— Эй-эй. Несмотря на перевод, я остаюсь шиноби Листа.

Итачи, выпрямившись после поклона, улыбнулся краешком губ, ощущая привычную поддержку со стороны бывшего командира.

Какаши смотрел вслед уходящему Итачи, что был задумчив более, чем обычно. Этот молодой шиноби показал свой талант с первых дней в АНБУ, но Хатаке считал, что для получения звания капитана ему надо набраться побольше опыта. Их последняя миссия прошла не слишком гладко. Приказом Хокаге в отряды были включены джонины из клана Учиха. Отряд Ро великолепно выполнил миссию в Кумо, но по возвращению назад столкнулся с вражеским отрядом. Как считал Какаши, Учиха Яширо погиб из-за долгого отсутствия миссий за территорией Конохи. Он не видел момент гибели Учиха, но по словам Итачи, Яширо недооценил противника. Глупая смерть. Хатаке устало прикрыл глаз. Анбу — элита деревни, их миссии чаще всего были связаны с риском для собственной жизни. Но это не отменяло того факта, что он ненавидел терять товарищей. И пусть Пятый достаточно спокойно отреагировал на гибель Учиха Яширо, Какаши было от этого не легче.

Хатаке не знал, чего именно добивался Пятый, включая своих соклановцев в диверсионные и патрульные группы Анбу. Нет, он не считал клан Учиха корнем зла. Поначалу, когда в команду Ро включили Итачи, ему пришлось несколько раз жестко одёрнуть подчинённых. Со временем команда приняла новичка, убедившись в его таланте и навыках. Поступал ли Пятый верно, постепенно вводя соклановцев из изоляции, Какаши не знал. Время покажет.

Неделю спустя

— Чё ты сказал?!

— Что слышал!

— Ре-ебята… перестан…

— Не лезь, нытик!

Какаши обречённо внутренне застонал, наблюдая за тройкой генинов, выясняющих отношения между собой. Два драчуна и мямля. Он мысленно отметил, что поспешил с тем, что Пятый спокойно отреагировал на смерть своего соклановца. Иначе как наказанием — поручить ему самых проблемных и отстающих генинов на потоке — он не мог это объяснить.

Командной работой тут и не пахло…

Глава 14

— … и тем самым сорвал урок! Снова!

— Пфф. — Гордо вскинул нос Наруто и засунул руки в карманы жилетки. Он привычно не обращал внимания на закипающего в своём негодовании Ируку-сенсея. — Па-адумаешь.

— Наруто-о-о!

— Теперь мне всё понятно. Можешь идти, Ирука. — Встал со стула Сарутоби Хирузен и подошёл к открытому окну. С улицы доносились весёлые крики учащихся.

«А ребята в мяч играют…» — Наруто с тоской посмотрел в сторону окна.

— Учителя постоянно жалуются…

— Да-да, — перебил Узумаки и, специально сделав сонное лицо, зевнул, — давай быстрее, старик! Чё делать надо, даттебаё?

Сарутоби повернулся в его сторону, но Наруто не стушевался под укоризненным взглядом директора Академии. В этом кабинете он был частым гостем и уже наизусть знал, что будет дальше: почитают нотации, придумают наказание и отпустят.

— Причина драки, назови мне её, — мягко обратившись к нему, подошёл ближе старик. Наруто упрямо молчал, только сильнее сжал кулаки в карманах. Так и не дождавшись от него ответа, старик продолжил: — Скоро вы покинете стены Академии, и возможно, один из них станет твоим товарищем по команде. Ты, как шиноби Скрытого Листа, несёшь в себе Волю Огня. Пока она горит в тебе, каждый в этой деревне твоя семья. Я знаю, что ты чувствуешь…

— Нет, не знаешь! — не выдержал Наруто, с трудом сдерживая слёзы от обиды.

— Хм?

— Деревня, семья… Почему тогда ты не скажешь мне, кто мои родители?

— Разве я не говорил тебе раньше. — Прикрыл глаза старик. — Это случилось…

— Я знаю! — Не выдержал Наруто. — Они погибли в ночь, когда напал Девятихвостый. Но я спрашиваю не об этом. Я хочу знать, какими они были, даттебаё!

Кабинет после вспышки Узумаки погрузился в тишину, её тут же прервал звонок на урок. Сарутоби устало вздохнул, под требовательным взглядом Узумаки вернулся на своё рабочее место и достал трубку.

— Бесполезно спрашивать об этом, мёртвых не вернуть…

Наруто, не выдержав, развернулся и выбежал из кабинета, громко хлопнув дверью. Занятия уже начались, поэтому он быстро пробежал по пустому коридору и выпрыгнул на улицу из открытого окна.

Старик, сам того не подозревая, затронул причину ссоры. Наруто многое мог стерпеть, но когда ребята стали говорить гадости про его родителей, не выдержал. А ещё он боялся — вдруг пацаны правы и его родители совершили что-то плохое? Он ничего о них не знал: ни имён, ни какими людьми они были. Когда вновь глаза наполнились слезами, Наруто сердито смахнул их и побежал.

Ноги сами понесли его в сторону леса, где его тренировали Шисуи и Киное. Не добежав совсем немного, Наруто резко развернулся в сторону горы, покрытой лесом. Ему совершенно не хотелось объяснять причину, по которой он прогуливал Академию. Ему хотелось побыть одному, а дома его могли найти учителя.

Спрыгнув с ветки дерева, Наруто стал углубляться в лес. Погружённый в невесёлые мысли, он иногда пинал встреченные камушки, пока неожиданно не услышал что-то знакомое. Наруто застыл, прислушался и узнал звук — так звучал лязг столкнувшихся металлического оружия. Что было странно, обычно шиноби предпочитали полигоны. Он с Шисуи и Киное несколько раз тренировался в этом лесу, скорее даже Наруто сдавал своеобразный зачёт, но ни разу они никого не встречали тут.

«Кто-то сражается? Или просто тренируются?» — пока Наруто сгорал от любопытства, его руки привычно проверили подсумок: два куная, леска и пара дымовых бомб, всё было на месте. Забыв про свою обиду и используя все свои навыки, он поспешил в сторону боя. Через некоторое время увидел бредущего ему навстречу побитого шиноби Конохи. Тот пошатнулся и упал, выронив из рук свиток.

— Эй, ты живой? — Добежав до раненого, Наруто наклонился к нему и потрепал за плечо. — Очнись!

Сзади послышался приглушённый стук о дерево и глухой звук рассекаемого воздуха. Тело Наруто привычно среагировало на угрозу, на землю рядом упали отбитые сюрикены.

— Эй, пацан, — спрыгнули неподалёку трое шиноби в тканевых масках и без хитай-ате.

— Вы ещё кто такие?

— Если хочешь жить, отдай свиток. — Протянул руку вперёд один из