– Найди местечко в ближайшем лесу.

– Настоящих лесов здесь мало, разве что севернее начинается Лопушанский древозаказник с новыми лесопосадками.

– Поехали!

Сняли маскировочную сеть, раскидали ветки. Самоходка рявкнула моторами и поползла из лесополосы на край поля, вдоль которого вилась разбитая просёлочная дорога. Квадроциклы двинулись за ней.

Начало темнеть. Солнце село за неровную зубчатую линию горизонта и пропало, высвечивая лишь вершины самых высоких деревьев. Поля же накрыла вечерняя тень.

Через полчаса подошли к ржавой проволочной изгороди с поваленными воротами. За ней начинались невысокие сосновые посадки, за которыми виднелась сосновая роща с освещёнными верхушками сосен. Пока самоходка ворочалась в выбоинах дороги, ища подход к роще, окончательно стемнело. Пришлось останавливаться сразу за линией двухметровых сосенок, перед завалом из упавших и высохших стволов.

Из люка высунулась голова лейтенанта, раздался его радостный голос:

– Отключили глушилку! Можно связаться с полковником.

Тарас заглушил мотор квадроцикла, включил рацию. Наушник несколько минут шипел, потрескивая, пока аппарат искал спутниковый канал, потом стал слышен голос Шелеста:

– Наконец-то, чёрт побери! Где вы, капитан?

– Не могли связаться, кто-то глушил передачи. Мы на всякий случай отъехали на километр от места стрельбы.

– Молодцы. Держите ушки на макушке, за вами контора послала группу Великанова, это крутые профи спецназа «Гамма».

– Не слишком приятное сообщение. С другой стороны, мы и их встретим как положено. Что слышно о наших посылках в Киев?

– Попали куда надо, здание СБУ горит, хотя господина Зе там не было. Разрушены два штаба в Харькове и Краматорске. Однако радуются удару не все наши функционеры. В Минобороны истерика, собираются содрать с командующего фронтом три шкуры, хотя он тут ни при чём.

– В украинском Минобороны?

– Шутник! В нашем, капитан, – в голосе Шелеста явственно прозвучала горечь. – В Генштабе, видите ли, по-другому понимают успехи СВО. А стрелять по киевской резиденции Зе никто приказа не давал.

– Понятно.

– Теперь слушай внимательно. Окончательно решено закончить наше бесогонство. Приказ такой: сделать ещё одну атаку по указанным мной целям, затем оставить самоходку с квадроциклами и возвращаться в Луганск, желательно не привлекая внимание теробороны и контрразведки. Для этого к вам и послана майор Иваненко. Кстати, она не выходила на связь?

– Нет, – ответил озадаченный Тарас.

– Дождитесь её, она уже должна быть близко, и уходите.

– Понял, ждём. Мне связаться с ней?

– Она сама вас найдёт.

– А уходить вместе с Васей? Э-э, с лейтенантом Гореловым и экипажем?

– У них свой путь отхода. Выполнять!

– Слушаюсь.

Голос Шелеста уплыл в шипение эфира.

Тарас встретил вопросительный взгляд Ларина, сидевшего рядом.

– К нам присоединится женщина?

– Он сказал – она сама нас найдёт.

– И чо удивительного? У самоходки наверняка есть кодовый запросчик, по которому её можно отследить.

– Хорошо, если только нашим это доступно. Оставляем САУ и уходим.

– Да понял я. – Лейтенант сморщился. – Жалко оставлять такую мортиру.

– Ничего, мы хорошо потрудились. СБУ в Киеве горит за милую душу. Грохнули несколько мостов, тоннели, заводы.

– Могли больше.

– Не всем это нравится.

Тарас постучал пальцем по броне «Коалиции».

– Вася, уходим!

– Мне сообщили, – отозвался командир орудия, высовываясь. – Сможете подбросить нас к станции? Я знаю дорогу.

– Полковник приказал оставить квадрики, но, конечно, подбросим.

– Сейчас вылезем, только подчистим кабину чуток.

