Отношения в команде сложились хорошие. Я должен отдать должное и Максиму, и Люде, что они обладают способностью и огромным опытом прекрасно контактировать с внешним миром, с другими людьми. Мы достаточно хорошо подошли друг к другу, а потому случаев недоразумения, недопонимания, которые часто возникают в подобных условиях, у нас не было. Хотя сложные ситуации порой случались, потому что в группе, да еще и по скоростному графику – никто до нас так еще не делал.

Мы всегда старались сообща решать все вопросы. Даже если Люда принимала какое-то решение, а мы возражали, я крайне признателен ей за то, что у нее находилось достаточно такта и разумности выслушать наши мнения и принять то решение, которое устраивало бы всех. В этом плане это, конечно, редкое качество – особенно у женщины, которое позволяет слушать и слышать других людей и оценивать объективно положительные или отрицательные моменты. Собственно, это ее неоспоримое достоинство и позволило нам избежать резких, конфликтных ситуаций за весь период эксперимента. С моей точки зрения, Людмила – уникальный человек, великолепная женщина и грамотный руководитель.

Лично меня очень впечатлило ночное восхождение на Эверест. Мы вышли в 12 часов и стояли на вершине еще до рассвета. Это позволило нам еще засветло спуститься с вершины сразу в передовой базовый лагерь на 6400 метрах.

Для меня это было третье по счету восхождение на высшую точку планеты. Несмотря на уже достаточно серьезный возраст – мне было порядка 65 лет, данное восхождение далось мне легче, чем предыдущие. Во-первых, мы были все дружны и восходили все вместе, во‑вторых, повезло нам и с погодой, и с хорошим, профессиональным уровнем организации.

Но выложились мы, честно говоря, по максимуму. Утром после восхождения и спуска с вершины я с большим трудом смог встать. Это чрезвычайно большая нагрузка. Я доволен тем, что выдержал эту нагрузку, и ребята молодцы. Все все перенесли достаточно спокойно, довольно быстро восстановились, а полученная акклиматизация на Эвересте дала нам возможность довольно быстро справиться со следующей, сложнейшей горой – вершиной Денали.

Проект вышел уникальный, интересный, и вообще я должен сказать, что он в принципе доступен даже для тех, кто не имеет колоссального альпинистского опыта, хотя определенные знания, навыки и опыт все же необходимы. Имея такого человека, как Люда, в качестве оператора и руководителя, в подобных проектах участвовать очень здорово, потому что это на самом деле позволяет по-другому взглянуть на наш мир, нашу планету. И ты начинаешь понимать, какая она у нас маленькая, какая она у нас красивая и великолепная!

Вот ты в Москве, а всего через 9—12 часов ты уже на другом конце света. И это совсем другой мир по сравнению с тем, к которому ты привык. Другие люди, другие отношения, другая культура, ценности и обычаи. И ко всему этому ты можешь прикоснуться, почувствовать, какая наша земля разнообразная, интересная и в то же время хрупкая и уязвимая. Ты в большей степени начинаешь осознавать, что ее нужно беречь как зеницу ока. Хочется бороться за эту планету, чтобы она сохранялась как можно дольше, и чтобы ей не наносили урон, и чтобы люди понимали это и любили свою землю.

После восхождения на Денали у нас оставался большой резерв по времени до прилета самолета. Наш друг Артур Тестов, живущий в Анкоридже, устроил нам незабываемое путешествие по Аляске. Мы плавали по фьордам, видели китов, котиков, видели, как целые огромные ледники опускаются прямо в океан, образуя айсберги, – это, пожалуй, больше всего мне запомнилось. Была возможность проехать по достаточно большой территории и увидеть все то разнообразие, которое предлагает этот край. Конечно, это уникальный кусок нашей земли. Я удивился, что на Аляске пока освоено всего порядка пяти процентов территории, а остальные 95 процентов – это абсолютно дикая, нетронутая природа. Это произвело неизгладимое впечатление.

Если говорить о рекордах, безусловно, мы работали на них, старались способствовать их установлению. И мой личный рекорд – то, что я выполнил эту программу в 65 лет, – стал для меня некой неожиданностью. В России до нас никто подобного не делал, хотя за рубежом, возможно, похожие рекорды уже имелись. Но это не главное. Мы просто выполняли работу, которая нам была интересна, а рекорды появлялись сами собой. И это здорово, что они легли в копилку рекламной деятельности «Альпари». Я считаю, что возложенную на нас задачу в этом смысле мы выполнили сполна».

14. На разведку!

К 2013 году основные цели, которые я ставила себе последние 10 лет, я выполнила. «7 вершин» есть, «Снежный барс», хоть и не до конца, тоже есть. Впрочем, у каждого свой «Снежный барс», как и Эверест. И мне достаточно своего. Иногда нужно остановиться – в той точке, которая предназначена именно тебе. Тем более что гнаться за личными подвигами и рекордами мне не свойственно – я все-таки прежде всего гид и работаю на благо других людей, а не на себя.

Мне была необходима перезагрузка. Плюс новые, неизведанные вершины и приключения.

И я стала ездить в самостоятельные разведывательные экспедиции, искать что-то необычное. Побывала в Кении – на одноименной горе. Массив Кения состоит из двух скальных вершин – пиков Нелион и Батиан – высотой около 5000 метров каждая. Маршруты представляют собой технические сложные пятерки и четверки. Самый легкий маршрут – это «4А». К счастью, если вдруг кому-то придется не по вкусу сложный маршрут, существует промежуточный вариант – пик Ленана, который практически является трекинговым, – подъем на него достаточно легкий. На этот пик мы как-то устроили семейное восхождение – с Сашей и нашим сыном Максимом.

А места в Кении в районе горы напоминают Танзанию и Килиманджаро. Та же необычная природа, к тому же людей и восходителей в разы меньше.

Еще один регион показался мне невероятно интересным как с точки зрения восхождений, так и для путешествий по стране – это Уганда. В Уганде существуют так называемые Лунные горы, или Рувензори, о которых упоминается еще у древнегреческих классиков[56]. Впервые эти горы еще в XVIII веке обнаружил известный исследователь Африки Стэнли Генри Мортон. Первые карты загадочных африканских гор были составлены во время экспедиции герцога Абруцци в начале ХХ века. И хотя гряда находится всего в 48 километрах к северу от экватора, ее вершины покрыты настоящими ледниками.

Десять вершин массива имеют высоту более 4800 метров. Высочайшая гора – Маунт Стэнли (Нгалиема), названная в