Мой желудок скрутило. Я покачала головой:

– Нет. Мы держимся вместе.

Мы одной крови. Во мне резонировали слова, которые мы так часто говорили друг другу в детстве и подростковом возрасте.

Я была еще не готова произнести их вслух, не готова снова назвать семьей парней, которые причинили мне столько боли. Но и жертвовать ими ради собственного спасения я тоже не собиралась.

Мой взгляд снова устремился к группе теневых, и как раз в этот момент Синдер исчезла из поля зрения вместе с одним из тех, чье имя я не запомнила. У меня участился пульс.

Они уже решили, что эта схватка их не касается, и начали уходить. Да и с чего бы им слушать, как хранители высказываются о них подобным образом?

Они тоже нашей крови. Мы наполовину тени, но наполовину и люди – как хранители.

Как мы могли узнать, какая из сторон больше заботилась о наших интересах?

Что, если ни одна?

Зиан застыл, и на его плечах выросло еще больше шерсти.

– Только что зашли еще несколько хранителей. У одного из них в руках что-то… похоже на пистолет, но такого большого я никогда не видел.

По моему телу пробежала дрожь. Наше время на исходе.

Словно для того, чтобы подчеркнуть это подозрение, мужчина снова закричал. В его голосе слышалось легкое нетерпение.

– Вы не можете им доверять. Они вас попользуют и выплюнут. Сделайте разумный выбор и покончите с этим.

Намек на раздражение в его голосе вывел меня из себя. Попользовать и выплюнуть – разве не этим хранители занимались все эти годы?

Почему я вообще задумывалась насчет того, верить ли хоть единому их слову?

Возможно, у теневых не совсем та мораль, которую я бы предпочла, но только один из них действительно пытался причинить нам вред. Остальные, насколько я могла судить, искренне пытались помочь – независимо от того, нравились мне их советы или нет.

Теперь по бетонному полу раздавались шаркающие шаги.

Я сделала глубокий вдох и с бешено колотящимся сердцем повернулась к ребятам.

– Думаю, мы знаем, кто наши настоящие союзники. Пусть они и не идеальны, но в одиночку нам с этим не справиться.

Все парни кивнули, кроме Андреаса. Он колебался, но затем, поджав губы, тоже наклонил голову.

В ту же секунду, как он выразил свое согласие, я повернулась к Роллику. Он махнул огромному зеленокожему мужчине и развернулся, будто тоже собрался уходить.

Дерьмо.

– Подожди! – крикнула я, бросаясь к нему. – Мы… мы не сможем сами с ними справиться. Нам все еще нужна твоя помощь.

Роллик остановился и, взглянув на меня, поднял брови:

– Вы хотите связаться с монстрами, которые похитят ваши души?

От ироничных ноток в его голосе я поморщилась.

– Мы больше похожи на вас, чем на них. Пожалуйста. Я не знаю, как нам справиться с этим без вас.

Роллик сделал жест рукой, и вокруг нас материализовались еще несколько теневых. По мне пробежала дрожь от ощущения, что здесь определенно пряталось еще больше невидимых существ.

– Что именно вы от нас хотите? – спросил он. – Наши методы бывают неприглядными.

Мои ребята подошли и встали у меня за спиной.

– Чтобы эти уроды за все заплатили, – язвительно сказал Джейкоб.

– Но не те, которые еще дети, – встряла я, чувствуя, как участился мой пульс. – Подростки… они такие же, как мы. Их принуждают. Просто… просто отпугните их. Хранители знали, во что ввязываются. Мне все равно, что вы с ними сделаете.

Роллик кивнул:

– Отлично. Давайте покончим с этим, пока все не превратилось в полный бардак.

– Ты хочешь… – начал Андреас.

Теневые рядом с нами уже скрылись в тени. Я сделала глубокий вдох – и тут начался хаос.

Слышались лязг и хруст ломающейся кости. По парковке разносились полные паники крики.

Люди у входа начали разбегаться в стороны, и среди них появились темные силуэты.

Когтистая рука оторвала голову в шлеме прямо от шеи. В воздухе раздался электрический треск, и два тела свело судорогой.

Наших ноздрей достиг запах горелой плоти. У меня скрутило желудок.

– Нам нужно… помочь? – неуверенно спросил Зиан.

Доминик покачал головой:

– Думаю, мы только помешаем.

Мы считали себя опытными бойцами, но нам было далеко до этих, прямо скажем, монстров, которые могли с легкостью скрываться в тени и пользовались своими сверхъестественными силами с полной уверенностью.

Раздался выстрел – возможно, из того оружия, которое видел Зиан, – и на одной из цементных колонн появилось большое черное пятно. Теневые даже не замедлились.

Воздух наполнился бульканьем и хрипами. Я заметила несколько фигур, бегущих вверх по въездной дорожке, прочь от тел, которые теперь устилали пол.

Вот что мы уготовили хранителям. Это именно то, о чем мы и просили.

Я несла ответственность за произошедшую здесь бойню. Так же, как и тогда, когда мой крик расправился с толпой нападавших.

Но я не могла сожалеть о случившемся. Не тогда, когда у меня перед глазами стояла картина того, как Гриффин падал на землю.

Не тогда, когда я думала обо всех мучениях, которым они подвергали нас за все эти годы, и о том, что они делали с ребятами после того, как меня увезли.

Хранители видели в нас лишь инструменты. Они бы убили и нас, если бы так сильно не стремились использовать.

Две последние фигуры выбрались на солнечный свет. Среди распростертых трупов появилось несколько теневых.

– Так себе армия, – презрительно пробормотал один из них.

Мы поспешили присоединиться к ним. Мой взгляд скользил по поверженным хранителям и вдруг остановился на миниатюрной худощавой фигуре.

Это была та девушка, которую я заметила во время засады в Торонто.

Темные волосы веером рассыпались вокруг бледного, перепачканного кровью лица. Ее грудная клетка была разодрана, внутренности рассыпались по земле, и от них поднимался темный дым.

Меня охватила тошнота. Съежившись, я перевела взгляд на Роллика.

– Ты не должен был убивать детей.

Роллик бросил взгляд на девушку и пожал плечами. Я не могла прочесть эмоции в его темно-синих глазах.

– В битве не обойтись без нескольких случайных жертв. Редко когда удается добиться идеальной точности. Или ты предпочла бы сама погибнуть от рук смертных, от которых мы вас только что спасли?

По моему телу пробежала дрожь.

– Нет.

Но и этого я тоже не хотела.

Действительно ли мы сделали правильный выбор?

Роллик не дал нам времени, чтобы это обсудить. Он сделал широкий жест в сторону входа.

– Смертные они или нет, но они сумели найти нас здесь и проскользнули мимо моей охраны, с чем мне еще предстоит разобраться. Очевидно, я недооценил эту группу. Нам нужно немедленно увезти вас из Майами.

Глава 18

Рива

Океанский ветер проносится над пирсом, наполняя мой нос ароматами морских водорослей и соли. У меня от удивления приоткрылся рот, когда я увидела стоящую перед нами большую белую лодку.

Большая – это было еще мягко сказано.