Шрифт:
Закладка:
Когда Рина догрызла второе яблоко, Проводник вернулся и сложил из листвы перед ней два узора. Бескрылый Ветродуй она узнала сразу, а вот второй символ привел ее в замешательство.
– Это то, что вы нашли в беседке?
«Да», – написал Проводник листвой чуть поодаль.
Рина сузила глаза, но на ум ничего так и не пришло.
– А там не было других деталей? Может, что-то стерлось?
«Нет», – сложил ветер из бывшего «да».
Рина нахмурилась, пытаясь понять, на что похож второй символ.
«Нарисуй… мне», – попросил Натан.
– Тут что-то странное, – сказала Рина, доставая карандаш. – Наверное, это птица, только безголовая. Там вот такой овал, посередине волнистая линия, наверное, крыло, а внизу две лапки, как дети птичкам рисуют. Но ни головы, ни клюва. Может, это птица, которая спрятала голову под крыло?..
Рина закончила рисовать, и дневник неожиданно резво выдал:
«Я знаю, что это такое!.. В столице… есть… пекарня… ресторан… Называется… “Пироги… на ножках”».
Рина недоуменно уставилась на последнюю фразу.
– Пироги на ножках? Дедушка Натан, вы серьезно? Это самое странное название из всех, что я слышала.
«Вполне серьезно, – ответил дневник. – Это хорошая новость, но есть и плохая… Похоже, пришло время… рассказать тебе, зачем нужно… зеркало».
Глава 8
Собиратели тел
Спустя некоторое время Рина была уже в поезде и читала, закрыв окно и кутаясь в плед. Натан не стал объяснять ей все сам и проявил запись, похожую на газетную статью из-за убористого почерка.
«По теме Собирашек тут полный хаос, и раз уж у меня выдалась свободная минутка, я решила рассказать тебе, мой последователь, все, что знаю об этих созданиях. Будь добр, читай внимательно: если пропустишь что-то важное, пока будешь копаться в вопросе Собирашек, то наверняка умрешь. УМРЕШЬ, понятно? Уж извини, я конкретная».
– Что-то мне это уже не нравится, – похолодела Рина.
На этот раз она читала вслух, и не по себе стало сразу всем.
«Предыдущие Виндеры каких только названий этим штукам не давали! Одно другого ужаснее, поэтому читать их желательно, сидя на горшке, чтобы штанишки не запачкать от страха. Я лично называю их миленько – Собирашками. Должно же у них быть хоть что-то миленькое, а?
Они появились из-за кудесников. А если точнее – из кудесников. После того, как Вертушку запустили, кудесники тоже попали под проклятье. Кто-то стал вещью, кто-то домом, ну и так далее. Но если простой народ это проглотил, то кудесники по большей части не смогли. Получается, что магов упаковала в их собственные изделия чужая магия. Они, конечно же, оскорбились и попытались ей противостоять. Но как бы не так! Чем больше магии они в это вкладывали, тем хуже все становилось. Большинство бедняг просто помешались на идее освободиться. Натурально сошли с ума.
Самые сильные кудесники все-таки смогли выйти за пределы домов и вещей, но не в своих телах (потому что проклятье никуда не делось) и не в своем уме (потому что эксперименты с магией их не пощадили).
Как бы тебе объяснить попонятнее… Вещи, которые находятся внутри дома, не могут выйти за пределы этого дома. Ну то есть душа в виде вещи из дома выйти не может. Но некоторые кудесники решили этот вопрос ценой своего здравомыслия и вырвались на свободу, создав себе подобия тел из разных предметов. С тех пор они собирают все подряд и то, что им нравится, прикрепляют к себе с помощью магии. Поэтому я и называю их Собирашками.
Чем сильнее кудесник, тем больше предметов он может на себе нести. Это как червяки-коллекционеры, знаешь, и у каждого из них свои пристрастия. Кто-то охотится на стекляшки, кто-то на ветки. Но есть у них и кое-что общее – все они поголовно будут охотиться на тебя.
Их одержимость никуда не делась, потому что они так и не стали настоящими людьми. Эти безумцы жаждут вернуть себе человеческие тела и бросаются на все, что их напоминает, поэтому избегай памятников, манекенов, масок и тому подобного. Даже картин и плакатов с изображениями людей. И ни за что не попадайся Собирашке на глаза. Представляешь, какой ажиотаж может у нее вызвать твое живое тельце на двух ножках? Эта тварь тебя на кусочки разорвет от восторга. Буквально. Не хочу пугать, но случаи были. А еще избегай ветра, особенно цветного. Собирашки давно приметили, что мы, Странники, следуем за ветром, и чаще всего за серебристым, которому доверяем. Эти твари используют ветер как ориентир, так что избегай его, если не хочешь стать частью их коллекции.
А теперь самое интересное. Что делать, если ты все-таки попался. Для начала не паникуй, это не всегда смертельно. Я вот только что попалась, но все еще жива. Пишу это в укрытии, пока где-то рядом рыщет Собирашка. Мне надо выждать время, пока она уползет. Увы, тварюшка попалась маленькая, всего метра полтора, и поэтому быстрая, а еще у нее не такая короткая память, как у гигантов: им приходится контролировать много вещей, и это здорово сужает внимание.
Я больше люблю середнячков. От них укрываться легче, потому что они движутся медленнее: стараются не потерять свое барахло. А вот гиганты – это уже чистый ужас. Они крушат все на своем пути. Они могут ломать крыши и стены домов, пытаясь добраться до тебя. Это жуткие твари, но и видно их издалека, так что, надеюсь, ты не попадешься.
Я и мои удачливые (читай выжившие) предшественники пока нашли только один способ отпугивать сбрендивших кудесников – зеркала и зеркальные поверхности. Собирашки хотят быть людьми и когда видят свое отражение, далекое от человеческого, впадают в истерику и убегают прочь. Поэтому всегда носи с собой зеркальце – им можно легко отпугнуть мелочь. От более крупных прячься за блестящим железом, витринами или чем-то подобным. И будь осторожен: твой щит могут попытаться разбить. Крупных зеркал в городах я не встречала уже давно, поэтому лучший вариант – бежать. Бежать и прятаться. И молиться, чтобы ветер-предатель тебя не выдал. Такое, увы, тоже бывало.
Если удалось оторваться и спрятаться, сиди тихо и не высовывайся минут пятнадцать. Собирашка как глупая рыбеха, которая попалась
