Через час чисто вымытая гостья попивала чаёк с плюшками, а я развешивала во дворе только что постиранную одежду. При ближайшем знакомстве Февронья оказалась женщиной весёлой и добродушной, она даже порадовалась, что благодаря этому маленькому приключению останется в таверне до самого утра.

- Хоть разок поживём как баре! – заявила она.

Чувствуя за собой вину, я поселила их у нас совершенно бесплатно, обещая накормить обедом и ужином в счёт заведения.

Улучив свободную минутку, сбегала к ямам, вбила вокруг них колышки и натянула верёвку. Второе такое происшествие за день я точно не переживу!

К обеду солнце уже жарило вовсю, над землёй расплывчатым маревом парил влажный воздух. Пассажиры дилижансов искали прохлады в таверне, торговля пошла бойче, я даже за всем не успевала, тогда мне на помощь пришла моя невольная гостья. Февронья в силу того, что её одежда, а особенно обувь ещё не до конца просохла, натянула нижнюю сорочку, поверх которой на манер юбки повязала выданную мной простыню и отправилась на кухню – резать хлеб да пироги, разливать по тарелкам щи да кашу.

- Чай не перетрудимся! – приговаривала она. – Вы к нам с душой и мы к вам с ответом!

Узнав, что чай в таверне подаётся бесплатно, многие заказывали по второй порции, чайник практически не сходил с плиты. Мне даже пришлось сбегать на чердак за охапкой сушёных трав. Но была у меня в этом деле и некоторая хитрость – чай подавался не сладким, а за мёд надо было платить. Так что моя задумка вполне себя оправдывала.

Февронья и мужу своему без дела сидеть не дала, увидев заросший огород, она послала его полоть сорняки. Тот сначала заартачился, но супруга шикнула:

- Вишь, дивчина одна, без мужика совсем не справляется!

И так добродушно подтолкнула его в спину, придав ускорение, что тот ещё и пробежал метра три – не меньше. С такой женой не забалуешь – уж больно весовые категории неравные. Февронья была женщиной видной, в теле, Тихон ей сильно в этом уступал.

К вечеру я уже не один раз порадовалась, что судьба свела меня с этими людьми. Ближайшая к дому часть огорода была чисто выполота, а вся посуда на кухне перемыта. Мало того, Февронья перебрала пшённую крупу на три дня вперёд – работа монотонная и нудная. Я называла её мышиной возней.

Когда после рабочего дня в таверну ввалилась толпа шахтёров, Февронья, прищурившись поинтересовалась:

- И что, каждый вечер так?

- Почти, - кивнула я. – Ребята они шумные, зато платят исправно.

- И не боишься одна, с мужичьём-то? Никто не пристаёт?

- Да вроде все люди порядочные, - пожала я плечами.

- Это тебе пока везёт, бедовая ты девка! Живёшь одна в таком большом доме, да ещё народ знает, что у тебя деньги водятся, соблазн-то какой! Помощники тебе нужны!

Я задумалась, то, что помощники нужны, это я и так знаю, особенно после сегодняшнего дня, когда мне не пришлось разрываться между кухней и обеденным залом.

- Да где ж их взять? Помощников-то? Нанять семейную пару - денег больших, чтобы за работу платить, у меня пока нет. Парня позвать, сами понимаете, я не могу, а девицу, чтобы при таверне жила, ещё поискать нужно.

- А чего искать, я тебе дочь свою пришлю, младшую. И хозяйка она хорошая, не лентяйка, а всё ей дома не сидится, в деревне говорит – скучно! Может хоть замуж выйдет, вон тут сколь женихов – хоть отбавляй. Возьмёшь?

- А возьму! Присылайте дочку!

Мы сговорились что Марыся, так зовут девушку, приедет с дилижансом ровно через неделю, а значит, до этого времени мне нужно успеть полностью переоборудовать и дом и всю окружающую территорию, ведь потом это сделать будет довольно затруднительно. Ладно, люди, которые проезжают мимо, мало кто из них обратит внимание на происходящие здесь перемены, но при постоянном проживании скрыть их будет практически невозможно.

Как только шахтёры расселись за столы, подтянулись деревенские ребята. Февронья покачала головой и сама вышла обслуживать гостей, благо к тому времени вся её одежда уже высохла.

Обеденный зал разделился на две части: с одной стороны парни из рабочего посёлка с аппетитом наворачивали горячие щи, щедро сдобренные укропом и сметаной, с другой стороны ребята из деревни попивали холодный чай, заедая его тёплыми пышками.

Атмосфера накалялась. Я понимала, что достаточно одного неосторожного слова или поступка и может вспыхнуть банальная драка. Нужно их как-то отвлечь.

Как это сделать? А очень просто! Пусть лучше соревнуются в том, кто быстрее умеет копать ямы или косить траву. Тем более, если помощь требуется юной деве в беде. А у меня прямо беда-беда: срочно нужны рукомойники и коновязь для проезжающих мимо лошадок!

Мой жалостливый голосок и растерянный вид сработал на ура. Уже скоро шахтёры устанавливали сразу три умывальника, которые я с помощью волшебной палочки смастерила из найденных в кузнице самоваров. Посудины прохудились, видимо, их хотели починить, да у дядюшки так руки и не дошли.

Сильно мудрствовать не стала, просто убрала из самоваров всё лишнее, оставив саму емкость и кран. Теперь их нужно было приладить на вкопанные в землю шесты.

Под сами умывальники, чтобы брызги не попадали на гостей, я решила поставить старые, найденные в сарае, деревянные бадьи. В боку каждой из них я проделала небольшое отверстие и желобок, по которому использованная вода будет вытекать с обратной стороны. От желобков я рассчитывала прокопать небольшие канавки, они будут отводить воду к растущим у дома деревьям.

Деревенские ребята занялись коновязью. Было решено вкопать в землю два столбика и уже на них установить длинную жердь, благо их у нас было в достатке.

- Лихо ты их, - ухмыльнулась Февронья, глядя на слаженную работу двух групп.

- Не зря говорят: мужчина голова, а женщина шея. Главное так эту шею повернуть, чтобы дать голове правильное направление,