В бараке, пропахшем углём, стало тихо. Потом заговорил Штопор:

– Уточняющий вопрос: допустим, мы выберемся отсюда, с фронта, означает ли это, что нас перестанут преследовать по всей территории страны?

– Не уверена.

– Сможет ли наш куратор отвести угрозу, сделать доки, устроить где-то в тихом месте?

– Олег занимает высокий пост в РОКе, они что-нибудь придумают.

– РОК – это…

– Российский офицерский корпус. Не могу утверждать стопроцентно, но уверена, что роковцы сделают всё возможное.

– Не хочется бегать по России, как заяц от волка, – проговорил Михаил.

– Никто не хочет.

– Вы уже наметили план? – спросил Итан, поглядывая на Снежану со странным сомнением.

– Я позвонила Олегу… полковнику Шелесту, – сказала девушка, заметившая наконец взгляды «брата» Тараса. – Он разрабатывает стратегию поведения и выход из ситуации.

– Как долго ждать?

– Проблема нашего возвращения быстро не решается.

– Вам-то что переживать? – буркнул Штопор. – Вы в любой момент можете сорваться в этот ваш… реал.

– Я хочу вам помочь.

– Будете отстреливаться вместе с нами? – ехидно спросил Ларин.

Итан снова посмотрел на Снежану.

Она не выдержала, в упор глянула на чисадмина.

– Что вы меня гипнотизируете, Лобов?

Итан смущённо улыбнулся, пригладил волну волос над ухом.

– Прошу прощения, товарищ майор, но вы удивительно похожи на мою подругу Лавинию. Просто одно лицо.

Снежана смягчилась.

– Может быть, я тоже по родовой линии имею того же предка, что и она? Что если мы сёстры?

– Не сёстры, но совпадение интересное. Я не напрасно спросил, как долго ждать ответа вашего полковника Шелеста. Мы хоть и в тылу фронтовой полосы, но война не прекратилась, и опасность по-прежнему велика. Преследовать вас не перестанут.

– Предлагаю мотануть под крылышко Рогожина, – сказал Солоухин. – Он нас не сдаст.

– Кто это?

– Командир ЧВК.

– Если вы ему доверяе… – Итан не договорил.

Издалека сквозь рокот фронтовой артиллерии прилетел к шахте характерный стрёкот вертолётных винтов.

Все замерли.

– Свет! – прошептал Итан.

Тарас выключил фонарь.

Ларин выглянул наружу.

– Не видать… но по звуку – «Охотник»[6].

– Странно, – сказал Штопор. – Неужели нас отследили?

Над лесом ширкнули огненные полосы, раздалась очередь разрывов: вертолёт выпустил несколько неуправляемых ракет.

Здание барака, в котором сидели беглецы, содрогнулось, с потолка рухнули на пол обломки крыши.

– Все вон! – скомандовал Тарас.

– Стойте! – остановил его Итан.

– Он сейчас ударит по зданию…

– Все ко мне!

Возникла пауза: невидимые в темноте мстители молча разглядывали мрак в месте, где стоял чисадмин.

– Ко мне! – повторил он. – Быстрее!

– Зачем? – спросила девушка.

– Мы уйдём в другой реал!

– Все вместе?!

– Да, объём перехода – пять кубических метров, если прижмёмся друг к другу плотнее, кюар-мембрана, по идее, должна нас пропустить.

– Да не хочу я обнима… – начал Ларин.

Здание потрясла ещё одна серия взрывов; вертолёт добивал все строения шахтного комплекса. Стены помещения заходили ходуном, одна рухнула.

– Обнялись! – рявкнул Тарас.

Снежана сделала шаг, и рука Итана прижала её к себе.

Рядом встал Тарас. За ним втиснулись в троицу и бойцы группы.

Ахнуло пламя близкого взрыва. И на головы всех беглецов рухнула плита непроницаемой тьмы.

Россия-23, Луганск. 3 июля, час ночи

Капитан Мозговой, дежурный по штабу, без стука ворвался в кабинет Шелеста, где полковник укладывался спать на диванчике, и просипел сдавленным голосом:

– Они исчезли!

