этого растения вкусные ягоды, но их стерегут острые колючки. Случись падение Марсии несколько часов назад, она бы взвизгнула, вмиг выскочила и полетела домой. Но сейчас мопсиха молча затаилась в кустах, она во все глаза смотрела на дорогу. А по ней на велосипеде ехал еж Тихон и кричал в рупор:

– Правила Жизни мы соблюдаем! Пора готовиться ко сну! Следующий объезд через сорок одну минуту, тогда во всех помещениях нужно погасить свет. Все жители дома, где останется гореть хоть одна лампа, отправятся на год в каменоломню!

У мопсихи похолодел хвост, а уши, наоборот, стали отчаянно горячими.

– Я вижу сон, – начала разговаривать сама с собой лучший стилист, – очень устала, перенервничала… Ой! Нина!

Лишь сейчас Марсия сообразила: она так и не причесала таксу на день рождения! И повторила:

– Ужас! Что делать?

– Я здесь, – раздался знакомый дискант.

– Кто тут? – перепугалась лучший стилист.

– Мы, – сказал другой голос. – Тихон проехал? Марсия, ответь!

– Да, – пробормотала мопсиха.

– Слезь, – прошептал кто-то голосом Зефирки, – прямо на моей голове сидишь, ты сверху плюхнулась на нас.

Кусты зашевелились, Марсия увидела Нину, Мафи и от неожиданности произнесла:

– Здрасте!

– Забор покрасьте, – хихикнула такса.

Земля под Марсией зашевелилась, и через пару секунд рядом с ней очутилась Зефирка.

– Что случилось? – пролепетала Марсия.

– Мы сами ничего не понимаем, – вздохнула лучшая портниха, – но ясно, что нам нужно найти тихое место. Не следует сидеть на дороге.

– Антонина сошла с ума, – всхлипнула Марсия. – У нее в прихожей странный плакат! Чихуахуа меня хотела зонтиком поколотить! На калитке Мопсхауса повесили непонятное объявление. А кузнечик Фаинд, с которым я встретилась, мне совсем другое обещал.

Издалека раздался голос ежа Тихона:

– Пора спать!!!

Мафи вскочила:

– Бежим к белке Люде! Она живет в лесу, может, зараза безумия до нее не добралась.

Глава 5. В гостях у доктора

– Ну и дела, – забормотала белка, осматривая коленку Марсии. – Наверное, лапа ноет?

– Сейчас меньше, а сначала прямо очень сильно болела, – пожаловалась лучший стилист. – Я встретила в лесу кузнечика Фаинда, и мы с ним так здорово побеседовали про Правила Жизни…

– Удивительно, что ты ходить можешь, – прошептала Люда, когда Марсия завершила рассказ. – Так! Садитесь за стол!

Когда все получили по чашке ароматного напитка, доктор велела Зефирке:

– Теперь твоя очередь рассказывать.

Лучшая портниха быстро заговорила.

– Марсия искала сумку…

Когда Зефирка замолчала, белка повернулась к Нине:

– Теперь твоя очередь.

– Когда Марсия не пришла вовремя, – произнесла такса, – я забеспокоилась. Все знают, что она даже на минуту не опоздает. Сначала не очень нервничала, но когда прошло полчаса… Вот тут я испугалась, выбежала во двор, и вдруг такой ветер подул! Прямо ураган! И в этот момент у нас на участке оказались Зефи и Мафи.

– Меня едва не унесло, – перебила ее Зефирка, – впервые ощутила себя пушинкой. Нина открыла погреб во дворе, крикнула: «Скорей! Прячемся».

– Мы туда ринулись, дверь закрыли. И такое началось! – Пагль поежилась.

– Гремел гром, – зашептала такса, – кто-то бил молотком в створку. Но папа ее сделал из стального каменедуба, не сломать такую.

Мафи затряслась.

– Похолодало, прямо мороз. И тишина наступила!

– Мы решили посмотреть, что происходит на улице, – продолжила Зефирка, – а там все оказалось на удивление в порядке. Пошли домой, встретили шпица Соню!

Нина закрыла лапками мордочку.

