буду. Там целый рассказ можно написать. А подцепили тебя хорошо. Пришлось операцию проводить. Прошло вполне успешно. Но без глазной линзы, — Она указала на глаз. — я бы не справилась. Можешь списывать это на то, что тебе сильно повезло, что рядом оказалась я. Иначе пришлось бы тебе искать операционную с несколькими хирургами. Ха!...

— Как тебе такое удалось? — просиял Елисей.

— Так я ж биолог… микробиолог, вирусолог, зовите, как хотите! Я столько за жизнь успела лягушек перерезать. Шучу, конечно. Они сами под нож ложились. — Немного погодя, она добавила: — Ты был без сознания трое суток.

— Не знаю, как и благодарить тебя, — качал головой Елисей.

Повисла немного неловкая тишина. Анна направила взгляд к окну, чтобы не встречаться глазами с Елисеем. В ней чувствовалась внутренняя борьба и нерешимость, но она быстро их подавила и начала разговор совсем не о том, о чём думала:

— Знаешь, а подстрелен ты не зря. В том смысле, что не зря мы туда сунулись. Да чего там. Сказать, что нам повезло, ровно тому же, что ничего не сказать! Мы могли бы обшарить сотни других лабораторий, разбросанных по стране, возможно, даже сунулись бы за границу, но могли ничего не найти. УИМК. Это да… Довольно знаменитый и влиятельный комплекс. Эх, умные же люди там были. Впрочем, почему «были». Кто знает, если «Ветвь Ивановского» существует, и если мы правильно истолковали её цели, вероятно, многие туда и вошли. Но я всё равно не верила, что мы хоть что-то там найдём! А у нас есть несколько наводок и важная информация!

— И что же ты нашла? — влился в этот бурный ручей слов и мыслей Елисей.

— Пока ты тут разлёживался, — На её лице появилась улыбка. — я несколько раз вдоль и поперёк перечитала диссертации. Кроме того, я так же — ещё в УИМКе — нашла перечень других лабораторий, как-то крепко сотрудничавших с «нашей».

Но сначала о праенунтиа мортисе. — Голос её помрачнел. — Как ты знаешь разработки искусственного интеллекта были приостановлены десяток лет назад, когда речь зашла о создании сверхинтеллекта. Это очень скользкая тема. Не спрашивай причём тут это, пока послушай. Не зная следующих фактов, я была бы безмерно благодарна людям, которые приостановили разработки. Но! Их не прекращали! ИИ был создан, и содержался в какой-то виртуальной среде. Что-то вроде заточения или тюрьмы. Я особо не разбираюсь в компьютерных науках, но даже мне кажется это глупым. Посадить в клетку существо (!), намного превосходящее в интеллекте. Посмотрела бы я на человека, приманивающего шимпанзе бананом, человека, которого туда же эти обезьяны и засадили!

На что только не готовы обезумевшие люди! Истинные учёные. Исследователи. Готовы даже пожертвовать жизнями, своими и чужими, ради истины.

Ни малейшего понятия не имею, как учёные из УИМКа смогли об этом узнать. Последние страницы были написаны второпях, это видно. И именно на них об этом и напечатано. Наверное, они разузнали об этом как раз во время того, как мортис приступил к тотальному уничтожению человечества.

Праенунтиа мортис был изобретён искусственным интеллектом! — едва не прокричала Анна, а потом смолкла.

Спустя десяток секунд она подняла на Елисея глаза.

— У тебя пульс повысился, — вздохнула она. — Зря я тебе сейчас об этом рассказываю. Тебе бы отдыхать. Но я не могла больше терпеть. Я была обязана об этом рассказать!

— Электричество. Его могли выключить специально? — спросил задумчивый Елисей.

— Да, наверное. Тут лишь два варианта: оно пропало по какой-то непредвидимой причине (что вряд ли) или было выключено намеренно. Если так, на то были очень веские причины.

— Электричество, — Елисей приподнялся повыше, чтобы присесть. — было выключено, чтобы преградить ИИ путь к власти.

— Очень даже возможно! — Анна спрыгнула со стула и принялась ходить из стороны в сторону. — Да, всё прекрасно сходится. Наверняка мы не знаем многих мелочей, но звучит логично. Однако безумно. Я думала, что с нейросетями всё решено ещё в начале тридцатых. Но нет.

— А что насчёт других лабораторий? — спросил Елисей.

Анна внезапно остановилась.

— В сердце Сибири... Возможно, ты как-то слышал про такой город как Сургут. Его всё ещё отмечают на картах, но он, как и множество других городов, вымер. Где-то там — у меня есть точные координаты — расположена секретная лаборатория — Объект 24, если я не ошибаюсь. Я думаю, там обосновалась «Ветвь Ивановского». Лаборатория занимается вирусологией. И это всё, что о ней известно.

— Почему ты так уверена, что нам нужна именно эта лаборатория?

— В самом конце той же диссертации были написаны две буквы «В» и «И».

— Но это же могло…

— В таком контексте это может значить очень малое, — перебила его Анна. — И я верю, что оно значит «Ветвь Ивановского». Совпадений тут просто быть не может. Да и у нас попросту нет других вариантов. — На этом она умолкла.

Елисей не задавал больше вопрос. Да и спрашивать было нечего. Вроде всё ясно. Ему нужно оклематься, вернуться в форму и езжать с Яной на Север с надеждой, что он найдёт Объект 24, и ему как-то помогут.

***

Прошло три дня. Елисея «выписали» с лазарета. Время и так было на исходе. Неизвестно, сколько ещё Яна сможет противостоять мортису. Нужно было торопиться.

Пока Елисей лежал на больничном, Яна несколько раз выходила из комы (или из сна), чтобы набраться сил из еды или сходить по делам. Он пытался с ней как-то заговорить, но она не могла ничего ответить или спросить. Она таращила на него сонные глаза и всё сильнее склонялась к постели, пока вновь не засыпала.

По небу плыли перистые облака. Палило солнце. Елисей направлялся к Петру, который давно хотел с ним серьёзно поговорить.

— А, Елисей, ну наконец-то! — встретил его Пётр.

— О чём же беседа? — спросил Елисей.

— Так, сначала расскажи о своих планах. Я слышал, ты снова хочешь куда-то отправится.