— Да! Авель и правда жив, и у него есть армия, способная по его приказу сожрать меньше чем за сутки весь город!

— Прекрасная новость! — скептически ответил Рома. Неожиданно машина на что-то наехала, и ее тряхнуло. Нажав на тормоза, Скоблев остановился. — Что случилось? Мы кого-то сбили? — шепотом спросил он.

— Может, зверь какой? — предположил Каин.

Бывшая прежде плотной посадка деревьев, казалось, намного поредела, и меж крон появился просвет, открывший путь яркой луне. Погоня вроде прекратилась, но наступившая тишина немерено пугала. Мужчины замерли.

В этот момент до них долетел противный царапающий звук, словно кто-то острым гвоздем провел по капоту машины.

Следователь вцепился в руль, готовясь снова давить на педаль газа и мчаться дальше, а через секунду перед лобовым стеклом появилась страшная морда то ли изуродованного человека, то ли какого-то непонятного существа. Страхолюдина скалилась, из ее рта стекали темные вязкие слюни, остатки волос на голове грязными клоками торчали в стороны, а одежда местами была порвана. В лунном свете отлично просматривались отросшие ногти, больше похожие на когти. Ими, по видимому, существо и скребло по машине.

Глава 19

Каин смотрел на существо, а то смотрело прямо на него, не обращая внимания на водителя, и, кажется, скалилось своими гнилыми зубами. Глаза зомби подсвечивались золотом, и становилось понятно — не обошлось без магии.

— Если мы еще хоть минуту простоим, то оно прыгнет на машину и хорошо если лобовое стекло не разобьет, — проговорил он, не отрывая взгляда от твари.

Рома же настолько обомлел от увиденного, что не сразу понял слова Адамиди. А когда пришел в себя, то резко нажал на педаль газа, и машина опять поехала задним ходом, набирая скорость.

Наконец удалось добраться до развилки и развернуться. Их вроде снова перестали преследовать, но Каин знал, что это просто видимость. На самом деле за ними наблюдают и ждут подходящего момента.

Вокруг стоял густой, практически непролазный лес, если не считать проторенной дороги. Случись что с машиной — они точно не жильцы. Каин, может, какое-то время побарахтается, но вряд ли долго. Против одного, максимум двух зомби он выстоит, а вот против пяти, да еще если подключится брат — нет. Да и, кто знает, вдруг созданных Авелем тварей не пять, а намного больше.

И напрашивался вопрос: зачем ему такая армия? Здесь точно приложил руку маг. Только вот если Авель оставлял за собой хоть какие-то следы, то колдун действовал чисто. Ну, не считая следа с землей, который привел сюда. Осознав глубину подставы, Каин застонал, и это не ускользнуло от Ромы.

— Что случилось? — Скоблев бросил обеспокоенный взгляд на друга.

— Нас обвели вокруг пальца, как детей.

— Не понял. Поясни.

— Тот след в квартире ты нашел не случайно. Его оставили, чтобы ты приехал сюда. А я-то все думал, как маг так прокололся!

Теперь истина дошла и до Романа. И почему он сам не догадался?

— Ты считаешь, нас специально сюда привели?

— Конечно. Так, стоп, — Каин обернулся, смотря за окно. — Я не помню этой дороги. Мы не туда едем.

— Да нет же. Все правильно, — возразил Рома и глянул на навигатор. Тот показывал, что они якобы еще находятся в точке, откуда давно уехали. — Что за ерунда? — Скоблев остановился и, сняв с панели навигатор, хотел его перезагрузить. Но, стоило прибору выключиться, обратно он уже не включился. — Ничего не понимаю, — растерянно пробормотал Рома, вертя в руках черную безжизненную коробочку.

Каин достал из кармана телефон, разблокировал экран и попробовал вывести карту. Но сеть не определялась.

— У меня связь не ловит. Посмотри у себя, — попросил он, тыкая в экран смартфона.

— И у меня тоже. Черт! — Рома зло ударил по рулю. — Ну и куда нам теперь ехать?! Ты уверен, что дорога не та?

— Да, уверен. Ладно, давай вперед, глядишь, и приедем куда. А я пока понаблюдаю за связью, вдруг появится.

Следователь достал из куртки пачку сигарет и закурил. Никотин всегда его успокаивал, но он старался прибегать к этому средству нечасто. А вот сейчас самое то.

И как же они так просчитались? Неужели их загнали в угол только для того, чтобы добраться до Оли и до книги, которая так нужна колдуну? Рома очень надеялся, что Бархатов защитит девушку, но голос разума твердил — противопоставить скопищу этих тварей ничего тот не сможет.

***

Оля вместе с Евгением Даниловичем сидела на кухне и с удовольствием уплетала стейк. Они только недавно закончили с медитацией. После уроков у нее возникал жуткий голод, и девушка ела чуть ли не двойными порциями, в основном почему-то тянуло на мясо.

С каждым новым уроком она все сильнее углублялась в свое прошлое. Словно кто-то включал кинопленку. Только теперь медитации длились лишь по паре часов, а не как в начале — аж целых пять.

— А ты молодец. Все лучше и лучше получается, — похвалил вампир, по обыкновению, маленькими глоточками пьющий кровь.

— Спасибо. Я и сама замечаю, что стала гораздо спокойнее принимать золотую нить, ведущую к книге. Она теперь мне поддается.

— Это хорошо, — довольно морщась, кивнул мужчина. — Постепенно будет легче. Думаю, еще пару занятий, и ты станешь немного понимать текст.

— Быстрее бы, — нетерпеливо ответила Оля. Ей и правда хотелось уже наконец-то прочитать книгу.

Их разговор прервала резко распахнувшаяся дверь. На пороге кухни появилась Маргарет, а за ее спиной возвышался Леня. Оля никак не ожидала появления этих двоих вместе. Она вообще видела Маргарет один-единственный раз, и то мельком.

Бархатов, похоже, тоже не представлял свою дочь в компании следователя. Он смерил визитеров удивленным взглядом, тем не менее его голос прозвучал спокойно.

— Что случилось?

— Каина нигде нет! — взволнованно ответила Маргарет. Подошла к столу, за которым сидели Оля с вампиром и, подхватив кружку отца с остатками крови, выпила залпом.

— В каком смысле нигде нет? — уточнил Евгений Данилович.

— В самом прямом. Я приехала к нему домой, но его нет. И на работе нет. А еще я его не чувствую. Пыталась поймать запах — тот обрывается возле дома. Охранник любезно предоставил записи с камер видеонаблюдения. На них запечатлено, как Скоблев приехал, потом припарковался неподалеку, а Каин сел в его машину, и они куда-то укатили, — Маргарет тяжело опустилась на стул. — Телефон ни у того, ни у другого недоступен. Дома у Ромы их тоже нет. Я позвонила Лене, и он сказал, что Рома ушел еще до окончания рабочего дня. Все. Они как сквозь землю