только военными действиями — если возможно, быстрыми и решительными военными действиями. Должен быть катарсис: кровь пяти тысяч невинных гражданских лиц требует этого». Плохая информация между двумя крайне чуждыми друг другу народами способствовала нагнетанию обстановки в преддверии войны. Администрация и американский народ неправильно поняли движение Талибан, считая его неотделимым от Аль-Каиды. Талибы неправильно поняли решимость Америки вступить в войну. К тому же у талибов были свои внутренние и религиозные императивы. Мулла Омар, эмир аль-Моминеен, должен был задуматься о собственной легитимности как защитника ислама. Эти условия подтолкнули Соединенные Штаты и Талибан к войне. В конечном итоге, чтобы избежать ее, потребовалось бы много терпения и много удачи.

Пока дипломатия бездействовала, Буш и его команда разработали план войны. Целью было захватить или убить членов Аль-Каиды и свергнуть Талибан. Через два дня после 11 сентября директор ЦРУ Джордж Тенет предложил идею сотрудничества с Северным альянсом для уничтожения «Талибана» и «АльКаиды». Военизированные группы ЦРУ и спецназ армии США должны были отправиться в Афганистан, внедриться в силы Северного альянса и нанести воздушные удары, чтобы дать Северному альянсу решающее преимущество в бою. В ходе последующих обсуждений Буш с энтузиазмом воспринял эту идею. Военные не смогли придумать ничего столь же фантастического. Председатель объединенного комитета начальников штабов генерал Хью Шелтон представил обычную воздушную кампанию с крылатыми ракетами и авиаударами, которую Буш счел недостаточной для победы над «Аль-Каидой». Буш был полон решимости иметь войска на земле и отказаться от военных кампаний 1990‑х годов с преобладанием авиации, которые, по его мнению, сигнализировали террористам о слабости.

Тенет поручил Гренье превратить эту идею в официальный план. План Гренье предусматривал развертывание нескольких тысяч американских войск, которые, согласно идее Тенета, должны были работать с Северным альянсом, а также с некоторыми пуштунами. Он рассудил, что исключение пуштунов усилит сопротивление. В качестве общего принципа план подчеркивал, что стратегия должна соответствовать афганской культуре, а не изменять ее. В некоторой степени оптимистично, он призывал представить войну как войну афганцев против арабских иностранцев. 24 сентября на заседании Совета национальной безопасности в Кэмп-Дэвиде Буш утвердил план Гренье в качестве плана войны США.

В течение следующих двух недель план был доработан и приведен в действие. ЦРУ направит в Афганистан военизированные группы, которые будут руководить действиями США на местах. Группы спецназа армии США должны были поддержать их, непосредственно консультируя афганские подразделения в бою и вызывая авиаудары. Всего в Афганистан должно было отправиться около 500 сотрудников ЦРУ и спецназа. Два экспедиционных подразделения морской пехоты США (по 2 000 человек в каждом) и дополнительные войска специального назначения позже будут добавлены к боевому порядку. Воздушная кампания должна была предшествовать наземной войне с афганскими союзниками. Военные планировали нанести множество ударов крылатыми ракетами и высокоточными бомбами, чтобы уничтожить Аль-Каиду и разрушить режим Талибана. Генерал Томми Фрэнкс, командующий центральным командованием (CENTCOM), в юрисдикцию которого входили Афганистан и Пакистан, должен был руководить операцией, включая группы ЦРУ на местах. Рамсфелд был уполномочен контролировать всю войну через Фрэнкса.

Операция «Несокрушимая свобода», официальное название войны, используемое правительством США, началась 7 октября 2001 года с серии ударов с воздуха и крылатыми ракетами. Первые удары быстро уничтожили аэродромы талибов, радары, зенитное оружие и системы связи. Затем авиация переключилась на штабы, министерства, базы и другие военные объекты. Под удар попал и дом муллы Омара.

Соединенные Штаты применили репертуар высокоточного оружия, который стал отличительной чертой американского способа ведения войны с 1991 года. Высокоточные бомбы и крылатые ракеты «Томагавк» могли поражать цели размером с окно. Бомбы с лазерным наведением, в которых бомба следует за лазерным целеуказателем, передаваемым самолетом или наземными войсками, были широко распространены со времен Вьетнама. Новые спутниковые системы наведения GPS могли отслеживать бомбы по любым запрограммированным координатам, вплоть до квадратного метра. Пилот мог сбросить бомбу и забыть о ней, будучи уверенным, что она достигнет цели. Соединенные Штаты сбросили сотни новых 500‑, 1000‑ и 2000‑фунтовых бомб с GPS-наведением. Традиционные неуправляемые «тупые» бомбы также продолжали использоваться.

Снаряды выпускались самыми разными самолетами: высокоэффективными ударными истребителями F-15E, истребителями F-18C, базирующимися на авианосцах, черными стелс-бомбардировщиками B-2 и 40‑летними бомбардировщиками B-52G/H времен Вьетнама. Особенно известен винтокрылый боевой корабль AC-130 Specter. Он нес 150‑мм пушку, 25‑мм пушки Гатлинга и 40‑мм пушки. Компьютерные системы позволяли ему точно поражать цели с более продолжительным огнем, чем это возможно с реактивного самолета. С небольшим преувеличением, он был похож на летающую артиллерийскую батарею. К пилотируемым самолетам присоединились новые беспилотники Predator, вылетевшие с авиабаз Шамси и Якобабад в Пакистане. Беспилотники могли пролетать сотни миль, а затем часами висеть над целью, наблюдая за возможными действиями противника через бортовые камеры. Некоторые версии несли ракеты Hellfire.

В письменной истории Талибана того периода подчеркивается воздействие бомбардировок и тот факт, что они были направлены на многие правительственные здания и военные штабы. Через несколько дней афганские мирные жители Кабула и других городов начали бежать в более безопасные места в Афганистане или Пакистане. Но боевые силы Талибана держались стойко. В течение первых двух недель после бомбардировок, как утверждает история, моральный дух солдат Талибана («святых воинов») оставался высоким. Из Кандагара мулла Омар по спутниковому телефону позвонил своим командирам и министрам и приказал им проповедовать терпение, решимость и стойкость своим солдатам и народу.

Воздушная кампания продолжалась две недели, в течение которых Буш все больше и больше разочаровывался. Требовалось время, чтобы создать достаточное количество групп ЦРУ и спецназа, чтобы Северный альянс мог начать свое наступление. Тем временем цели для воздушных ударов находить становилось все труднее и труднее. У талибов было мало штабов и инфраструктуры для нанесения ударов. Их вооруженные силы достаточно хорошо умели скрываться в сельской местности, чтобы не попасть под удар — если только Северный альянс не продвинется вперед и не заставит их защищаться, чего еще не произошло.

Хэнк Крамптон, новаторский сотрудник ЦРУ, руководил войной в северном и восточном Афганистане. Он работал в Вашингтоне, но постоянно ездил в Афганистан. Из Исламабада Роберт Гренье руководил войной на юге. Первая группа ЦРУ из десяти человек прибыла 26 сентября 2001 года в Панджшир. Их главной задачей было выследить и убить Усаму бен Ладена и Аль-Каиду. Для этого они должны были сотрудничать с таджикскими силами Масуда, которыми теперь руководил его лейтенант Мохаммед Фахим. В течение следующих недель прибыли еще две группы: одна работала с Исмаилом Ханом в районе Герата, другая — с Достумом и Мохаммедом Аттой на севере. Члены команды ЦРУ были очень