Тарас снова включил рацию, пытаясь выйти на канал Снежаны. Однако она не ответила, как ни бросал он в эфир клич – кодовый запрос девушки. Ждать ответа было неразумно, и капитан решил продолжить вызывать посланницу Шелеста после высадки экипажа самоходки.

Вася со своими подчинёнными выбрался из «Бесогона» через десять минут.

– Всё, можем ехать.

И в этот момент Солоухин, отошедший по нужде за кустики, позвал Тараса свистящим шёпотом:

– Командир! Кто-то едет по нашим следам!

Тарас прислушался.

Где-то недалеко, всего в сотне метров, приглушённо взвыл мотор броневика.

– Алярм! – выдохнул Тарас. – Вася, быстро обратно в самоходку! Сидите тихо!

– Может, лучше в лес?

– В кабину!

Лейтенант подтолкнул членов экипажа к самоходке. Через несколько секунд они скрылись внутри.

– Штопор, Соло, вариант – «мышеловка»!

Шалва и Жора растаяли в кустарнике.

– Кот, под машину!

Ларин шмыгнул под самоходку.

Тарас сел на свой квадроцикл так, чтобы одной рукой мог дотянуться до спускового крючка пулемёта.

Звук двигателя неизвестной бронемашины стих. Наступила тишина. Тарас напряг слух и услышал, как к «Коалиции» с трёх сторон движутся гости. Шли они с профессиональной сноровкой, практически бесшумно, однако в состоянии боевого транса Тарас мог определить их положение безошибочно. Кроме того, он улавливал и запахи крадущихся спецназовцев, определив по ним, что идут свои: украинские диверы пахли иначе.

– Выходите, мужики! – сказал он негромко.

Шевельнулись кусты слева, на их фоне возникла серая, бесформенная, почти невидимая фигура. Человек был одет в спецкостюм «сотник», покрытый специальной камуфляж-плёнкой, скрадывающей детали владельца. Держался он с непринуждённостью тренированного воина и в любой момент мог выстрелить или кануть в кусты.

– Вася, включи фонари!

Командир самоходки включил освещение машины, и поляну залил неяркий рассеянный свет, отражённый от кустов и стволов берёз.

На спецназовца это не произвело никакого впечатления.

– Сдавайтесь! – так же негромко проговорил он.

– Секундочку, – ласково ответил Тарас, не двигаясь с места. – Только трусы подтяну.

Однако шутка не произвела на спецназовца никакого впечатления.

– Оружие… на землю! – всё так же негромко проговорил мужчина. – Считаю до трёх!

Говорил он без акцента и точно не принадлежал к украинской ДРГ, бойцы которой вряд ли начали бы переговоры, если только не имели задание взять «языка» без шума. И тем не менее Тарас был уверен, что к самоходке подошёл российский спецназ, тот самый, майора Великанова.

– Не стоит торопиться, уважаемый, – с иронией ответил ему Тарас. – Вы на прицеле моих людей, и уверяю вас, они не промахнутся. Поэтому опустите свой ШАК и представьтесь!

– Вы окружены!

– Не уверен. Ваше положение далеко от оптимального. Кто вы?

Спецназовец помолчал.

– Впрочем, я и так знаю – майор Великанов. Капитан Лобов, спецгруппа ЧВК «Бах».

– Оружие на землю, капитан, больше повторять не буду. Остальным выйти перед самоходкой с поднятыми руками!

Тарас не пошевелился.

– Вы не расслышали, майор? Я тоже больше повторять не буду! Продолжим беседу только в мирном русле. Подходите, поговорим.

Ещё одна короткая пауза.

– Я получил приказ доставить вашу группу в Луганск.

– А моё командование требует от нас продолжать работу до особого распоряжения.

Спецназовец в «сотнике» переместился левее, и на его месте возникли ещё две плохо заметные фигуры, вытолкали вперёд человека в камуфляже. По абрису фигуры – женщину.

Ёкнуло сердце: Тарас понял, кто это. Привстал.

– Снежана?!

Женщина дёрнулась в руках державших её мужчин, промычала