– Она сошла с ума! Испугалась нас, задрожала: «Где жетоны?»

– Мы не поняли, – заерзала на стуле Мафи, – а Соня давай чушь говорить: «Правила Жизни велят всегда иметь при себе нагрудный знак».

– А потом нас хотел побить незнакомый пудель, такой в нашей деревне у Синей горы не живет, – пожаловалась Нина. – Он кричал: «Правила Жизни что, не для вас написаны?!» Затем схватил палку. Мы помчались домой, калитка оказалась закрыта.

Зефирка доела пирожок.

– Ох, всегда от сильного волнения у меня аппетит появляется. И тут Тихон по улице на велосипеде поехал, кричит в рупор «Правила Жизни…». В этот момент мы и сообразили: пока сидели в подвале, все жители нашей деревни сошли с ума. Что делать? Спрятались в канаве у забора Мопсхауса. Еж укатил, а на меня неожиданно плюхнулась Марсия. Что у нее с лапой?

– Не знаю, – растерялась белка, – впервые такое вижу. Выглядит как татуировка, но не она, хорошо читаются слова: «Правила Жизни».

– Да откуда они взялись?! – воскликнула Мафи. – Правила эти!

– Попробую объяснить, – произнес знакомый голос, потом дверь в стене открылась, появился Черчиль.

– Ура! – закричала Нина. – Теперь все будет хорошо!

Черчиль сел за стол.

– Люда, пожалуйста, налей мне чаю погорячей! – Потом он посмотрел на притихших собак и продолжил: – «Не было бы счастья, да несчастье помогло». Это, по моему мнению, лучшая поговорка из мира людей.

– Не поняла, – тихо сказала Мафи, – как несчастье может принести счастье?

Самый умный мопс взял из лап белки большую кружку.

– Спасибо, дорогая, аромат у напитка восхитителен! Итак, начну. У меня сегодня заныл хвост! Радикулит схватил. Неприятно, но не страшно. Признаюсь, очень не люблю массаж и мазь, которую после процедуры на хвост накладывают. Но самое неприятное в лечении то, что потом надо греть хвост в особой печке. Каюсь, решил потерпеть, думал: авось само пройдет.

– К врачу следует идти, когда болезнь в самом начале, если запустить недуг, то дело плохо обернется, – покачала головой белка.

– Да уж, – прокряхтел Черчиль, – пришлось провести не один час у Людмилы. Теперь ответьте: больной хвост, моя трусость и неприятное лечение это хорошо?

– Плохо, – хором ответили все.

– Вы правы, – согласился мопс, – но внимание! Пока я проходил лечение, в деревне у Синей горы произошли самые неприятные события. Почему все жители обезумели? Это я объясню спустя пару минут. По какой причине Мафи, Зефирка, Нина и я остались здравомыслящими собаками? Потому что девочки заперлись в это время в погребе, а я находился у доктора, чей дом стоит за селом! Злое колдовство охватило исключительно деревню. И снова вопрос: не заболи у меня хвост так, что я даже пошевелить им не мог, не пойди я к Людмиле, не задержись у белки надолго, что тогда?

Стало тихо, Мафи подняла лапку.

– Поняла! Болезнь хвостика уберегла Черчиля от сумасшествия, которое охватило нашу деревню у Синей горы. Несчастье привело к счастью. Самый умный мопс с нами, он сейчас все объяснит!

– Попытаюсь, – кивнул Черчиль, – слушайте внимательно, если что не поняли, поднимайте лапу. И отвечайте на мои вопросы. Первый из них: какие языки вы учите в школе?

Глава 6. Беседа с самым умным мопсом

– Человеческую речь, – хором ответили все.

– Люди говорят на разных наречиях, – продолжил самый умный мопс, – поэтому наши села поделены на те, где живут животные, которые изучают человеческий немецкий, английский, французский, арабский… Одна собака, кошка, черепаха, хомяк не способны уместить в своей голове все языки. В деревне у Синей горы и во многих других селах осваивают русский. Россия – огромная, великая страна, там любят животных, работы у нас много. Как назвать по-русски того, кто хочет причинить боль тебе, членам твоей семьи, друзьям,