Елисей встал в очередь у раздачи снаряжения и оружия. Через несколько минут ему выдали форму, разгрузку, автомат и четыре магазина к нему. И протянули пистолет.

Тут Елисей вспомнил о «Варяге», которого оставил в комнате, когда переодевался. Странно, что их не проверяли и не обыскивали. Да Елисею и некогда было показываться, он же пошёл сразу за доктором, а потом их отвели в жилые комнаты.

Но пистолет он там оставить не мог! Он всё же стал каким-то родным. Как-никак этот кусок металла болтался с ним с самого начала катастрофы.

— Пистолет-то держи, вдруг чего, — сердился раздающий.

— Не надо, у меня свой, — бросил Елисей и помчался в комнату за «Варягом».

Прибыв на место, он перевернул полкомнаты, пока его не нашёл. И как он мог забыть, что убрал пистолет под подушку?..

Когда он возвращался, вновь завизжала сирена. «Ну что на этот раз?! — подумал он».

И в этот раз стратегия «следовать за бойцами» его также не подвела. Он оказался у главных врат, на этаже с автопарком. Гермозатворы как раз закрывали — мины перед входом, видимо, были установлены.

Никто не разговаривал. Стояла гулкая тишина. Разве лишь парочка солдат что-то тихо обсуждали. Вдруг раздался голос. Говорил майор Дегтярёв. Стоял он подле врат, где было повыше.

— Бойцы, я должен оповестить вас, расчёты оказались неверны. Заражённые сильно быстрее, чем предполагалось. Мины едва успели установить. Первые заражённые будут здесь в течении пяти минут. Поэтому принять готовность! Занять позиции! И… сражаться до последнего вздоха!

Глава восьмая. Последняя битва

Минуты шли мучительно медленно, будто бы кто-то растягивал их, словно резинку. Никто не говорил, да что там, мало кто дышал. Бойцы сидели или стояли наготове, ожидая чудовищного врага, чуть трясясь от страха, от страха перед неожиданностью. Мандраж окутывал каждого. Недавно показанные им кадры пугали — заражённых было не счесть. И чего от них ожидать? Как они пройдут через врата? Может быть, заражённые минуют их, оставят в покое? Вряд ли!

За вратами послышался приглушённый грохот.

— Сработала мина, — сказал кто-то из многочисленный бойцов.

Их насчитывалось сотни три. Не более, да и не менее. Но заражённых было в разы больше. По сколько приходилось на каждого бойца? По десять, по тридцать, по сотне?

— Встать на позиции! — скомандовал Дегтярёв.

Бойцы, не задумываясь, выполнили приказ. Некоторые из них уже передёрнули затворы автоматов.

За толстыми вратами едва был услышан монотонный шёпот, а затем грохот от взрывов — сработали снаряды «Молния».

Неожиданно по вратам пришёлся удар, они чуть завибрировали, по этажу разнёсся гул. Затем послышалось слабое шипение.

Некоторые из солдат чуть опешили, сделав шаг назад, иные оглянулись, словно ища спасения в чужих взглядах.

Внезапно на врата один за другим начали обрушиваться удары. Шипение, исходившие от них, становилось всё громче, насыщеннее и живее.

И вот, во вратах появилась тёмная дыра, из которой хлынули дурной запах, вой, рёв и вопль.

— Они прожгли гермозатворы!

— Кислота?!

— ОГОНЬ! — рявкнул майор Дегтярёв.

Из сотни стволов вырвались пули, оставив за собой миллисекундное пламя. Страх бойцов немного утихомирился.

Проход во вратах становился всё шире. Оттуда полезли заражённые.

— Токсичные! — вскричал кто-то.

Он не соврал и не ошибся. Первыми к ним мчались кислотные заражённые. Видимо, именно они прожгли проход в гермовратах. Они мчали и взрывались от множества впитанных пуль, разбрызгивая светло-зелёную кислоту, но не успевая пока добраться до бойцов.

Завязалась битва.

— Анна, подайте образцы, — попросил доктор Линнер.

Анна протянула ему пробирки с матово-белой субстанцией.

— Нейросети почти завершили проверку, — сказал он. — Расчёты очень уж сложные, но они справятся. Осталось совсем немного.

— Вы используете искусственный интеллект?

— Да, а что?

— Он же и создал праенунтиа мортис!

— Это же не значит, что нужно отказаться от всех нейросетей! Что с того?

Заражённые всё прорывались. Среди них были разные ужасные твари, которых ранее даже не существовало. Коконы сделали своё дело.

Бойцы уже не могли сдерживать натиск. Враг прорывался. Наиболее шустрые заражённые давно мчались в дебри бункера.

Из приоткрытой двери доносились далёкие выстрелы. Анна перевела взгляд с двери на доктора Линнера.

— А что если это ошибка? Вдруг нейросеть сделает только хуже?

— Да не виновны в этом нейросети! — вспылил доктор. — Что вы привязались к ним?!

— Что вы хотите сказать? — не поняла Анна.

— Я самолично участвовал в таком деле! На всём лежит только человеческая рука!

— Я не понимаю, — повторила Анна и отступила от доктора на два шага.

— Праенунтиа мортис был создан людьми! ИИ только помогал. Это был эксперимент. Но… он вышел из-под контроля. Мне довелось участвовать в нём.

— Вы один из создателей мортиса?!

Многие воины пали смертью храбрых, не сумев удержать мощи роя заражённых. Но они, люди, сражались до конца, пока руки могли держать автомат, а ноги стоять на земле.

— Да, мы, учёные, хотели создать лекарство от всего. Наши коллеги в самый раз закончили работу над сверхинтеллектом. Мы не упустили возможность воспользоваться им. И вот, год назад праенунтиа мортис был выпущен в мир с целью дать людям мощнейший иммунитет. Но потом наши цели ортогонально изменились. Я караю себя, что слишком поздно ушёл из проекта. Но сейчас я хочу лишь исправить свою вину, хотя и понимаю, что это представляется невозможным.

— Вы… вы… — Анна не находила слов, чтобы хоть что-то сказать. Её потрясло сказанное. Она считала, что мортис был создан ИИ, но правда оказалась гораздо логичнее и больнее.

В коридоре послышались