— Считаешь, мне не стоит переживать?

— Конечно. В конце концов, я просто один из немногих, кто ещё повстречается тебе на пути в новом мире. И за отведённый срок обязан успеть сдержать обещание, данное Марахби Шо. Позаботиться о безопасности его попаданки.

— Звучит не слишком обнадеживающе.

— Инквизиторы быстро учатся абстрагироваться от чувств. Чем меньше эмоций, тем яснее мы видим происходящее вокруг. Тем рациональнее принимаем решения.

— Может, стоит очистить имя той девушки? Вдруг вашей богине хватит этого для твоего помилования?

— Линейн была виновна.

Прозвучало настолько жёстко, что я поняла — спорить бесполезно. Этот твердолобый скорее умрёт, чем признает свою ошибку. Ну и пусть, его личное дело. Не хочет жить, не буду уговаривать.

— За виновных так не карают! Почему ты поступаешь как дурак? Ошибся, вынес неверный приговор. Так признай свой косяк!

— Косяк?

— Ошибку. Тебя только новое слово заинтересовало? Николас, неужели гордость дороже возможности увидеть тридцать первый день? Обязательно поступать столь глупо, как ты сейчас?

— Таисия, у меня хватает дел, которые необходимо уладить. В Лоринтаре убита девушка из твоего мира, в Хельме порезвился кровный маг. Тебя жаждут заполучить могущественная ведьма и равный ей по силам ректор академии. И, разумеется, пленённый демон, что преследует собственные цели.

— Изари ничего от меня не нужно.

— Ты поверила на слово рыжему?

Безумно хотелось возразить, но хладнокровный взгляд и ровный тон инквизитора порождали сомнения. Геран хотел от меня избавиться, всячески подчёркивал, что мне не место в доме Шо. А той ночью внезапно воспылал страстью. Ладно, не внезапно, свой интерес он проявлял и раньше. Но по какой причине? Насколько я поняла, дорога в бордель для него не закрыта, монахом этому парню жить нет нужды.

— Знаешь, в моём мире двое взрослых людей могут лечь в одну постель по причине мимолётной симпатии. Так что не вижу повода искать скрытый смысл в банальном зове плоти.

— В моём тоже, Таисия, — в этот раз инквизитор ухмыльнулся, недобро так. Будто собрался гадость сказать. — Но не древний демон. Пока можешь заблуждаться, только не увлекайся им всерьёз. Не исключено, что Изари нужен ребёнок от тебя.

— Хватит лезть в мою личную жизнь, Арвейн. О себе позаботься. Примирись с ведьмой, получи помилование Богини. А уж потом учи меня! И оденься, чёрт тебя побери!

Всё, сдали нервы. Сбежала в ванную, чтобы не видеть этого невыносимого человека. Неужели он действительно был предназначен моей якобы сестре? Что же, они составили бы отличную пару, как два скорпиона. Идиот несчастный! И что мне за дело, пусть умирает, раз так не хочет искать настоящего убийцу. Линейн наверняка имеет право на месть. С этими мыслями я занялась собой, постаравшись выбросить из головы инквизитора.

***

Арвейн смотрел вслед девушке и пытался понять, почему ему грустно. Грусть — это эмоция или чувство? Николас не знал, но сейчас понимал, что однозначно что-то ощущает. И причина в этой маленькой строптивой женщине, на которой ещё несколько дней после их отбытия из дома Марахби ощущались энергетические следы демона. Инквизитор ничего не имел против удовлетворения естественных потребностей и желаний. По идее, его вообще не должно волновать с кем проводит ночи Таисия. И всё же волновало. Не из-за симпатии, из жалости, девчонка оказалась наивной, доверчивой, такая легко попадёт в неприятности. Арвейн не желал ей плохого конца. Если уж ему осталось недолго, то пусть у Таисии жизнь сложится счастливо. Он в силах оградить её от чрезмерного внимания, защитить от опасностей своего мира.

Мужчина натянул рубашку, выполняя гневную просьбу Таисии. Пожалуй, это единственное из всего сказанного ею, что Николас был готов исполнить. Ждать инквизитор не стал, хватало забот с кровной магией, вечером он обязательно поговорит с Таисией ещё раз, всё равно ночь им предстоит провести вместе. Вряд ли жалостливая дочь Верховной откажет, особенно теперь. Удивительно, что родная дочь Алуры не отличается жестокостью, не питает мрачной радости от чужих страданий.

Он закрыл за собой очень тихо, вежливо поздоровался с хозяйкой дома, которая едва сдержала негодование — будто не у постоялицы, а у родной невестки ночь в постели провёл, и поспешил навстречу с Горо. Им предстояло проверить одну зацепку, и Николас искренне надеялся, что в этот раз время не будет потрачено впустую.

В спальне меня ожидала незваная гостья. Хозяйка дома, ничуть не смущаясь, копалась в сумке с вещами. Разумеется, не принадлежавшей ей.

— Что-то потеряли, ирнэ? — злость накатила внезапно. Захотелось причинить боль женщине, которая посмела нарушить неприкосновенность частной собственности.

— Вот и вы, милочка! — она будто обрадовалась. — Я положила в ваши вещи оберег от дурного глаза. У вас наверняка много завистниц.

Что за бред? Может, стоит перебраться жить в другое место? А то подобная доброжелательность вызывает у меня чёрную неблагодарность и никаких положительных эмоций.

— Если потребуется помощь, непременно попрошу о ней, а сейчас уходите, пожалуйста.

Недовольство ирнэ скрыть не удосужилась, бледное лицо женщины перекосило, спасибо хоть ушла по первому требованию. Даже дверью о косяк не шарахнула, но оно и понятно — пожалела имущество.

Убедившись, что осталась одна, вытряхнула на постель сумку в поисках «подарочка». Носовой платок с вышивкой по краю тонкой синей нитью. Трогать чужую вещь руками не рискнула. Вечером покажу верховному. Всё равно придёт ко мне ночевать, а я позволю, не желая чувствовать вину за его страдания. Да, нерационально, не из-за меня прокляли инквизитора, вот только боль в моих силах убрать, пусть и на время. Ужином его сегодня накормить? Кстати, помнится, элистер Горо приглашал позавтракать вместе. Надеюсь, это был жест вежливости, принимать ухаживания этого наверняка достойного мужчины мне почему-то не хочется. Интересно, начни проявлять интерес Николас, как бы я отреагировала? Так, Тася, остановись, пока фантазия не разгулялась. Местная погода как раз поможет отвлечься и охладить голову. А подарочек пусть поваляется на кровати, до появления настоящего мага.

На улице было так же мерзко, как все прошедшие дни. Кажется, ветер усилился и теперь шатал меня, норовя столкнуть с дороги. Лицо начало гореть едва я вышла за порог. Глупые мысли тут же улетучились, уступив место другим, тоже не особо умным, но хотя бы безопасным.

— Смотри куда идёшь, человечка!

— И вам того же, — попыталась одёрнуть хама, налетевшего на меня за поворотом. Подняла взгляд в закутанного в тёплую куртку мужчину: передо мной стоял типичный Джеки Чан в молодости. До этого момента я считала, что всё население за исключением нелюдей, имеет европейскую внешность. Вот это неожиданность.

— С ума сошла?