она всегда самая красивая на лестничной площадке, в школе, в районе и во всём городе. И самая умная, потому что знает, сколько стоит каждый товар в магазине. Странное дело: дома она такая рассеянная, а в магазине у неё активизируются нейроны и работают на двести процентов.

По дороге в школу я не могла перестать думать о страшных призраках, которые являлись мне в последнее время. Если бы у меня был настоящий друг, которому можно смело доверить тайну, я бы обязательно рассказала ему про зомби-пса и кошку-мумию. Но друзей у меня нет. Все девочки из моего класса — дурочки с киселём вместо мозгов.

Только и умеют, что смеяться над моими родителями, над нашим районом и моей нелепой, по их мнению, одеждой. А мальчишки не в счёт: они же мальчишки!

Моя школа находится очень далеко от дома. Там учился папа, и бабушка не оставляла родителей в покое, пока они не отдали меня туда же. По утрам за мной приезжает школьный автобус, а после уроков я на нём же возвращаюсь домой. Я ненавижу эту школу, но бабушка говорит, учёба — гарантия моего будущего и только здесь меня научат тому, что действительно пригодится в жизни.

Бабушка неправа. Рядом с нашим домом тоже есть школа: она более старая, чем моя, двор маленький и неприглядный, но ребята, с которыми я бы хотела дружить, учатся там. Я видела их на площадке, где катаюсь на велосипеде, но пока ни с кем не говорила. Постеснялась.

Иногда мне снилось, что я просыпаюсь утром и больше не стесняюсь, могу говорить с кем хочу, и перестала наконец делать вид, что не замечаю Палому с Беатрис, и даю им отпор. А ещё зову Мартина, это единственный симпатичный мальчик в школе, со мной поиграть и честно говорю бабушке, что в школе чувствую себя белой вороной. Но самое главное — иду на площадку и наконец-то прошу Розу, Ахмеда, Мириам, Карлоса, Андреса и Сусану позволить мне поиграть с ними в баскетбол. Они никогда не смеются, когда кто-то не попадает в корзину. А если смеются, то только от радости.

Я перестала ходить на ту площадку. Что толку сидеть и просто смотреть на других?

Тем утром в автобусе Мартин сел рядом со мной. Случайность, подумала я. Он на год старше, но совсем невысокий, мы одного роста. Целыми днями читает комиксы и играет в карты космических воинов со своим другом Уго. Они с Мартином неразлучны, их даже называют сиамскими близнецами, хотя они совсем не похожи.

Уго высокий и крепкий, тот ещё задавака. Мартин низкий, стройный, и у него самые красивые голубые глаза, какие я только видела. По-моему, они подружились из-за того, что оба не любят играть в футбол.

Вот уже несколько дней Уго не появлялся на занятиях, и наверняка Мартину надоело сидеть одному. Я не удержалась и бросила взгляд на обложку комикса, который он читал. Невероятно! Комикс про зомби!

— Как убить зомби? — выпалила я не раздумывая.

— Надо солью посыпать, — ответил Мартин, не отрываясь от чтения.

— Хорошенько засолить или достаточно присолить, как салат? — уточнила я.

— Не знаю. Если хочешь, выясню, потом расскажу.

В школе только Мартин относился ко мне как к нормальному человеку; остальные считали меня чудачкой из самого неблагополучного района города.

Этот нелепый разговор в автобусе поднял мне настроение, и насмешки Паломы с Беатрис о моих дешёвых кроссовках я пропустила мимо ушей.

Вечером на кухне я прихватила пакет с солью и спрятала его под матрас в ожидании зомби-пса. Пусть только попадётся мне на глаза! Тявкнуть не успеет, как я обсыплю его солью с ног до головы — в точности как делает бабушка, когда готовит стейк. И снова меня ждал большой сюрприз.

В комнате было темно. Я притворилась спящей, чтобы зомби-пёс ничего не заподозрил — тогда дождь из соли застал бы его врасплох. Дверь скрипнула, медленно открылась, и в комнату впорхнули три белых огонька, стали беспорядочно летать туда-сюда, говоря жуткими голосами.

— Здра-а-авствуй, Са-а-андра! Где ты купила эту футболку? Какие краси-и-и-и-ивые цвета!

Голоса были тихими и пугающими, как у главной героини «Синего ужаса». Я пригляделась; белые полупрозрачные огоньки оказались птичками, а точнее — тремя волнистыми попугайчиками. Попугайчики-призраки!

— На рынке, у Паки. Её палатка рядом с китайцем, который торгует геранями, — пробормотала я.

— Говори громче, нам не слы-ы-ы-ышно.

У Мари? Так ты сказала?

— Нет, у Паки, Па-ки.

— Спаси-и-и-ибо!

Попугаи быстро-быстро запорхали у меня над головой, не переставая благодарить. Голова закружилась, и я закрыла глаза, но они всё хлопали крыльями и повторяли: «Спасибо, спасибо, спасибо…»

Я нащупала выключатель. Комната озарилась светом, и всё стихло. Я открыла глаза. Попугаи исчезли. Какое облегчение!

Ночью я никак не могла уснуть. Дело принимало серьёзный оборот: сначала зомби-пёс, потом кошка-мумия, а теперь попугаи-призраки. В голову закралась кошмарная мысль: вдруг у меня не все дома? Слетела с катушек?! Если бы только с них! Тут и швейного магазина не хватит!

Не уходите, это ещё не всё

Я уснула с включённым светом, и наутро меня за это отчитали. Мы стараемся экономить, только обычно это я хожу по квартире и выключаю за родителями свет.

— Ругаешь нас, а сама засыпаешь, включив все лампы в комнате!

Чего на них обижаться? Должны же они хоть раз в жизни задать мне взбучку и почувствовать себя ответственными родителями!

За завтраком я торопилась и подавилась кексом. Очень хотелось поскорее сесть в автобус и увидеть Мартина. Я чувствовала, что он один может мне помочь. Появление зомби-пса и его друзей так напугало меня, что я была готова забыть о своей застенчивости и заговорить с мальчиком.

Наконец подъехал автобус, я увидела Мартина, а рядом с ним… Уго. От былой смелости не осталось и следа. Я забилась к окошку и всю дорогу до школы смотрела, как водители ковыряют в носу, пока ждут зелёный сигнал светофора.

Через некоторое время я краем уха услышала разговор Уго с Мартином. Уго рассказывал, что, пока сидел дома и болел ветрянкой, отлично провёл время, играя в видеоигру «Проклятие затерянных мумий». Мне стало интересно, и я навострила