он только догадывался,  другие видел раньше – на картинках.  Α кое-что им показывали в музее,  когда на первом курсе водили на экскурсию в Школу Инквизиторов,  которая,  кстати,  была расположена в том же квартале,  что и университет некромагии, и обучавшиеся на факультете ветеринарии студенты через окна некоторых аудиторий могли видеть окружавший академию сад.

- Ты вспомнил,  как у тебя оказалась эта вещица?

- Хм… Я ее нашел.

- Где?

- В… - Вальтер прикусил губу.  Мэтр Горяка был там,  в комнате покойного мастера Финта.  Он все видел – и в то же время задавал такие вопросы…- В комнате у покойного…у мастера Финта.

- Ответ неверный.

Юноша растерялся.  Чего от него хотят? Мэтр Горяка видел недорисованную пентаграмму,  видел и амулет,  на который чуть было не наступил.  Или он его не заметил тогда? Бывает ведь такое.

- Это правда.  Мы нашли его там.  Рядом с телом.

- Нашли?

- Нашли.  И я не понимаю,  в чем тут дело!

- А тебе и не надо ничего понимать.  Надо лишь правдиво отвечать на мои вопросы!

- Это допрос? Где представители магистрата? Где секретарь? Где заседатели? - юноша кивнул на пустой сейчас стол.  – Где представители ордена «смертников»? Где,  в конце концов, инквизитор? Я некромант,  хотя и без