и как только она подумала о том, что как жаль, что у нее не вышло научиться этому у папы, в ее голове вспыхнули его слова: «Нужно посчитать до…» Она стала считать, как вдруг очередной раскат стал отчетливее и громче.

Постепенно тучи заволокли небо, и оно от безысходности еле слышно заплакало. В комнату стал скрестись Брюс. Впустив его, Лиза увидела, что он дрожит и, высунув язык, тяжело дышит. Она взяла его на руки, подошла к компьютеру, чтобы сохранить файл, как вдруг лампочка в комнате замигала, за окном сверкнула молния, ярким сполохом отразившись на стекле, после чего раздался такой грохот, что Лиза присела от неожиданности. Ей показалось, что наступил конец света. Брюс вырвался из рук и спрятался под кроватью. В комнате резко потемнело. Ветер наклонил верхушки деревьев, подгоняя тяжелые тучи, будто пленников.

Гром, словно собирая силы, сначала репетировал раскатистым эхом, а затем пушечными ядрами оглушал все живое. Вслед за ним молнии рассекали бело-золотыми зигзагами серые неподъемные тучи. Закрывая окна, Лиза увидела, как машина Лии подъехала к дому, светясь за стеклом размытыми красными лампочками.

– У природы нет плохой погоды, – оживленно сказала Лия, войдя в дом. – Когда ты живешь в английской деревне, в это бывает сложно поверить. Но я не сдаюсь.

Гром с новой силой обрушился на Сарри.

Лия, казалось, не замечала его. Она как всегда выглядела очень сдержанно и ухоженно. Ее русые волосы были собраны сзади в пучок. Словно назло погоде, она была одета в белую юбку до колен и белый топ с удлиненными рукавами, слегка открывающий ее красивый плоский живот.

– Я никогда не испытывала в жизни ничего подобного, – сказала Лиза взволнованным голосом. – Это какой-то особенный гром. Он был очень близко, и я подумала, что наступил апокалипсис.

Лия рассмеялась. Она легкими движениями раскладывала купленные продукты.

– Я уже, конечно, привыкла, но соглашусь с тобой, что гром здесь уж слишком реалистичен. Как шумный сосед по комнате. Я впервые познакомилась с ним так близко, когда переехала за город.

Глаза Лии всегда по-детски искрились добротой и игривостью.

– Теперь и я с ним познакомилась! Только не знаю, радоваться этому или нет.

– Конечно, радоваться. Ты писала, что хочешь поехать в город за бумагой для рисования? Не передумала? – поинтересовалась Лия, посмотрев за окно.

Как ответ на вопрос, Лиза ощутила вдохновляющий прилив сил. Она подумала, что никакой шторм не мог бы ее сейчас остановить, даже если пришлось бы идти пешком целый день и даже ночь.

– Очень хочу.

– Хорошо, перекусим и поедем. Маленький проказник не встретил меня, прячется где-нибудь от непогоды.

– Он в моей спальне под кроватью. Бедный малыш, он очень сильно трясся.

– Сейчас схожу за ним. Ты решила рисовать?

– Я давно этого не делала, но мне недавно пришли кое-какие мысли. Я бы хотела изобразить их на бумаге. Как известно, если идея приходит к тебе, то стоит ее воспринимать серьезно и тут же приступать к ее воплощению, а то она уйдет к другому человеку. Помнишь, я рассказывала тебе, что моя мечта заниматься дизайном нижнего белья и вечерними платьями. Так вот, вчера я поняла, что настало время попробовать. Ты была права насчет Англии. Я живу здесь пару недель, а волшебство уже начинает происходить. Я чувствую, будто я раньше всегда находилась параллельно своему пути, а теперь чудесным образом перестраиваюсь в его направлении.

– Я очень рада за тебя, – искренне сказала Лия, дотронувшись до руки подруги. – Так держать, моя милая. Купим сегодня много бумаги для твоих будущих шедевров.

Лиза пока плохо справлялась с критикой, и слова поддержки были для нее необходимы, как живительная вода для испытывающего томительную жажду путника.

– Как прошла твоя встреча? – спросила Лиза.

– Великолепно. Хочешь, я сделаю салат с креветками?

Лиза кивнула.

– Я на стадии заключения очень важного контракта. Вот уж не ожидала, что мое увлечение обретет такие масштабы. Это очень волнительно.

Лия мягко улыбнулась и села напротив Лизы, уловив задумчивое настроение подруги.

– Ты хочешь о чем-то поговорить? – спросила она.

– Да, – ответила Лиза.

И это было правдой. Ей очень хотелось поговорить обо всем, что так тяготило ее последнее время.

– Схожу за Брюсом и внимательно тебя выслушаю.

Стремительным ярким лучом солнце внезапно пронзило темные тучи. Ливень прекратился, и тяжелые облака взбитыми сливками покорно застыли над горизонтом.

– Мы каждый день делаем выбор тысячи раз, – спокойным голосом говорила Лия. – Начиная с элементарного, вставать из постели или нет, заканчивая сложным – разрушить или сохранить отношения. Я давно перестала искать совета у людей, потому что точно знаю, чем больше я выношу свои переживания вовне, тем дальше отдаляюсь от истины, которая всегда находится у меня внутри, тем слабее и неувереннее мой внутренний голос, пока вовсе он не затеряется в миллионах голосов, принадлежащих окружающему меня миру. Я не перекладываю ответственность за принятие решения на других, даже если они, как, например, психологи, получают деньги за то, чтобы якобы облегчить нам наши страдания. Я принимаю решение, я делаю свой выбор сама, каким бы трудным мне он ни казался. Ведь последствий от этого, по сути, существует лишь два: правильно я поступила или нет. Если нет, то в будущем я поступаю в той же ситуации по-другому, поскольку нам всегда дается второй шанс все исправить, и третий, и, если надо, десятый. Дело лишь в том, хотим мы замечать эти шансы или нет.

Уверенно проговаривая каждое слово, Лия почувствовала внезапную боль. Рана нарывала под наросшей годами над нею твердой коркой и периодически кровоточила. Это кровоточила ее любовь, которой она так и не дала второго шанса.

В последнее время она все чаще думала о своей матери. Она много лет не знала, что с ней происходит. Все чаще Лие нестерпимо хотелось позвонить сестре и узнать у нее хотя бы какие-то новости. Она иногда представляла, как мама держит на руках Сашеньку, но тут же отгоняла от себя эти мысли. Лия поняла, что ненависть к этой женщине давно не живет в ее сердце. Осталась обида, временами принимавшая окраску досады и сожаления. За окном подул сильный ветер, густые кроны деревьев громко зашелестели, словно от чего-то негодуя.

– Если ты не знаешь, вернуться ли к прошлым отношениям или сделать выбор в пользу настоящего и тем самым будущего, – продолжила Лия, силой вернув себя в суть разговора, – слушай, что тебе говорит твое тело и что происходит вокруг. Если ты доверишься этому состоянию, придя в гармонию, позволив разуму слушать сердце, а сердцу разум, то тебе придет самый