Но он не ушел. Зандер закрыл дверь и повернул ключ, и Миа с шумом выдохнула, ее сердце бешено колотилось.

Он двигался с изяществом крадущейся пантеры. Его наполненный жаром взгляд впился в нее, как лазер, и пригвоздил ее к месту. У Миа пересохло во рту. Разочарование и досада испарились в мгновение ока — Зандер услышал ее и принял к сведению все, что она сказала.

— Хочешь, чтобы я играл честно? — хрипло пробормотал он, положив руки ей на талию и прижимая к стене.

— Я хочу, — выдохнула Миа, охотно подчиняясь, ошеломленная его жаром, его опьяняющим запахом, его размерами и силой. — Я правда хочу.

Улыбка, которой он одарил ее, была слабой, но взгляд пылал яростным жаром. Зандер опустил голову, Миа закрыла глаза, и последнее, что она услышала, прежде чем его губы накрыли ее в поцелуе, от которого у нее в голове произошло короткое замыкание, было мягкое, грубоватое:

— Тогда давай поиграем.

Зандер был зол — на Миа и на самого себя. Как он мог даже думать о том, чтобы найти ей замену? После ее гневной тирады, когда все встало на свои места, он испытал противоречивые чувства. Эта женщина хотела его, но держала на расстоянии из чувства профессиональной этики?! Выходит, четыре месяца он страдал из-за ее амбиций?

Первой мыслью было развернуться и уйти — это была бы лучшая месть за причиненные Миа страдания… Но он не ушел.

Когда его губы коснулись ее губ, потребность в пытках и мести испарилась. Все надежды на контроль и самообладание исчезли. Поцелуй, на который Миа ответила с диким самозабвением, разжег огонь, который мгновенно распространился по венам, и, когда она низко застонала и крепко обхватила его руками за талию, его сдержанность испарилась.

Прижав Миа к стене, Зандер запустил пальцы в ее волосы и наклонил голову, чтобы углубить поцелуй. Желание пронзило его. Ее запах затуманил остатки разума. Сколько раз он любовался ее нежными губами, гладким шелком волос, атласной кожей? Реальность превзошла все, что он мог себе представить.

Когда Миа просунула руки ему под рубашку и стала поглаживать спину, волны тепла проникли в каждую клеточку его тела. Его мышцы напряглись, а кожа загорелась, и, хотя он думал, что настолько тверд, насколько это возможно, она застонала, извиваясь под ним, доказывая, что он ошибается.

Зандер прервал поцелуй, тяжело дыша, и оставил между ними достаточно места, чтобы развязать пояс ее пальто.

Миа выглядела очаровательно удивленной, с удовлетворением отметил он, развязывая узел. Голубые глаза влажно блестели, щеки раскраснелись, и дыхание стало более прерывистым, чем у него. Но затем она моргнула, положила свою руку на его и настойчиво сказала:

— Подожди.

Он замер.

— Что случилось?

— Эти женщины…

Зандер нахмурился. О чем она, черт возьми?!

— Какие женщины?

— Мотыльки, летящие на твое пламя.

А. Точно. Они.

— Попытка отвлечься, — пробормотал он. — Но не сработало. Поэтому я отправил их домой. Я хотел тебя с той минуты, как увидел, Миа. Даже после того, как ты не захотела поужинать со мной. Ты понятия не имеешь о том, какие мысли меня посещали, когда я думал, что сделаю с тобой. Не только ты сходила с ума…

В глазах Миа вспыхнул огонь.

— Мы тратим время, — сказала она и убрала его руки со своей талии.

Его сердце бешено колотилось, возбуждение стало невыносимым. Зандер полез в задний карман за бумажником, стянул брюки и, стиснув зубы, надел защиту. Миа сняла трусики и задрала платье. Зандер дрожащими руками обхватил ее за бедра и приподнял. Она обхватила ногами его за талию, а руками — за шею, и он с грубым стоном вошел в ее влажное тепло.

Он оборвал ее крик поцелуем, отчаянным и яростным, и начал двигаться, не сдерживая страсти. Миа двигалась в такт, распаляя его желание, Зандер чувствовал на своем лице ее прерывистое горячее дыхание. Напряжение в мышцах нарастало. У него кружилась голова, и волна удовольствия начала подниматься от основания позвоночника, и он больше не мог сдерживаться.

С первобытным рычанием он куснул мочку ее уха, поудобнее взял ее за бедра и глубоко вошел, так сильно погружаясь в ее гладкое, тугое тепло, что увидел звезды. Дыхание Миа стало прерывистым, еще немного — и она воспарила в небеса. Пока она содрогалась от наслаждения, прижимаясь ртом к его шее, чтобы заглушить крик, Зандер излился в нее со стоном освобождения и уткнул лицом в ее шею, когда его пронзил раскаленный добела экстаз.

Он не мог сказать, как долго они оставались там, прижавшись друг к другу, с бьющимися в унисон сердцами. Только после того как адреналин схлынул и мышцы задрожали от напряжения, Зандер осторожно выпустил ее из объятий и поставил на ноги.

— Было хорошо, — хрипло пробормотала Миа.

Зандер отвернулся, чтобы разобраться с презервативом, и подумал, что хорошо — мягко сказано. Никогда прежде перед его глазами не вспыхивали огоньки. У него было много женщин, но ни с одной из них он не испытывал столь мощного удовлетворения. Возможно, весь секрет в том, что ему пришлось долго и упорно добиваться этой упрямой красавицы.

— А ты оправдываешь свою репутацию.

— Я только начал, — усмехнулся Зандер, поражаясь своему безрассудству и тому, что его воздержание продлилось так долго. — Нам нужно наверстать упущенное за четыре месяца.

— Но мы не можем здесь оставаться, — заметила Миа, бросив взгляд на дверь, которая не могла оставаться запертой вечно.

Она права, осталось лишь решить один вопрос:

— У тебя или у меня?

Глава 3

Семь недель спустя

— Все еще не ответил?

Миа засунула молчащий телефон в задний карман джинсов и потянулась за огромным дуршлагом.

— Тишина, — сказала она, ставя дуршлаг в раковину и направляясь к холодильнику. — Двенадцать звонков, пятнадцать сообщений, семь электронных писем, и все без ответа.

Хэтти, нарезавшая петрушку и тимьян, поморщилась.

— Может быть, он где-то там, где нет связи?

— Все сорок восемь часов?

— Пожалуй, такое маловероятно, — признала Хэтти. — Возможно, твои электронные письма попадают в папку со спамом. Зандер удалил тебя из контактов и не отвечает на звонки с неизвестных номеров.

Доставая мидии — основное блюдо сегодняшнего званого ужина на двадцать персон, — Миа вынуждена была признать, что отсутствие реакции Зандера на ее попытки связаться не стало для нее неожиданностью. Наутро после той невероятной ночи, которую они провели в ее постели, она проснулась и