— Как голова?

— А чего ей станет, там же кость, — натянуто пошутил Зверь, — Вставай. Осмотримся. Вон какая-то дверь.

005 Нех. Inc Bx:; (Прибавить куда-то единицу)

— «Goldengatе. exe», так это значилось в табличке на двери, — заморгал от перемены освещения Ежи и отряхнул сигаретный пепел со штанин, — Ничего себе экзешник — по — имени «Голденгейт»!

— «Золотые ворота» — прокомментировал Зверь, близоруко щурясь на ослепительный после полумрака коридоров свет полуденного солнца, — Безумно любопытно! Значит, эта самая Сеть рассматривает материальные тела как разновидность информации? Надо осмыслить.

— Здесь очень красиво. И гораздо теплее, чем у нас дома, — изрек Ежи, почесывая всклокоченную голову, — А как легко дышится! Даже в голове зашумело. Искупаемся?

— Если вода теплая, — уточнил Зверь, рассматривая пустынную местность. Ежи разоблачился до ситцевых семейников в цветочек и со сладострастным стоном улегся на горячий золотистый песок.

— Сюда бы пивка. Холодненького. Литров …надцать. И мангал с хорошим шашлыком. И портативный компьютер.

— Экий ты бледный с прозеленью, — сообщил Зверь, — Ну и видок, словно утопленника выбросило. Давай для полноты картины я принесу пару водорослей? Не хочешь? Зря! «Дядя, дядя, наши сети подобрали мертвеца!»

— Да ты на себя погляди! Там подпалина, там вообще лысина образовалась, на носу волдырь — красавец мужчина, однако.

Они валялись на песке, удовлетворенно обмениваясь комплиментами, сознательно избегая невеселых тем, и тут Ежи обнаружил чужую тень. В двух шагах от них обозначилась конопатая, остроносая девушка в джинсовом костюме, заокеанской джинсовой кепочке, украшенной никелированной эмблемой «DSFI Grunemeer» и в легких кроссовках. В руках девушка держала небольшой, перевязанный шпагатом сверток.

— Это вы Ежи? — официально спросила она тонким голоском и отбросила с глаз прядь выгоревших соломенных волос.

Ежи пожал плечами. Он вдруг ощутил очевидную непохожесть на пляжные плавки своих ситцевых трусов и оттого некоторое неудобство. Зверь на всякий случай показал свои острые зубы и немного порычал.

— Служба доставки, — пояснила девушка, — Если вы Ежи, то это вам.

— Да? Странно. Но это я, и стало быть все правильно. От кого?

— Отправитель пожелал остаться неизвестным, — сообщила девушка и вручила поднявшемуся на ноги хакеру сверток.

— Составите нам кампанию? — поинтересовался Ежи. Девушка отрицательно покачала головой и исчезла.

— Во, бля! — высказал свое отношение Зверь, — Дай обнюхаю. Вдруг там какая гадость. Не, пахнет только бумагой. И хорошей парфюмерией, но это осталось от девчонки. Разворачивай.

Разрезав перочинным ножом шпагат, они развернули серую оберточную бумагу.

— Рекламные проспекты, — скривился Зверь, — «Посетите наш отель» и все такое, да? Эх, где этот отель, пустят ли туда погорельца в тапочках с собакой и, главное, чем платить?!

— Погоди. А это что? — Ежи озадаченно покрутил плоский черный предмет, по виду похожий на портсигар и металлический на ощупь. Предмет раскрылся, образовав две глянцевые черные площадки, каждая размером в ладонь.

— Разберемся, — бодро сказал Зверь, — Давай разведем костер? Я пошел собирать дрова.

— Привет, — сказала коробочка низким дикторским баритоном, — С вами говорит персональный обработчик данных сети «ОМНИАНЕТ». Я высокоинтеллектуален и могу предоставить вам любые необходимые справки по открытой информации, которой располагает Сеть.

— Во, бля!!! — сказал Зверь и с размаху сел, где стоял.

