Кедров присмотрелся к силуэту незнакомца, раскрасившемуся яркими цветами разных энергий. Он увидел ядра Даров и излучаемую ими энергию. Однако, помимо этого, заметил и следы другой, инородной силы. Она циркулировала по телу, возможно, и вызывая негативный эффект.

«Посмотрев чужие воспоминания в Катрионе, я тоже получил ментальное загрязнение. — вспомнил сноходец. — Кажется, тогда ненароком впитал остатки силы мёртвого аборигена».

Получалось, что чужая энергия могла нести в себе информационный отпечаток. Именно он и вызывал поражение организма.

В противовес ей сила, полученная от убийства монстров или поглощения Даров, казалась более чистой. Она не вызывала загрязнения Хаосом, но имела другой опасный эффект.

«При передозировке возникает чувство эйфории, — вспомнил свои ощущения от пожирания Даров Игнат. — Что тоже причиняет вред».

Имелась ли какая-то польза от этих наблюдений? Скорее да, чем нет. Хаос принёс с собой целый новый мир, который Кедрову ещё долго предстоит познавать.

Мужчина заметил, что, пока он наблюдал, ситуация явно усугубилась. Чужеродная энергия продолжала циркулировать в теле незнакомца, но при этом всё больше оседала в разуме.

«Если он здесь поедет крышей, — подумал сноходец. — То может натворить бед».

Он вспомнил, что сам боролся с загрязнением путём получения интенсивных ощущений. Это бодрило разум и заставляло его концентрироваться на реальном мире, выходя из состояния безумного забытья.

Игнат осмотрелся, пытаясь придумать какой-то способ. Желательно сделать это как-то, чтоб не светиться самому, а то мало ли.

Идея пришла в голову быстро. Он просто пошёл обратно, в сторону «РосТаланта». В момент, когда проходил на расстоянии пары метров от «поплывшего» хаосита, мужчина начал действовать.

По привычке он обратился к источнику Хаоса, и это сыграло с ним злую шутку. Кедров забыл, что его уровень скакнул аж с третьего до пятого. Почти в два раза!

Резко остановившись, сноходец сконцентрировался на том, чтобы сдержать плотный поток первостихии. Бежавший рядом Бамбик лишь хрюкнул от резко натянувшегося поводка и с укором посмотрел на хозяина.

Игнату было не до обид пса. Кое-как сдержав Хаос, он запихал его обратно. На остатках силы создал кинетический щит, в своё время подсмотренный у Михея. Им, словно доской, мужчина просто спихнул человека в воду. Резкие ощущения мгновенно привели того в чувства.

— Ах! — вынырнув, он, повинуясь рефлексу, резко вдохнул.

Любитель водных процедур мгновенно стал центром внимания. Благо, упав в ледяную воду, незнакомец сразу пришёл в себя. Негативный эффект ментального загрязнения отступил. Игнат же в это время выдохнул и отправился восвояси.

«Вот и помогай, — подумал он. — Чуть сам себя не угробил».

Хотя тут виноват был он сам в своей опрометчивости. И так потратив достаточно времени, Кедров направился обратно в «РосТалант».

Вернувшись в апартаменты утомленным прогулкой и происшествием, он позволил себе просто лечь спать. Проснувшись уже вечером, посвежевшим, поужинал. Так как ни Маргарита, ни кто-либо другой о нём ещё не вспомнили, отдохнувший и свежий Игнат наконец решил изучить новую проблему.

«Уровень моего источника Хаоса вырос, — подумал он, вернувшись из столовой в номер. — Чем это грозит?».

Вопрос был серьёзным и первый ответ на него был получен весьма неприятным образом.

Вернувшись в комнату, он включил встроенный в стену телевизор и сделал вид, что засыпает под него. Сам же, проявляя строжайшую осторожность, вновь обратился к источнику Хаоса.

«Ух», — у него даже перехватило дыхание от резкого давления попытавшейся вырваться наружу энергии.

В этот раз уже наученный опытом Кедров перехватил непокорную первостихию сразу. Волевым усилием загнав её обратно в источник, он наконец получил возможность оценить изменения.

«Это ещё хорошо, что не достиг шестого уровня», — подумал Игнат.

После пятого происходит резкий рывок в силе. Он мог бы и не удержать источник. Раньше Кедров ощущал его, как крупицу, таящую в себе целый океан мощи. Сейчас же Хаос в его груди, кажется, ещё больше наливался глубиной и мощью. Происходили в нём и какие-то другие изменения, понять которые не хватало знаний.

«У меня ощущение, что изменения ещё не закончились, — подумал мужчина, изучая главное ядро своих сил. — Возможно, преодоление барьера и достижение шестого уровня откроет больше».

Сноходец продолжал вглядываться в источник и только в последний момент ощутил, как тот начинает затягивать его. Всё, что он успел — это задать ментальную привязку к нужному месту.

* * *

Игната окружала настолько плотная тьма, а вокруг было так тихо, что на мгновение показалось, будто он умер. Вероятно, именно так выглядит смерть — как полное отсутствие чувств. Вечная темнота.

Разумеется, в следующее мгновение сноходец опомнился и применил Взор. Навык, полученный от сплавленных вместе Даров, сканировал округу с точностью, неподвластной обычному человеческому глазу. Тьма для мужчины раскрасилась во всевозможные серые оттенки.

«Я на подземной базе», — тут же узнал он своё место пребывания.

Кедров не строил планов попасть сюда в ближайшие сутки, но усилившийся источник Хаоса всё ещё преподносил сюрпризы. Благо он оказался в тихом месте.

Убедившись в своей безопасности, Игнат заметил что-то мягкое под собой — это тот самый фиолетовый мох. Только он потускнел, и вообще, кажется, увял. В следующий момент сноходца привлекло нечто куда более важное.

«Где мой скафандр? — спросил он сам себя. — Почему я в простой одежде?».

Мужчина обратился к воспоминаниям, где вскоре и нашёл ответ. Кажется, его костюм был уничтожен энергией Хаоса. Та вырвалась, когда Игнат потерял над собой контроль.

Неприятный факт расстроил неожиданно больше, чем предполагалось. Скафандр стал его незаменимым спутником и не единожды спасал жизнь. Как же печально он потерял его.

«Ладно, — отмахнулся Игнат. — Главное, что жив. Экипировку ещё найду».

Он понял, что не всё потеряно. Клинок, ставший его верным спутником с первого попадания в Кошмар, никуда не делся! Кедров осмотрел лезвие, но то было острым, как и раньше. Оружие не понесло никаких повреждений, несмотря на всё произошедшее.

«Уже хорошо», — подумал сноходец.

Вернув внимание на окружающую обстановку, он понял, что находится в том самом помещении, где когда-то убил ундину. Её труп лежал неподалёку и источал неприятный, хоть и терпимый, запах.

Игнат мысленно порадовался, что «русалка» не обратилась в какую-нибудь опасную тварь или нежить. А то мало ли, что происходит, когда адепта Порядка убивают противоположной стихией.

Встав, он начал исследовать помещение. Ничего интересного здесь не нашлось. Резервуар раскололся в ходе битвы. Оборудование вышло из строя тогда же. Вокруг было тихо и безжизненно. Лишь благодаря Взору мужчина