Шрифт:
Закладка:
Когда было последнее? Да вот прямо в день визита мага из Пылающего Легиона. Когда следующее? Только четырежды мертвый господь знает. Но после смены владельца замка награды за предоставляемые сведения существенно возросли.
Выслушав казначея, Банарв предложил применить к нему какие-нибудь из подслушанных у Ксинс пыток, а после повесить на городской площади. В назидание и вопреки, так сказать. Но маркиз имел свой взгляд на ситуацию.
От ощущения нависшего рока шпион стоял на коленях бледный, как первый снег, и обливался потом, словно в жаркий июльский полдень. Его била крупная дрожь, а из переполненных ужасом глаз катились непрошеные слезы.
Фор Корстед же решил обернуть обстоятельства в свою пользу. Он приказал приставить к казначею круглосуточную охрану, а в следующем доносе указать, что Радремон передал дань Свинтеров посланцу Костряков. И, мол, уже после этого маг принялся бузить, за что хозяин замка, находясь в своем праве, покарал зарвавшегося гостя. Причем без всяких усилий. Одной левой.
Смерть Юлгона утаить все равно не удастся, а так хотя бы Куски будут считать, что маркиз гораздо могущественнее, чем есть на самом деле. И что-то подсказывало фор Корстеду, что не только они. Таким образом сильные мира сего, если они не дураки, задумаются о привлечении Радремона на свою сторону в качестве союзника. Он на Дуинитоне фигура новая, а значит сможет усилить какую-нибудь из существующих фракций.
Но, даже если этого не случится, маркиз получит время отсрочки для собственных исследований в интересующей его области.
Ну и казначей, как ни крути, в своем деле разбирался. За довольно короткое время он умудрился возродить систему налогов и в сокровищницу замка потек робкий ручеек финансов. Такие люди, даже если они шпионят на потенциального врага, на дороге не валяются.
Поняв, что убивать его не планируют, полудварф бросился целовать ботинки благодетеля, однако тот полностью его не простил и, выхватив шпагу, коротким взмахом перерезал сухожилие на левой ноге изменщика. Кара должна свершиться. Иначе никак. Но даже так, воющий от боли и катающийся по полу казначей должен быть благодарен, что ему сохранили жизнь.
И он был. Прекрасно осознавая насколько близко подошел к черте, из-за которой уже нет возврата.
Следующие несколько дней замок провел на осадном положении. Ждали ответной реакции стран, родов, организаций и прочих структур, которых успел обидеть Радремон. Одним он лишь слегка отдавил пятку, у других станцевал на любимой мозоли, а кое-кому и вовсе всем весом наступил на горло, перекрыв доступ живительного воздуха.
Однако нечего достойного внимания так и не произошло. Все будто затаились в ожидании того, какие шаги предпримут другие стороны. Ну или у них имелись дела поважнее, о которых не знал фор Корстед. Все-таки он не являлся ни пупом мира, ни даже копчиком Дуинитона, чтобы мнить себя сколько-нибудь значимой фигурой политической арены.
Да и не нужно ему это.
Но, например, в один из дней в замок явился посыльный с сообщением из Тирнитопа. В послании, написанном начальником стражи этого небольшого поселения, говорилось, что в городе объявилась подозрительная банда ранговиков, прилюдно совершившая убийство и порочившая имя законной власти. Судя по описанию, речь шла о спате Радремона и об инциденте с Банарвом, о котором маркиз успел уже позабыть.
Долго же добиралась весточка.
Причем посыльный утверждал, что первого курьера перехватили бандиты, вздернув юношу на придорожной сосне. Бандитов перебило племя гоблинов, которых, в свою очередь, вырезал залетный ранговик. И вот уже он по доброте душевной велел проходившему мимо парню доставить адресату письмо, найденное у вождя зловредных коротышек. За что, кстати, не мешало бы его вознаградить. Посыльного в смысле. Не ранговика и не гоблина.
Увлекательная и в чем-то даже душещипательная история, полная приключений, героизма и самоотверженной верности родине.
Вот только фор Корстед в нее ни капли не поверил.
Скорей всего, этот парень и был изначальным курьером, который заблудился где-то по дороге, а то и вовсе забухал. О чем говорил явный дух спирта, насквозь пропитавший конверт. Гоблины пахнут совсем по-другому, и об этом Радремон знал не понаслышке.
Поэтому он оттаскал наглеца за уши и написал ответное послание, в котором приставил патрульных Тирниропа к награде за мужество. И подписался своим именем, как истинный властитель земель. Что, собственно, он тем стражникам и обещал.
Ну и нельзя не упомянуть другой мелкий инцидент, по своей значимости едва ли превзошедший вышеописанный.
В один из вечеров, когда отряд обсуждал дела, рассевшись вокруг стола в каминном зале возле библиотеки, совсем недавно отремонтированные окна с дребезгом вылетели, впустив внутрь целую группу в плащах, похожих на крылья летучих мышей.
Человек пятнадцать, если не больше.
Причем одного умудрился героически подбить Йункот, продолжавший тренироваться во дворе даже при свете факелов. Остальные же сходу ощетинились оружием и всевозможной смертоносной магией, призванной как можно быстрее умертвить своих жертв.
Фон де Нияскот вместо того чтобы, получив пару раз по морде, сидеть и тихонечко пиликать на скрипке (докладывали, он любит это дело), вновь нанял убийц из Черной Лилии. Причем на этот раз не поскупился оплатить более серьезные ранги. Правда выше пятого все равно никого не было.
Нападающие могли взять Радремона разве что числом, однако теперь он был не один, и несколько изменившаяся в составе спата с радостью приняла бой. Все-таки засиделись они без дела, и даже Налланномом начал скучать, периодически интересуясь у лидера когда уже настанет пора заглянуть в один из ожидающих своей участи данжей.
Что для миролюбивого иллита вообще нонсенс.
На самом деле, если бы не возможные угрозы со стороны куда более серьезных противников, маркиз давно бы уже лично наведался в гости к венценосному соседу. Благодаря визиту Юлгона, фор Корстед выяснил, что вполне в состоянии противостоять Пламени феникса (именно так называлось заклинание Дыхания дракона третьей ступени). А ничем более мощным Сквишкокат фор Фит — сильнейший маг королевства Мажусти — не владел.
Однако, ожидая возможной реакции Кусков, Митрониномы и Костряков, Радремон пока что не рисковал оставлять замок. Ситуация на границе постепенно выравнивалась, подконтрольные территории ужимались все медленнее, исследования велись, эссенция жидкого пламени копилась — так зачем лишний раз рыпаться?
Сражение с Черной Лилией уложилось в несколько минут и обошлось без потерь со стороны защищающихся. Не понадобилась даже помощь прискакавшей по первой тревоге спаты Цаестуса-Трищккрикта, которых маркиз держал