— Очень интересно, — хмыкнул Ежи и как бы невзначай спросил, — Каков процентный объем открытой информации относительно общего объема информации в Сети?

— Примерно одна тысячная от одного процента информации свободна по доступу, — тут же ответила черная коробка. Ежи и Зверь засмеялись. Хакер фыркнул:

— Тогда понятно, отчего у тебя такие маленькие размеры. Небывалая щедрость, подумать только: целое слово из каждых ста тысяч, три слова из толстого романа! И, разумеется, совершенно бесплатно?

— Нет. Но вы располагаете двумя миллионами стандартных часов работы с Сетью, которые оплачены вперед.

— Да врет он все! — тоскливо сказал Зверь и понуро побрел к воде.

— Ты куда? — нахмурился Ежи.

— Топиться. Помнишь, где бывает «заранее оплаченный» сыр? — донесся из-за песчаного бугра жалобный вопль. Ежи фыркнул.

— А все было так хорошо! — горестно орал невидимый Зверь, — Маленькая вонючая конура в сраном холодном Заполярье и вонючий несоленый «Педигрипал», пока ты не влез в эту сраную Сеть! А теперь нам заявляют:

«только в нашей фирме МЫШЕЛОВКА вас всегда ждет аппетитный кусочек бесплатного сыра!»

— Сеть абсолютно стерильна, — заявил черный ящичек, — Она не может быть вонючей. Она…

— Она вонючая! — занудно перебил его Зверь, появляясь на бугре, — От нее воняет вонючей мышеловкой!

— … нематериальна и ни чем не может пахнуть, — еще более занудно закончил футляр.

Зверь плюнул и снова исчез.

— Я так понял, что ты не только интеллект, но и личность, — наконец смог сказать хакер.

— Разумеется! Если бы я имел плечи, то я бы ими пожал. Я имею личность, Основную Схему Реакций и все прочее, что положено иметь разумному существу, — гордо сказал футляр, — А в чем дело?

— Наверное, ты имеешь какое-то имя или прозвище? Меня зовут Ежи, он — просто Зверь, а ты?

— О, прости! Мое полное имя — Персональный Обработчик Данных Кряк тридцать четыре Е Эф Очистка два, но свои зовут по прозвищу — Кислота и все. Я изготовлен в мире Чжонг-Ханг. Это весьма далеко отсюда. И еще… — персональный обработчик данных по прозвищу Кислота замялся.

— Ну говори, что хотел, — предложил Ежи.

— Меня задело ваше замечание про мои размеры. Вы что, происходите из тех неразвитых миров, где, извините, размеры определяют возможности машины?

Ежи промолчал. Кислота помедлил. Сказал уже примирительно:

— Теперь все понятно. Вы с Терры, из времени, когда магии уже почти не стало, а технология и не думала начинаться.

— Не думала?! — возмутился невидимый Зверь, — А водородная бомба это тебе что, дерьмо кошачье?!

— Я про нормальную технологию.

— Давай замнем эту тему, — попросил хакер.

— Давай, — тут же согласился Кислота.

— Ты не скажешь, кто тебя прислал?

— Давай замнем эту тему, — попросил Кислота.

— Ну тогда… — начал было Ежи, тут под невнятные, но громкие воинственные возгласы на горизонте возник Зверь, волоча в зубах здоровенную рыбищу. Она тяжело колыхалась, норовя съездить Зверю по боку мощным хвостом. В конце концов рыбина вырвалась и скатилась к ногам Ежи.

— Вот! Ё-моё, я, бля, топлюсь, а эта холера мимо проплывает! Ну я и не выдержал такого издевательства! — орал мокрый Зверь, горделиво вытанцовывая вокруг бьющейся на песке добычи.

— Это розовый ругу из рода валоринховых, — улучив паузу, сообщил Кислота, — Съедобен, по отзывам — довольно вкусен. В сыром виде ядовит.

Зверь сел и начал отплевываться.

Местное светило падало к горизонту, угли костра догорали, Ежи и Зверь сидели, лениво дожевывая куски испеченной на углях