— Ага, — задумчиво кивнул Каин.

— Но как? Как он это сделал?

— Без понятия, — Адамиди устало вздохнул. День у него с самого утра не заладился: сначала дважды чуть не прикончили, а теперь вот сбежавший труп, будь он неладен.

— Так, подожди. А откуда у тебя сердце? — нахмурился Роман, только сейчас поняв, что девчонку никто еще не вскрывал, а сердце уже не на месте.

— Отец вырвал.

— О господи! — Рома представил картину, увиденную Олей, и глухо застонал.

— Это один из методов лишить зомби способности к существованию.

— Кого?

— Эту девчонку хотели обратить, но обращение не прошло успешно. Вот она и превратилась в зомби. А чтобы их уничтожить, нужно или вырвать сердце, или убить создателя.

— Час от часу не легче! С Ольгой точно все в порядке?

— Да что сделается твоей зазнобе? Спит она. А вот нам нужно разобраться с трупом. Иди переоденься. Поможешь, — велел Каин, скептически осматривая Скоблева.

За годы работы в СК Рома повидал многое и многое прочувствовал на своей шкуре, но вот ассистировать на вскрытии трупа не приходилось. Впрочем, сказать честно, ему было интересно. И одновременно противно: в секционной стоял ужасный запах разложения, от которого свербело в носу.

Чтобы не запачкать одежду, следователь переоделся в выданный Адамиди старый, на несколько размеров больше медицинский костюм, поверх нацепил резиновый фартук. А потом внимательно наблюдал, как Каин делает Y-образный разрез. Он буквально прожигал взглядом руку Адамиди, решительно и профессионально орудующего скальпелем.

Впрочем, Каин всегда к своим «клиентам» относился уважительно, не заостряя внимания на том, кто лежит на секционном столе — богатый человек или вонючий бомж. Он прекрасно понимал, что только живыми они отличались по статусу, а стоило умереть и попасть к нему, становились на один уровень.

— Это сколько нужно иметь силы, чтобы пробить рукой грудную клетку и вырвать из нее сердце?! — с ужасом проговорил Рома, смотря на зияющую в груди трупа дыру. Каин бросил на него скептический взгляд и дальше продолжил работу, но не забыл пояснить:

— На тот момент это был единственный способ умертвить данное создание.

— И много таких ходит по Земле? — поинтересовался Скоблев. Представил, что на его пути когда-нибудь возникнет подобное существо, и непроизвольно передернулся. Лучше уж призраки и вампиры с магом, чем настолько жуткое создание, ко всему прочему, еще и зверски воняющее.

— Это второй за все мое существование.

— А как, ты говоришь, они появляются?

Каин устало вздохнул.

— При неправильном обращении.

— Да? А как обращать правильно?

— Тебе и правда интересно?

— Конечно.

— Ну, вначале нужно, чтобы человек умер. Потом влить в него кровь вампира. В данном случае, видимо, девушка еще не умерла и находилась в сознании, когда ее напоили кровью. Ну или что-то другое, точно не скажу. Вот и получилось это. Зомби, в отличие от вампиров, живущих веками, разлагаются. У них нет сознания и мыслей, они хотят только жрать. Их мучает постоянный дикий голод. Но ими можно управлять, как мы с тобой уже убедились, ритуалом подчинения.

— А как он на сердце вырезал символ? С помощью магии?

— Ну а как по-другому? Конечно. Только я ни разу такого не видел. Это подтверждает, что наш маг очень силен. Вероятно, один из самых сильных.

Отвечая на вопросы Ромы, Каин распорол брюшину и достал оттуда мешочек, в котором, согласно его предположению, должны лежать ДНК «кукловода».

— А вот и самое важное, — Адамиди развязал мешочек. Там, как и в прошлом, обнаружился клок черных волос и ноготь.

— Ну и гадость! — Рома скривился. — И почему именно ноготь?

— Чтобы усилить привязку. Волосы не всегда срабатывают, а вот на ноготь, тем более если на нем остались частички крови хозяина, получается крепкая привязка.

— Отвратительно. Кстати, я кое-что нашел у себя в квартире, — сообщил Скоблев. Каин заинтересованно поднял взгляд, отрываясь от препарирования тела покойницы. — Мы ведь, приехав к Ольге, стали ее сразу же допрашивать. Но не исследовали квартиру. Оля рассказывала, что после того как тот, поддельный, Рома вышел из ее спальни, он ходил по квартире, судя по всему, искал гримуар. Так вот, я решил проверить и получше исследовать комнату, где жила Оля. И на ковролине увидел след от ботинка с застывшей грязью. К сожалению, отпечаталась только половина подошвы, но по рисунку похоже на берцы. А еще я нашел небольшую еловую веточку. Она свежая.

— Интере-е-есно, — задумчиво протянул Адамиди. — Получается, наш маг живет где-нибудь в лесу, ты это имеешь в виду?

— Ну или в заброшенной деревне. Вряд ли там, где есть люди. Ему же надо проводить свои ритуалы и чтобы никто не заметил и не помешал. И поэтому мне нужен специалист, способный после исследования земли предположить, откуда она. Если повезет, выясним, где маг обитает. Хотя бы примерно.

— Да, идея хорошая. У меня есть один специалист. Завтра позвоню и договорюсь об экспертизе.

— Отлично.

***

Оля прекрасно помнила, что засыпала в кабинете у Евгения Даниловича. А вот как перебралась в свою комнату, в памяти не отложилось.

Потянувшись на кровати, девушка наконец-то выбралась из-под одеяла. Быстро одевшись и приведя себя в порядок, вышла из комнаты. В коридоре витал ванильный аромат выпечки, и она пошла на запах.

Ненадолго задержалась на том месте возле лестницы, где на нее вчера напало то страшное вонючее создание. В носу все еще ощущался запах разложения, хотя в доме воздух был чистым, да и следов вчерашнего ночного происшествия не осталось. На мгновение даже подумалось, не приснилось ли ей все. Но мозг услужливо подкинул картинки чудовища, напоминая, что произошедшее вовсе не сон.

Спустившись на первый этаж и зайдя в кухню, Оля никак не ожидала увидеть Бархатова стоящим за плитой. Мужчина был одет в идеально выглаженные черные брюки и голубую рубашку, а поверх — белый в цветочек фартук. От подобной картины девушка растерялась и не сразу смогла выйти из ступора. И только когда Евгений Данилович обернулся, смотря своим холодным, даже леденящим взглядом, пришла в себя.

— Доброе утро, — пролепетала тихонько.

Бархатов кивнул, показывая, что услышал, и снова повернулся к плите. Сбоку от него на кухонной столешнице стояла тарелка со стопкой блинов. Теперь-то Оля поняла, откуда такой аромат.

— Чего стоишь? Возьми в холодильнике сгущенку и сметану и проходи к столу. Чайник уже вскипел, — не оборачиваясь, проговорил вампир.

Оля, словно послушный робот, пошла исполнять приказ, то и дело посматривая на мужчину, который ловко управлялся с лопаточкой, переворачивая блины.

Холодильник оказался забит продуктами под завязку. А ведь вчера вечером был пустой от слова «совсем»