— О чём ты? — спросил Кедров.

— Игнат, — повернулась к нему женщина. — Ты же понимаешь, что люди со способностями станут объектами повышенного внимания? Поверь, это серьёзнее, чем тебе кажется.

В словах Маргариты, к сожалению, было слишком много здравомыслящих вещей. Зарегистрированные, но не служащие на государство люди будут чаще проверяться полицией. Им придётся ставить себя на учёт при переезде. И это только вершина айсберга.

— И наоборот. Работая на государство, человек получает открытые перед ним двери. Он везде будет своим. — продолжала увещевать женщина. — Вот что с тобой не так? Почему ты вечно упираешься? А тут и жизнь интересная, и поездки, может быть, и встречи с людьми.

Игнат задумался. Но «интересную жизнь» ему было плевать. У Кедрова и так в последнее время всё было даже слишком захватывающе. Его привлекло совсем другое.

Маргарита не лгала. Игнат и сам видел, что, скорее всего, в ближайшем будущем государство начнёт «затягивать гайки». Жить под тотальным контролем и проверками со стороны силовиков будет несладко. Да и с идентифицирующими способностями власть имущие рано или поздно разберутся. А там и заметят, что Кедров совсем не тот, за кого себя выдаёт.

Да, всё звучало как приспособленчество, но жить в таких условиях, среди «номенклатуры», куда комфортнее. Это может показаться курьёзным, но, находись он среди элиты, шансы, что мужчину раскроют, будут намного меньше.

— Хорошо, — ответил он. — Дай мне немного подумать.

— Сегодня до пяти вечера. — недовольно ответила Маргарита. — Чтоб до конца рабочего дня подписал новый договор.

— Я понял, — не стал спорить Игнат.

Катя же больше возражать не стала и согласилась на новые условия немедленно. Начальница ещё дала им объяснения о новых порядках, после чего отпустила.

Кедров наконец получил возможность позавтракать, после чего отправился гулять с Бамбиком. Всё это время он думал о жизни и превратностях судьбы.

С одной стороны, вся эта возня с «РосТалантом» могла пойти во вред развитию. С другой, Игнат всё же оставался человеком. Он не желал превращаться в какого-то отшельника, помешанного на прокачке способностей.

Хаос прежде всего опасен как искушение силой. Он легко может привести к помешательству, и мужчина уже ощутил это на себе, потеряв вчера контроль. Ему следовало время от времени отвлекаться, так почему бы не заняться делом, которое само идёт в руки?

Глава 2

Прогулка с псом чуть освежила голову, дала заряд бодрости разуму и слегка развеяла болезненную слабость. Наслаждаясь морозным воздухом, Игнат даже дошёл до Плотинки.

Приближался Новый год. Кажется, несмотря на все потрясения уходящего, ожидание праздника всё же положительно повлияло на атмосферу. Город уже успели украсить к празднику.

В этом месте было много гуляющих людей. Игнат посмотрел на телефон и с удивлением понял, что сегодня воскресенье.

«Ну и выехал я со всеми этими приключениями, — подумал он. — Уже счёт дням потерял».

Кедров на всякий случай прицепил пса обратно на поводок. Он шёл, наблюдая за отдыхающими и общающимися людьми. Будто и не было Кошмара и этих сопутствующих происшествий.

Однако обманчивое ощущение быстро прошло. Мужчина уже думал повернуть назад, как услышал любопытный разговор.

— Ну всё, короче, — вещал заводила, молодой парень спортивного телосложения. — После сессии заваливаемся к Серому на хату. У него свободна!

— Моя хата, — негромко произнёс стоящий рядом товарищ. — Ваша хавка и бухло.

— Да будет всё, — отмахнулся зачинщик и продолжил. — Главное, врываемся в Кошмар!

— Ага, — сказал кто-то из друзей. — А мы это переживем?

— Да не ссы ты, — отмахнулся весельчак. — Ты не смотрел, что ли, гайд? Я всем скидывал.

— Не до гайдов мне твоих, — послышался скептический ответ. — Я, если матан завалю, меня точно фарманут, только в реале.

— Ты заколебал, — послышалось в ответ. — Поможем мы тебе.

Увлёкшись обсуждением, гыгыкающие студенты сами не заметили, как горланили на всю улицу.

«Впрочем, чего им бояться? — подумал Игнат. — Государство никак не запретит самодеятельность».

Конечно, плотная работа шла во всех странах. Через СМИ людям постоянно повторяли примерный порядок действий при попадании в Кошмар. Однако могло ли это помешать планам молодых парней? Искушение завладеть невероятными способностями было слишком велико.

— Ути, это кто у нас тут такой? — голос отвлёк Игната от раздумий.

Повернувшись, он увидел, как к нему подошла молодая мама с дочкой.

— Здравствуйте! — сказала женщина. — Можно она немного погладит его?

— Конечно, — улыбнулся Кедров.

— А как собачку зовут? — спросила малютка, уже вставшая на коленки и вовсю наглаживающая мопса.

— Бамбик, — ответил ей мужчина.

— Мам, — повернулась к женщине девочка. Казалось, её глаза светились от счастья. — Я тебе про таких говорила. Давай тоже купим.

— Ну, Оль, — начала увещевать её мама. — Ведь с ним гулять надо. Поить, кормить, какашки убирать. Кому всё это? Опять мне...

Игнат отвлёкся от явно заезженного разговора и просто смотрел за округой. Глаз скользил по людям, увлечённым своими, маленькими и большими, заботами. Внезапно что-то подсознательно зацепило внимание.

Приглядевшись лучше, вскоре он обнаружил раздражитель. На ступеньках прямо у берега в одиночестве сидел молодой мужчина. Кажется, он просто смотрел на воду и ничем не был занят.

Кедров и сам не понимал, почему при взгляде на него ощутил некое беспокойство. Ещё не применяя Взор, но чуть сконцентрировав зрение, сноходец заметил кое-что странное. Неизвестный исходил мелкой дрожью. Люди вокруг не замечали, а потому не обращали внимания.

«Наркоман, что ли? — задался Игнат вопросом, но применил идентификацию. И, как оказалось, не зря.

Инициированный Хаосом, (человек).

Уровень силы: Адепт (2 уровень).

Дары и особенности: Дар сканирования энергии. Дар манипуляции водой.

Способности: энергетический сонар, водяной щуп.

Статус: ментальное загрязнение.

«Любопытно, — подумал мужчина. — Товарищ-то непростой».

И дело было больше не в Дарах, которые также были интересны. Нет, он снова увидел человека, поражённого ментальным загрязнением.

Впервые заметил этот эффект у соседки, который свёл её с ума. Позже Кедров и сам испытал его на себе и осознал всю серьёзность этой дряни. Сейчас появилась возможность изучить особенность получше.

Попрощавшись с женщиной и её дочкой, Игнат чуть отошёл, найдя неприметное место. Накинув на голову капюшон куртки, чтобы привлекать лишнее внимание к себе, он