Глава 14

На место назначения мы прибыли к семи утра. Рассвет не спешил вступать в свои права, напрочь забыв про наш бренный холодный мир. Рассмотреть что-либо вокруг оказалось невозможным из-за непрекращающейся метели. Для меня осталось загадкой, как барсы ориентировались в этой снежной вакханалии, да ещё и в костюмах биологической защиты.

Нас встречали. Елену я узнала по голосу. Её чёткие указания помогли избежать суеты. Когда она попробовала подступиться к нашему вездеходу, Кар заступил ей дорогу.

— Не велено.

На моих глазах произошло практически волшебное преображение из уставшей женщины в царственную особу. Елена будто выпрямилась и стала выше ростом. Плечи расправились, подбородок чуть приподнялся. При этом она словно стала смотреть на Кара сверху вниз.

— Не забывайся, мой мальчик.

Сказано было таким тоном, что даже у меня мороз пошёл по коже, а Кара так вообще к земле прибило. Склонившись в поклоне на одно колено, он не смел поднять головы.

— Прошу простить, кинээс хотун, но это…

— Знаю, приказ Бэрила, — прервала его Елена, — но не забывай, кто перед тобой. — Прозвучало крайне двусмысленно, но без порицания за отсутствие должного пиетета. Следующая фраза окончательно расставила всё по своим местам.

— Я хочу увидеть сына, и я всё ещё человек, как и Евгения. На нас эта дрянь не действует.

Кар ещё секунду колебался, не решаясь нарушить прямой приказ главы службы безопасности, но всё же встал и сделал шаг в сторону. Проходя мимо ирбиса, Елена чуть сжала его предплечье в жесте поддержки.

Баабыр в звериной ипостаси лежал на полу вездехода на расстеленных спальных мешках. Елена цепким взглядом оценила бессознательное состояние сына, отметила рану на боку и чрезмерную худобу.

— Несите его в старый медкорпус. Он расконсервирован, но оборудование там ещё с советских времён.

Врачи, молча, кивнули, погрузили Баабыра на носилки и ушли.

— Евгения, следуйте за мной, — обратилась ко мне Елена, выполняя обязанности радушной хозяйки. — Я покажу ваши комнаты.

Кивнув, я выбралась из вездехода, прихватив с собой один из кейсов с оружием. Хоть какая-то защита в сложившейся ситуации.

Идти приходилось чуть ли не след в след, чтобы не потеряться в белой кутерьме метели. Через минуту мы подошли к приземистому каменному строению, больше напоминающему вход в деревенский погреб. Массивная дверь уже была открыта. Следуя внутрь за Еленой, отметила внушительную толщину дверного полотна явно превышающую стандартную. Вентиль затвора изнутри подтвердил мои догадки о защитных функциях помещения. Как-то не так я себе представляла вход в старинную аристократическую резиденцию.

Стоило переступить порог, и дверь с тихим шипением закрылась за нашими спинами. Елена заметила мою настороженность и с улыбкой пояснила:

— Свёкор был человеком военным и предусмотрительным, в эпоху холодной войны модернизировал резиденцию под бункер. — Она опустила рычаг на стене, фиксируя затвор, и продолжила рассказ, — здесь весьма неожиданно сплелись аутентика и технический прогресс. Надеюсь, Баар оправится и покажет вам местные красоты. Я, увы, этого сделать не успею.

Елена двинулась вглубь слабоосвещённого коридора, на потолке которого периодически мигали то ли газовые, то ли светодиодные лампы. Каменные ступени вели нас вниз, словно в колодец. Я сняла перчатки и провела пальцами по стене коридора. Шероховатая поверхность чуть царапала подушечки пальцев. Не удалось рассмотреть в слабом освещении ни кладку, ни раствор. Создавалось впечатление, что сказочные рудокопы прорубили ход прямо в толще горы. Широкие каменные ступени закончились на небольшом пятачке два на два метра. Здесь же брала начало винтовая лестница, шириной чуть меньше метра. Спуск сменился крутым подъёмом вверх. Иногда на пути встречались ответвления коридоров и ниши, скрытые в темноте. Рассмотреть что-либо не удавалось. Подъём продолжался минут пять, и мы вышли в галерею, опоясывающую огромную пещеру. С противоположной стороны я рассмотрела несколько выходов, подобных тому, откуда мы пришли.

Освещение здесь мигало, напоминая аварийное. Если не присматриваться, то обстановка походила на огромный ангар с переходами по периметру и открытой площадкой в центре. Но это если не присматриваться. Стоило взгляду зацепиться за любую, самую крохотную деталь, и ощущение испарялось, словно роса под жарким солнцем. Даже при плохом освещении невозможно было не заметить обилия резьбы по камню и удивительную инкрустацию незнакомыми минералами. Растения и животные, батальные сцены, надписи на неизвестном языке, мозаики — всё это сейчас тонуло в полумраке, лишь изредка являя внимательному зрителю свои сокровенные тайны. Глаза разбегались от такого великолепия. Представляю, как это выглядит при нормальном освещении. Я заворожено подошла к балюстраде, ограждающей галерею. Вблизи она оказалась нереального цвета, словно художник смешал в палитре оттенки фиолетового, сиреневого и чёрного цветов и крупными мазками щедро разрисовал холст.

Пальцы повторяли контуры экзотических цветов, вырезанных на каменных балясинах. Каждая прожилка, бархатистость лепестка, острота́ шипа — всё ощущалось как живое. А это просто ограждение! Невероятное мастерство!

С трудом оторвав взгляд от резьбы, я заглянула через перила вниз. Если мы находились почти под сводами пещеры, то внизу раскинулся зал, разделённый каменными арками на несколько зон. Условно я смогла определить столовую по массивному обеденному столу, библиотеку по обилию шкафов с книгами и оружейную по стойкам с холодным оружием и доспехами. Рассматривать детали было интересно, как макет дома в миниатюре. Вот только высота в десять-двенадцать метров очень скоро отозвалась вспотевшими ладонями, гулом в ушах и комом тошноты под горлом.

Я отшатнулась, стараясь унять сердцебиение и прогнать слабость. Детский страх высоты снова напомнил о себе. Пришлось поднять голову вверх и сфокусировать внимание на более близких предметах, стараясь медленно и размеренно дышать.

Елена задумчиво наблюдала за моими попытками унять испуг.

— Хорошо, что у вас боязнь высоты, а не клаустрофобия.

Я вопросительно уставилась на женщину в ожидании пояснений. Последний комментарий уж очень напоминал сарказм, а не моральную поддержку.

— Поверьте, с клаустрофобией вам было бы гораздо сложнее, ведь мы находимся под землёй. Здесь жили многие поколения семьи Хааннаах. Условно резиденция разделена на три верхних и пять технических уровней, связанных между собой природными и рукотворными ходами. Мы находимся на третьем верхнем уровне. Это территория семьи кинээса. Вас поселят в комнаты Бэдэр. Имя дочери в переводе с якутского означает «рысь», поэтому вход в её покои обозначен статуями рысей. Не ошибётесь, — с теплотой в голосе отозвалась Елена.

Я по-другому взглянула на статуи. Оказывается, это не только элемент декора, но ещё и опознавательный знак. В то же время взгляд зацепился на статуи тигров и львов у входов в соседние