Но на каждый выпад Железный Легион нашёл контраргумент. Раз за разом армия Консула находила ту самую лазейку, позволяющую им выйти победителем.

Вот что действительно напрягает меня в качестве врага Парижа. Не мощь и дисциплина солдат, не численность армии, даже не руны… а их адаптивность. Способность Легиона приспосабливаться к любой угрозе для себя.

Едва мы создали картечницы, у них появились манталеты. Уверен, на наши новые идеи они предложат и свои решения.

И если мы хотим победить. Если хотим уничтожить Консула и его фракцию, то нам жизненно необходимо измениться. Выковать из союзной армии нечто новое. Нечто куда более могущественное.

Ясно лишь одно. У нас есть время, чтобы собраться с силами. Чтобы стать лучше, сильнее.

И я не собираюсь тратить эту передышку попусту. Война с Парижем только началась.

И всему Союзу придется попотеть, чтобы справиться с угрозой с юга.

* * *

— А нельзя как-то поосторожнее? — пробурчал Зорге, пока Штирлиц помогал ему снять доспехи. Последние представляли из себя чёрт пойми что. Казалось, что металл каким-то образом встретился с бульдозером. Который не преминул проехаться по броне под всевозможными углами.

— Не маленький, потерпишь, — хмыкнул Штирлиц, выбрасывая в утиль очередной элемент доспеха.

Телу Зорге также неслабо досталось. Можно было даже заявить, что на парне не осталось ни одного живого места.

— А Лорд Спарты не мелочился, — прошипел Зорге, стягивая с себя порванный и окровавленный поддоспешник.

Легион всё же сумел отойти к Марокко. Несколько отрядов всадников на кабанах из Спарты и конных арбалетчиков из Техаса ещё было пытались «откусить» от сил Парижа, но Консул не позволил их планам свершиться.

Лорд Парижа выставил мощный арьергард, который просто не дал кавалеристам добраться до раненных и истощённых солдат. В ход даже пошла его личная стража, которая была на уровне гвардейцев Лорда Шурика. Неудивительно, что кавалерии Союза ничего не оставалось, кроме как кусать локти от досады.

Стоило же военным только войти в Марокко, как началась настоящая суета. Как оказалось, Консул заранее расположил под стенами полиса огромный лазарет, где исцеление солдат поставили едва ли не на поток.

В одной из палат как раз и находились сейчас два молодых Рыцаря.

— А ты чего ожидал⁈ — возмутился Штирлиц. — Что он будет с тобой нежен и обходителен?

— Да уж лучше так… — прошептал мужчина, когда ему прилетел хлопок ладонью по спине. У Зорге от такого едва искры из глаз не полетели. — Ай-ай! За что⁈

— За то чтоб глупости не говорил! — рыкнул Штирлиц. — Радуйся, что тебе голову не оторвали в первую же секунду.

— Ну да, с этим не поспоришь, — рассмеялся Зорге. — Как говорится, одна ошибка — и ты ошибся.

— Угу-угу, так что благодари нашего Владыку, что ты ещё жив остался, — кивнул Штирлиц. Со стороны могло показаться, что молодой Рыцарь отдавал дань уважения правителю Парижа. Но они-то знали, что, если бы Лорд Щурик не стал действовать в соответствии с их рискованной задумкой, то всё могло кончиться очень и очень плохо.

В первую очередь для самого Зорге. Ведь любой намёк на поддавки не остался бы без внимания. В там недалеко и до ненужных вопросов со стороны Ордена и лично Консула.

И что тогда предлагаете делать? Бежать? Из расположения Легиона, когда кругом их солдаты и разъезды? Угу, как же!

Попытаться пробить себе выход наружу? Крайне сомнительная затея. Не говоря уже о том, что затеряться среди гражданских тоже не выйдет. Сразу же свяжут на ближайшей фабрике или плантации.

Как раз в этот момент в палату вошёл седой мужчина в белом халате. Он осмотрел помещение и его взгляд сосредоточился на пострадавшем.

— Доспехи уже сняли? Чудно, — кивнул их лечащий врач и подошёл вплотную к Зорге. — Тогда давайте не будем затягивать с осмотром.

Пожалуй, даже Спарте будет не лишним поучиться у местных врачей, а точнее, их результативности.

Военные врачи — это люди особого толка. Они вытянут тебя с того света, чего бы это им не стоило. Многие их решения порой могут вызывать вопросы, но именно благодаря им солдат на поле боя может дотянуть до доставки в тыл, где им уже смогут заняться другие специалисты.

Вот и сейчас Зорге ощутил, как его тело наливается свинцом. Коченеет. Словно из него вытянули все соки. Это закончила свою работу руна поддержки.

Особая руна, которая выдаётся санитарам в Легионе и которая должна поддерживать здоровье на определённой отметке. В бою она была бессмысленна, так как любой урон носителю мог нарушить работу артефакта и спровоцировать взрыв.

Но зато в тылу… подобная руна была просто бесценной. Благодаря ей много кто мог дожить до оказания помощи, не оглядываясь на дебафф кровотечения и ему подобных эффектов.

После оказания соответствующей помощи врач кивнул двум Рыцарям.

— Ничего. Видал и хуже. Поставим на ноги в течение пары суток. Потом зайдёте ко мне на проверку. И снова в бой, — заявил мужчина.

— Спасибо за помощь, — кивнул Штирлиц.

— Пустое, — отмахнулся мужчина с блеклой улыбкой, — я даже рад, что мы провалились в мир Системы. На Земле порой такое творилось, что хоть стой хоть падай. А сейчас только поглядите. У каждого второго повышенная Выносливость, свои особые Классы, Профессии, артефакты, руны, да много чего! С теми же ранами на Земле солдат давно бы помер, а тут стоит себе, как ни в чём не бывало, да ещё и ворчать смеет!

— И ничего я не ворчу! — фыркнул Зорге.

— А я говорил про вас, Рыцарь? — хмыкнул мужчина.

Штирлиц не смог сдержать ухмылку.

— В общем, помните. Чтоб через двое суток явились ко мне, — пожурил их врач и летящей походкой покинул палату. К другим пациентам.

— Никакого покоя, — вздохнул Зорге, — то иди пиши отчёт. То иди доложи начальству, что живой. То иди проверься у доктора. Кошмар какой-то! Нас бы ещё на ковёр к Магистру запросили!

Как раз в этот момент полы шатра разошлись в сторону, и внутрь вошёл Осьминог с группой легионеров.

Штирлиц сразу же насторожился. Как и Зорге. И не зря. Найдя их взглядом, Осьминог заявил:

— Вас двоих ожидает Магистр Филин. У себя. Прямо сейчас.

Кажется, они где-то прокололись…