Олег выпрямился с подушкой в руках. Комби-костюм он уже снял и стоял босоногий, в одних трусах. Полковнику исполнилось всего сорок четыре года, он был в молодости спортсменом-пятиборцем и выглядел отлично, хотя и не обладал мощными бицепсами культуриста.

– Кто исчез?

– Тень и его команда!

Шелест хладнокровно взбил подушку, устроил на конце дивана, сел на развёрнутую простыню.

– Мог бы позвонить из аппаратной. Что бегаешь по ночам как волк?

– Там сейчас полштаба ошивается, монитор замучили, выясняют подробности захвата «Бесогона» группой Великанова. Никто не в курсе… э-э…

Шелест кивнул. О рейде мобильной огневой группы в штабе знали всего три человека, работающие на Российский офицерский корпус, и Мозговой правильно решил не вызывать подозрения у коллег своей осведомлённостью.

– Подробнее.

– Великанов взял Снежану с бойцами…

– Это я знаю.

– Наши парни отбили атаку чекистов, причём убили в схватке лишь одного гаммовца, да и то он виноват сам.

– И это мне известно.

– Чёрт! – Вспотевший капитан рухнул на стул. – Нервничаю! В общем, Тень освободил Снежанку, к ним присоединился ещё какой-то тип, который помог нашим отбиться, они оставили самоходку и высадили экипаж у ж/д станции, а сами рванули на юг, забрались в какой-то барак на шахте.

– Короче.

– Ну, вы же знаете Самойлова…

Шелест снова кивнул. Директор филиала ФСБ в Луганске ему нравился, будучи хорошим тактиком спецопераций и вообще государственным деятелем, но если он что-то решал, то упорно шёл до конца, убеждённый в своей правоте. В данном случае он наверняка понимал необходимость «партизанской» стрельбы САУ по важнейшим объектам на Украине и тем не менее вынужден был реагировать как представитель закона.

– Генерал выслушал доклад Великанова по связи, – продолжил Мозговой, – и послал «вертушку» в район боя. Лётчики раздолбали все уцелевшие строения шахтного комплекса, однако ни одного трупа там не нашли. Ни одного! Тень, Снежка и ребята исчезли!

Шелест налил себе холодного молока из литровой банки в холодильнике, которое ему доставляли подчинённые, выцедил с задумчивым видом и начал одеваться.

– Ты уверен, что наши мстители ушли?

– Им было некуда деваться, на квадроциклах от «Охотника» не убежишь, но их там нет! Прямо мистика какая-то!

– Ладно, спасибо, что предупредил.

– Вы куда?

– Главный у себя, не знаешь? Или поехал домой?

Под словом «домой» Олег имел в виду квартиру в Луганске, где на время СВО жил глава филиала ГРУ генерал Чащин.

– Был вместе со всеми на мониторе.

– Пойду поговорю.

Раздался писк мобильного руфона.

– Лёгок на помине, – усмехнулся Мозговой, догадавшись, кто звонит.

Шелест вытащил очки-вижн, нацепил. Действительно, звонил Чащин.

– Олег Иванович, зайди.

– Иду, – отозвался полковник, подумав, что раз генерал не спросил, где он в данный момент, значит, знал о местонахождении начальника управления спецопераций.

Чащин, суроволицый, с бритой головой и крючковатым совиным носом, находился в своём кабинете на первом этаже штаба. Там же сидел его зам полковник Терещенко, больших габаритов товарищ, бледнолицый и усатый. Он кивнул Шелесту на стул, и тот сел рядом, глядя на владельца кабинета, разговаривающего по рации. Закончив разговор, Чащин положил локти на стол и в упор посмотрел на Шелеста льдистыми глазами.

– Что происходит, Олег Иванович?

Шелест стоически выдержал замораживающий собеседника взгляд генерала.

– Война, Глеб Борисович.

По виску Чащина прозмеилась судорога. Он поморщился, потёр её пальцами.

– «Партизаны»