В комнате стало жутко тихо.

– Погоди, – вскинул он руку, не дав мне задать вопрос. – Почему я уверен, что это мои родители убили старого лорда? – горькая улыбка появилась на лице Алекса. – Дедушка почувствовал неладное и позвал меня с собой к своему месту силы. Мы вместе отправились к его древу жизни. И пока господин стоял в неподвижном шоке рядом с выкорчеванным деревом, я обошёл поляну, углубился в лес и нашёл там родителей, они погибли от мощного выброса энергии, не сумев далеко уйти с места преступления. Я испугался, спрятал их тела, чтобы вернуться ночью и похоронить. А вскорости дедушка Ваня слёг и испустил дух…

– Можно попить воды? – и, не дожидаясь ответа, схватилась за ручку кувшина, как утопающий за соломинку, щедро плеснула в кружку. Большими глотками осушила всё до капли. Холодная вода прояснила разум, немного привела меня в чувство. – Твой папа и мама пошли и срубили дерево жизни моего дедушки, так?

– Подозреваю, что им стали угрожать и взяли кого-то из родных в плен. Вот они и решились на столь отчаянный шаг. Я похоронил их на сельском кладбище. Ляне и бабушке рассказал придуманную мной легенду о разбойниках по пути к родне в другом королевстве. С этим грузом уже живу больше года. И вижу, как твоё доверие ко мне тает с каждым днём всё сильнее, потому и решился на этот разговор.

– Мне нужно время, чтобы всё обдумать, – вздохнула я, стараясь сдержать дрожь в пальцах.

– Да, конечно… Только прошу, Ляне не говорите. Она не выдержит этой новости. Родители для неё святое, она искренне любила дедушку и бабушку, а тут такое…

– Алекс, – я встала со стула и подошла к двери, положила руку на ручку, – ничего не могу обещать. Это очень важная информация, такое скрывать навряд ли получится.

Я резко толкнула дверь и вышла в коридор, где на стене висела одна едва горящая лампа. И, стараясь шагать ровно, двинулась к лестнице. Спустилась на первый этаж: мужчины давно ушли к себе, Ляна мыла посуду, стоя ко мне спиной. Девушка что-то напевала под нос. Мамы видно не было.

– Доброй ночи, – негромко окликнула я рыженькую помощницу. Девушка быстро на меня оглянулась и, улыбнувшись, кивнула:

– И вам сладких снов, леди Лиза. Леди Надежда уже ушла к себе.

– Спасибо! – я не могла сдержать ответную улыбку, и пусть на душе скребли кошки, Ляна не заслужила плохого отношения.

Войдя к себе в комнату, плотно закрыла дверь.

– Ма, – позвала негромко я, подойдя к кровати. На столе стоял слабо горящий масляный светильник, заботливо оставленный для меня матушкой.

– М-м? – пробормотала она, не открывая глаз, но слегка приподняв тонко выщипанные брови. – Как поговорили?

– Родители Алекса срубили дедушкино дерево жизни, – я не стала подбирать слов, просто не было сил ещё и на это. Утомлённо сев на край кровати, откинула голову на спинку и уставилась ничего не видящим взором в тонущий во мраке потолок.

– Что?! – ахнула она и буквально подлетела вверх, впиваясь в меня требовательным взором. Я пересказала всё, что услышала от Грожэна.

После минут пять мы просто молча сидели и думали. Тени танцевали на печальном лице матушки, то подчёркивая тёмные круги под её глазами, то высвечивая серебряные широкие пряди волос.

– Этот герцог… Зуб даю, на него работает мерзкий бургомистр Дюк! – неожиданно зло выдала она. – Необходимо прижать его и допросить. Я хочу знать, на кой этому герцогу потребовался наш сад! Уверена, по этой же причине сюда хочет прорваться и степной хан. Следует прекратить всё это, хватит. Уже столько людей погибло!

– Мама, а кому верить? Кто может нам помочь? Это должен быть кто-то, наделённый властью и не заинтересованный в обладании нашей землёй, – выдохнула я и растянулась рядом с мамой, обняла её и вдохнула родной аромат. – Виню ли я близких Алекса и Ляны – сложный вопрос… Вдруг их поставили в такие условия, когда отказ невозможен? Если бы тебя кто-то взял в плен и угрожал твоей жизни, я бы, скорее всего, поступила также, как чета Грожэн.

– Не говори подобных вещей.

– Нет, ты всё же вообрази такую ситуацию.

– Обменять свою жизнь, на две других? Ни за что, моя не такая ценная. А вообще, безвыходных ситуаций не бывает, – уверенно заявила она, строго поджав губы. – Давай спать. Утро вечера мудренее, завтра решим, как поступить.

Глава 35

Заглянула в жестяную банку, на дне которой осталось буквально две чайные ложки ароматного кофе.

– Как раз на две чашечки, – подвела итог я. – Тебе и мне, – сказала матушке, задумчиво сидевшей за кухонным столом и глядевшей перед собой. – О чём размышляешь?

– Да вот, всё мне эта история покоя не даёт.

В помещении мы были одни: Ляна и Алекс отправились в деревню, чтобы пополнить запасы молока, яиц, сыра и масла. Со двора до нас доносились звуки стройки: дождь наконец-то прекратился, выглянуло солнце, и парни продолжили ремонтировать пристройку к нашему дому.

– Вот этот капитан, как его? Который граф.

– Лео Барнс или Бранс, фамилию не помню, – ответила я. – Но точно Лео.

– Да, он. Как думаешь, если поговорить с ним? Рассказать всё, что знаем. Он сможет нам помочь? Возможно, хотя бы какой совет дельный даст.

– А если капитан – человек герцога Эштона? Поделившись с ним своими подозрениями, он передаст инфу дальше, и его босс перестанет таиться, начнёт действовать наверняка.

– Владелец может передать сад только по своей воле. Так?

– Да.

– Значит, убивать нас не станут. А вот прогнуть вполне. Заставить.

– Нам срочно нужно научиться владеть своей силой в полной мере, – вздохнула я. – Необходимо отыскать наставника. Им может стать либо лекарь, приезжающий в Эви пару раз в месяц, или кто-то ещё, обладающий способностями. И в нашем городке появился один такой.

– Этот же граф?

– Да. Предлагаю схитрить. Я пойду к нему и напрошусь в ученицы, поторгуюсь по цене, не забесплатно же он будет преподавать. Потихоньку вотрусь в доверие. Начну задавать правильные вопросы, там, глядишь, и пойму, какое он имеет