Шрифт:
Закладка:
Я удержала девушек от раздевания, еще несколько минут разглядывая себя во всем этом великолепии. А потом до меня дошло — осталось два дня до избрания меня Кайлом, а плана побега нет. И помощи ждать неоткуда.
«Страж, проснись».
Я лежала в кровати, уставившись в потолок, и обращалась к невидимому для всех собеседнику.
«Проснись же, кольцо дурацкое!»
Ноль эмоций.
«Я Призванная, взываю к артефакту!»
Полежала, крутя на пальце и рассматривая молчащее кольцо. Как давно оно заткнулось? Может артефакт обесточиться и перестать быть артефактом?
— Да что же мне как не везет? Такое ощущение, что меня будто специально толкают в ловушки! В хитрые лабиринты, в которых нет выхода, даже вход замуровывают. Вот я, случайная девушка, казалось бы, влипла в другой мир, с другими правилами, так дай вернуться домой! Но нет! Электричество, чтобы перенести меня сюда нашлось, а чтобы отправить обратно нет его.
Я от злости откинула одеяло и села.
— Но и этого мало, да? В меня вцепилось кольцо, выбрав из тысячи. Вот зачем? Нафига ты далось в руки, чтобы я новую проблему себе на шею повесила? Хотя… Ладно, Дрю не виноват, так сложились обстоятельства… Но что-то эти обстоятельства стали складываться странным способом. Вот как? Как я, простая девушка, смогла за какой-то месяц получить три предложения и удостоиться чести стать избранной Сиятельного без отбора? А?
«Призванная! Призванная, выбери избранных! Пора избрать! Пора в дорогу! К сердцу магии!»
— Проснулось! Ну, наконец-то! Ты можешь сделать тот черный портал, только не в Мертвые земли, а в академию?
«Призванная, выбери избранных! Пора!»
— Ты слышишь меня? Я выберу, выберу. Помоги мне сбежать.
Артефакт нагрелся, потом вспыхнул красным светом и погас:
«Вечный рядом» — прокряхтело кольцо, и я впервые разобрала интонацию у артефакта.
Он был недоволен, немного напуган и кажется смущен.
Ну вот, теперь я и артефакт собираюсь наделить душой. Мне же мало проблем, я готова пожалеть всех: Нейла за увечье, Брэна за отвержение, Дрю из-за спекулянтов, ректора за глупые стремления, Кайла за желание помочь отцу. Теперь еще кольцо жалеть буду. Всем трудно, а я так… Как-нибудь справлюсь с проблемами.
— Мы в Краксе, если ты об этом.
«Надо убираться отсюда поскорее, пока он не почувствовал меня».
Наконец-то!
— Да! Именно! Портал в академию — и свалим в один миг!
«Не могу», — обреченно выдало кольцо.
— То есть, как не можешь?
«У меня осталось энергии только на бросок к источнику».
— Ладно. Пусть к источнику.
«Ты очень недалекая, Призванная! Тебе без избранных нечего делать возле источника! Ты слаба! Тебе не одолеть хаос!»
И пока я переваривала услышанное, оно снова зарядило свое пророчество:
'Когда источник магии иссякнет,
Исчезнет вера в чудеса,
Тогда черед придет для артефакта —
И Призванного вышлют небеса.
Разбудит Спящего он, верный путь укажет,
К магическому сердцу след,
Но если с магией вдруг Призванный не сладит,
Настанет в мире Хаоса рассвет'.
— А если ты не вытащишь меня отсюда до завтрашнего вечера, лишишься Призванной! Меня раскроют и казнят!
«Прошлый раз мы были у источника жизни. Помнишь?»
— Там, где нашли дракона? Да, помню.
«Источник магии там же… За разливами Кары. В самом её центре!»
— Это очень ценная информация. Поделюсь ею с Оланом. Он без меня сможет отыскать и вернуть магию.
«Нет! Только Призванная. С избранными».
Я вздохнула.
— Если я к завтрашней ночи не попаду в академию, вместо тебя мне на палец наденут другое кольцо, обрюхатят и посадят под замок. Вот тогда я точно стану самой бесполезной в истории Призванной.
«Не хватит энергии…»
— Сочувствую.
«Пойдешь сама».
Сердце застучало, нервно, часто, чувствуя, что в переговорах настал переломный момент.
— Это я могу. Избранные мне помогут.
«Завтра сделаю портал».
— А почему не сегодня?
«Нет энергии».
— А завтра появится?
«Отнеси меня в храм Вечного. Там сила».
И артефакт замолчал. По тому, как кольцо стало ледяным, поглощая тепло моих рук, высасывая тепло в комнате, где я спала, поняла, что на самом деле проблемы у артефакта серьезнее, чем он мне выдавал.
Оставалось только надеяться на Храм и что я смогу туда не только попасть, но и оставить кольцо на подзарядку.
* * *
С утра я встала, умылась и оделась без чьей-либо помощи, но чтобы добраться до Храма, мне понадобилась Ула.
— Вставай!
— Еще так ра-ано!..
— Вставай! Завтра ужин, Сиятельный, Вечный… А мне в Храм надо. Срочно!
— Зачем?
— Помолиться!
— Что⁈
Я закатила глаза, но упорно дергала Улу, чтобы та собиралась пошустрее.
— Совета спросить и все такое. Собирайся же уже.
Мы довольно благополучно покинули башню, через сад спустились к выходу из дворца и там остановились перед пустыми утренними улицами.
— Так ты не просила карету? — разочаровано протянула Ула.
— Нет.
— И даже механическую повозку?
Я покачала головой.
— А как же мы доберемся до Храма?
— Я думала ты знаешь.
Ула вздохнула:
— Знаешь, нам лучше вернуться во дворец и оставить Храм на другое время.
— Нет, Ула, другого времени не будет, и ты знаешь.
— Тогда вернемся и попросим карету?
— Я не хочу, чтобы Кайл знал о моем походе в Храм.
— А что тут такого секретного то? — всплеснула руками Ула, но тут же сдалась и повела меня вглубь улиц, дальше от дворца.
— Триньки взяла с собой? — насупившись, допрашивала Ула. — Сейчас выйдем на ближайшую оживленную улицу и снимем повозку.
— Только драхмы, — растерялась я, еще не очень разбираясь в денежных мерах этого мира, но не отказываясь от кругляшей, сунутых мне перед отправкой в руку ректором.
— Это слишком крупные. Тогда зайдем в булочную, купим кракские рогалики, заодно разменяем драхму на тринки.
Я ничего не имела против, потому что помощь кольца была для меня единственным шансом на спасение. Но и весь путь до Храма оказался захватывающим приключением.
Ула затащила меня за рогаликами, которые оказались божественными на вкус. Впечатлившись, я взяла несколько с собой. По дороге к площади Ула поймала мальчишку-разносчика, взяла типографский лист и велела ему найти для нас повозку. Я ожидала обычную повозку, запряженную лошадью, но подъехала та самая механическая. Возница открыл для нас дверцу, на наших глазах открыл крышку капота, похожего скорее на прикаретный ящик для багажа, влил туда флакончик зелья, повозка под нами мелко затряслась, возница проворно вскочил на козла, схватив две рулевые оглобли, и мы понеслись!
— У этой колымаги тормоза хоть есть⁈ — заорала я, вцепившись в Улу.
Но за грохотом железных колес по брусчатке не услышала её ответ.
На площади, перед самым
