От себя могу лишь сказать, что Теодор очень достойный мужчина. Хоть и не близко, но я знаю его на протяжении нескольких лет и не могу сказать ничего плохого об этом мужчине. Он трудолюбивый, спокойный и мужественный.

Я бы даже сказала, что не просто трудолюбивый, а по уши влюбленный в свою работу. Давно не видела в здешних джентльменах столько энтузиазма в глазах, когда речь заходит о бизнесе.

– А ты видела когда-нибудь его родителей? – спросила Лиза.

– Только отца. Я встретила его однажды на улице, когда он приезжал к Тео. Крайне неприятный человек, как мне показалось. Странно, что его сын совсем на него не похож. Наверное, он пошел в свою маму.

Произнося слово «мама», Лия снова почувствовала боль. Интересно, в кого все-таки пошла она сама? Она никогда не знала своего отца, не знала, кем он был, как выглядел, что любил. Она никогда не знала, что значит быть папиной дочкой, что такое натягивать на себя одеяльце, когда басовитым голосом отец читает тебе книжку перед сном, а после тяжелой рукой гладит по голове, проявляя тем самым свою крайнюю степень любви.

– Интересно, почему он разошелся с Мегги? – донеслось до Лии, и она увидела тень недоумения на лице Лизы.

Та наверняка не понимала, что именно в их разговоре вызывало глубокую задумчивость подруги.

– Понятия не имею, – честно ответила Лия. – У них, скорее всего, были партнерские отношения, из которых они постепенно выросли, и им стало скучно. Мегги феминистка. Возможно, Тео это не нравилось. Я помню, что его мама была всю жизнь домохозяйкой, поэтому такой уклад ему ближе, нежели сосуществование со своей женщиной на равных. Мериться добычей не в его стиле, насколько я это поняла. От природы не уйти, он знает, как быть мужчиной и как ухаживать за женщиной. Думаю, ему не давался шанс себя проявить, и это разрушало его существование.

– Муж постоянно пишет мне, а я не реагирую, – сказала Лиза, резко сменив тему, – это так не похоже на него. Он никогда раньше не вел себя так отчаянно.

– Классический случай. У парня задето самолюбие. Погулял, посмотрел по сторонам и опомнился, кого потерял. Она уехала в Англию! Это еще больше разожгло в нем ощущение твоей недоступности. Да еще и какого мужчину ты здесь встретила. Они же все чувствуют. У них как – будто встроенный датчик на наше подобное поведение. Как только кто-то достойный появляется на горизонте, твой бывший быстро исправляет ситуацию.

– Где он раньше был, когда я изо всех сил старалась наладить наши отношения. Он ничего не хотел. Рядом с ним я никогда не чувствовала себя любимой. Мне становится тошно только при одном воспоминании о нашем семейном быте. Как будто это все было не со мной. Я все больше осознаю, что дороги назад не существует.

– Поэтому я так поздно вышла замуж, – сказала Лия. – Мне хотелось пойти на этот шаг с мужчиной, которого я буду уважать и от брака с которым меня не будет тошнить.

Она замолчала и после продолжила:

– Артур для меня очень много значит. Я никогда не любила до него… Не изменяла ему и никогда не пошла бы на это, – как будто прочитав Лизины недавние мысли, продолжила Лия. – Этот человек подарил мне крылья, а Англия научила ими пользоваться. А когда ты познал, что такое «летать», ходить уже ни за что не захочется, а тем более ползать. Это может произойти, только если повредить крылья. Я вижу, что ты тоже готова к своему полету. И встретила мужчину, который с удовольствием подарит тебе его.

– Я всегда боялась летать, – грустно сказала Лиза, – но не из-за высоты. А из-за того, что не верю в свои силы.

Ветер окончательно стих. Птицы на разные лады неустанно щебетали, как будто зрители, вышедшие с хорошей пьесы в антракт. Солнце все дальше пробивалось сквозь деревья, окрашивая природу в золотой цвет.

Брюс лежал, свернувшись клубочком. Две красивые русские женщины сидели в гостиной. Вдоволь наговорившись, теперь они молчали, не смея нарушать тишины, стоявшей на страже их сокровенных мыслей. Еще мгновение назад они хотели до конца открыться друг другу, но присущие Англии такт и деликатность остановили их на полпути к пересечению личностных границ друг друга. Наверное, это и была своего рода светская беседа, когда поднялись темы, лежащие на поверхности, но не переживания, скрытые где-то глубоко внутри.

Глава 22

Теперь Лиза сидела за тем же столом, только происходящее больше не казалось ей таким невыносимым. Она рисовала. Она думала о Лие, снова заметив в ней необъяснимую и так неприсущую ей тяжесть и горечь. Она думала про ее слова о выборе, о том, что так или иначе ей придется его сделать. Теперь ей было легче, она знала, что будет относиться к нему так же, как и Лия. Если он будет неправильным, то это только на какое-то время. У нее обязательно потом появится возможность сделать его снова. Ей не хватало ответов на многие вопросы, но она точно знала, что они придут, необходимо лишь набраться терпения.

Тео задерживался на работе, когда он звонил, ей послышалось, что его голос был напряженным. Он был немногословен, спросив «как дела», он сказал, что вернется домой после шести вечера. Когда именно после шести, он не уточнил. Но ей это было даже на руку: из грациозных, медленных движений ее руки выходили красивые линии черного кружевного платья. Она точно представляла конечную картинку и наслаждалась целиком захватывающим ее процессом создания первого эскиза. Она намеревалась посвятить этому занятию целый вечер.

Ей нестерпимо хотелось улыбаться и позволить чувству счастья завладеть ее существом хотя бы на несколько минут. Вместо этого она вспомнила о том, что сегодня вечером хотела рассказать Тео о своем замужестве. Она не могла предугадать его реакцию, поскольку даже если ей и казалось, что она знала этого мужчину всю жизнь, – стоило признать, что это все-таки было не так. Ей только предстояло изучить его поведение, его реакции в трудных ситуациях, потому что до сих пор их сближала одна лишь сплошная романтика.

Лиза снова заметила, что Айви по-прежнему не было дома. Тео вернулся с работы очень поздно. Уставший и расстроенный. Часы показывали половину одиннадцатого. Последние пару часов ожидания его для Лизы были пыткой. Ей казалось, что она способна нормально функционировать только рядом с ним.

Тео стоял к ней спиной, облокотившись обеими руками на стол. Она знала, что это очень важный момент