Когда мы с рыцарем уже перемахнули через забор, отделявший поля от деревни, мне на глаза попался моток верёвки.

- На! - Бросил я его другу. – Понесёшь!

- Ксандер, что всё это значит? – На бегу прокричал он, пока мы пересекали поле напрямик.

- А ты ещё не понял? Если бы ты вмешался и положил этих идиотов прямо там, как думаешь, что бы стало с селянами после того, как весть об этом дошла бы до города?

- Вот чёрт!– выругался он. - Я об этом не подумал!

- То-то и оно. Так что у меня возникла идейка пообщаться с этим Бриксом с глазу на глаз. Так сказать, задать парочку вопросов в интимной обстановке, ну и немного сбить гонор. Не терплю наглых болванов!

Пробежав мимо одного из чучел, я сорвал с него старую, изъеденную молью шляпу. Мы успели пересечь поле и выбежать на тракт, обогнав конвой, и затаились на другой стороне дороги, в овраге.

- Слушай, - я повернулся к парню, нахлобучив ему на голову шляпу, - спрячься чуть дальше и когда они приблизятся, отвлеки их на несколько минут.

- И как мне это сделать?

- Не знаю. Прикинься пьяным, нищим, хромым, косым – без разницы. Главное, чтобы они смотрели только на тебя. Справишься?

- Ладно. Постараюсь.

- Да и ещё, - окликнул я рыцаря, который уже собирался уходить, – держись подальше от лошадей и не становись у них на пути.

- Почему это?

- Надо. Если конечно ты не хочешь, чтобы тебя растоптали.

Через пару минут мы оба заняли свои места и стали дожидаться появления конвоя. Ждать долго не пришлось. Вскоре послышался скрип колёс и фырканье лошадей, после чего на дороге показались и сами сборщики податей. Стоило им приблизиться, как метрах в пятнадцати перед ними из кустов вышел Мартин, покачиваясь и икая.

- С-стой! – Перегородил он им путь, раскинув руки в стороны. – Подайте, короче, это… на х-хлебушек, - схватив под уздцы одного из коней, протянул руку парень.

- Пшёл вон, пьянь, пока цел! – прокричал всадник, пытаясь пнуть парня ногой, но тот успел увернуться.

- Да ладно тебе, с-сладенький, от тебя не убудет. – В следующую секунду Мартин закрыл рот рукой, а потом блеванул себе под ноги, обрызгав всадника.

- Вот сволочь! Ты ж мне сапоги уделал, тварь! – Конвоир слез с коня и, схватив парня, швырнул его на землю, начав пинать.

Пока внимание остальных было приковано к этому спектаклю, я осторожно подкрался к повозке и привязал конец верёвки к заднему сцепному кольцу. Второй же конец заранее был привязан к одному из ближайших тополей. Стараясь не шуметь, я снова спрятался в лесу и, найдя камень побольше, прицелился из рогатки в круп запряжённой в телегу лошади. - «А ну, пошла, залётная!»

От резкой боли лошадь заржала и, встав на дыбы, рванула вперёд, не разбирая дороги. Мартин успел откатиться в сторону, в отличие от стоявшего над ним стражника, попавшего под копыта животного. Верёвка натянулась, и повозка резко затормозила, отчего возничий и сидящий рядом Брикс полетели прямо на дорогу. Кучер, прокатившись по земле, сломал ногу и закричал от боли, а сотник ударился головой и потерял сознание. В это время лошади ещё двоих конвоиров встали на дыбы из-за попадания моих камушков, сбросив своих всадников. Последнего же из солдат, Мартин свалил с коня сам, так что к тому моменту, как я подбежал к нему, сопротивление мог оказать только один стражник, которого мы вдвоём вырубили. Осмотрев солдат и убедившись, что они все ещё живы, мы оттащили их с дороги, после чего запрягли одну из оставшихся лошадей в телегу и отогнали её подальше в лес.

(Немного позже)

– Вставай, спящая красавица!

Брикс очнулся, когда ему в лицо ударила струя холодной воды. Закашляв от неожиданности, сотник замотал головой и, наконец, открыл глаза, начав глупо озираться по сторонам. Он вместе с остальными солдатами был привязан к дереву. Большинство из них были без сознания, кроме возничего, который негромко стонал от боли в переломанной ноге.

- Вы ещё кто такие? – Уставился на нас Брикс. – Понимаете, что с вами будет за нападение на казначейский конвой?

- Да-да-да, мы в курсе! - перебил его я. – Теперь заткнись и ответь нам на пару вопросов.

- Да пошёл ты! - Прорычал было он, но тут же взвыл от удара собственной плётки. – А-а-а-а, скотина!

- Ну что, - нагнулся к нему я, - распробовал собственную нагаечку? Теперь продолжим. Вопрос – кто приказал грабить крестьян?

- Распоряжение…её светлости…госпожи Валентайн, - с трудом выдавил сотник.

- Ответ неверный!

Очередной удар кнута заставил Брикса вскрикнуть, а стоящего рядом со мной Мартина отвернуться. Не то чтобы ему было сильно жалко негодяя, скорее его раздражал сам факт пыток.

- Попробуем ещё раз, - Уже начал заводиться я. - Кто приказал обирать крестьян?

- Герцогиня Фон … - Очередной удар хлыста оборвал его, заставив захаркать кровью.

- Итак, - едва сдерживая нарастающий гнев, прошипел я, – спрашиваю в последний раз. И настоятельно советую говорить правду. Кто приказал грабить деревни?

- Серафида…фон… Валентайн,… -