- Слышь, командир, - раздался чей-то голос, - а бабы и пиво, когда будут?!

- Это кто там ещё гавкает? – Окинул взглядом толпу незнакомец.

Наш сокамерник сделал шаг вперёд и заулыбался. – Что, неужто не признал старого кореша?

- Фис?! – Воскликнул старик, подойдя к оборванцу и крепко обняв. – Какие люди! И откуда ты такой красивый взялся?

- Из тюрьмы. Там, знаешь ли, портных нет, – хмыкнул тот. – Ну что, мы так и будем здесь трепаться?

- Ладно, пошли. Поговорим в другом месте. – Старик повернулся к тому, кого звали Глебом. – Остальных в клетки, а этот идёт со мной.

«Да уж, влипли мы по полной!» - промелькнула мысль, когда нас уводили в местный карцер.

(…)

- А ты, смотрю, неплохо устроился, Альтан. – Фис плюхнулся на стул напротив старого приятеля. – Сколько вас здесь? Пара тысяч?

- Пять, если быть точным, – хмыкнул тот, передав оборванцу стакан с вином. – Большая часть из них, беженцы. Ты же слышал новости? Старой банды уже нет. Теперь мы не «вороны», а «сороки». Никаких разбоев и грабежей, никаких убийств и никакого воровства.

- Серьёзно? – Вскинул брови Фис. – А откуда тогда это? – Он обвёл рукой палатку.

- Всё благодаря новому капитану. У нас есть собственная кузница, госпиталь и даже пивоварня с баней. Новые люди приходят каждый день. Сейчас нас столько, что даже городская стража сюда не суётся.

- И с такой-то силищей вы сидите в лесу? – Рассмеялся оборванец, опрокинув стакан в рот залпом. – Ты же был главарём «воронов» - самой опасной шайки в округе. Что произошло?

- Всё меняется, - задумчиво ответил Альтан. – Год назад сам бы в это не поверил, но жизнь часто преподносит нам сюрпризы. Раньше я был атаманом банды разбойников. Теперь же я командую всеми новоприбывшими и занимаюсь их обучением, размещением и поддержанием порядка. И знаешь что? Впервые в жизни чувствую, что делаю что-то правильное и нужное.

– Да, а ты и правда, изменился. - Фис усмехнулся глядя на бывшего бригадира.

- А вот ты, к сожалению, нет.

- Ну, ты же помнишь – «грабь, воруй и режь ножом, что не стащим – то сожжём!»

- Я-то помню, - внимательно посмотрел на него Альтан. – Поэтому и предлагаю тебе отдохнуть, собрать запасов,… а потом свалить отсюда!

- Не понял? – Уставился на него тот. – Ты что, прогоняешь меня?

- Фис, там, где ты всегда случаются неприятности и резня. Здесь я тебе такое не позволю. Это место слишком для многих стало домом.

- Однако. Не ожидал от тебя такого, - «ворон» с презрением посмотрел на старого приятеля. – В прежние времена, ты бы с такой силой всю округу держал, а не сидел в лесу, как побитый пёс. Ладно, я уйду. Но перед этим, ты мне поможешь. Надо разобраться с парой ребят, что сейчас маринуются у вас в камерах. Обидели они меня, а я обид не прощаю.

- Ты меня что, не слышал? Ни убийств, ни разбоя. За воровство сейчас можно и руки лишиться, а если поймают на чём-то посерьёзнее, - старик провёл пальцем по горлу. – Ну, ты понял. Наш лейтенант за этим следит.

- Вот как? – Вскинул брови Фис. – Тогда подумай, понравится ли твоему лейтенанту, когда он узнает, что один из его подчинённых – работорговец.

- Что ты несёшь?

- А ты уже забыл? Помнишь, тот караван, четыре года назад? Помнишь, что мы сделали с выжившими?

- Это было давно. – Взгляд старика вмиг потяжелел. – Я уже успел расплатиться за этот грех.

- Ну, тогда тебе нечего бояться, верно?

- Гнида!

- И мне было приятно поболтать, дружище! Ну, так что? Поможешь? Или как?

Альтан нехотя вздохнул. - Такие дела решаются только с лейтенантом.

- Так в чём дело? Зови его и пошли!

- Во-первых, не его, а её. А во-вторых, она сейчас не в лагере.

- Это что, шутка?! – Вытаращился на него Фис. – У вас тут что, бабы командуют?

- Ты пасть-то закрой! Капитан и лейтенант у нас, действительно, девушки. И это они тут всё организовали. В мозгах им явно не откажешь, да и в бою фору дадут любому. Так что прикуси язык!

- Интересненько! – Оборванец откинулся на стуле, с любопытством глядя на приятеля. – Тогда, думаю, твоим барышням понравится, если ты добудешь для них нечто ценное и заодно разоблачишь банду воров. Может, они тебя даже в щёчку чмокнут или дадут себя по ножке погладить. Как думаешь?

Альтан опрокинул в рот бокал. – Закончим с этим, и ты свалишь отсюда.

- Непременно, дружище!

Старик встал и поправил клинок на поясе. – Ладно, пошли.

(Через десять минут)