Видимо у Мартина тоже было похожее мнение. Подойдя ближе, наш бывший сокамерник осмотрел клетки, пока не нашёл взглядом нас, после чего что-то шепнул на ухо своему сопровождающему.

- Вы, трое, выходите! Живо!

Нас вывели и поставили перед этой парочкой.

- Есть подозрения, что кто-то из вас является вором и несёт при себе украденный ценный предмет. Это так?

Не получив ответа на свой вопрос незнакомец кивнул одному из охранников. – Обыскать их!

Когда очередь дошла до мальчика, Фис неожиданно подошёл и выдернул у него из-под шарфа сложенный вчетверо листок, передав его Альтану.

- Что тут у нас? Ничего себе! – Развернув его, аж присвистнул старик. – Дарственная на землю! Да ещё и с губернаторской печатью! Малыш, откуда она у тебя? На аристократа ты явно не тянешь.

- Она наша, - ответил Мартин. – Он должен был сохранить её для нас.

- Я ж говорил, что у них тут целая шайка! - Хмыкнул оборванец, схватив пацана за шиворот. – И как вы обычно поступаете в таких случаях?

- Мальчик, откуда ты это взял? – Ещё раз обратился Альтан к пареньку. – Ты её украл?

Тот ничего не ответил.

- Хватит с ним цацкаться! - влез Фис. – Начинай уже.

- Мне жаль! - Альтан вздохнул и подошёл к ближайшему пню, выдернув из него топор. – Но мы здесь воровства не терпим. Глеб, подведи его!

Парень без особой охоты повиновался и подтащил брыкающегося мальчишку, прижав к пеньку его левую руку.

- Народ, вы, что вконец очумели?! – Не выдержал я, глядя на это безумие. – Он же умрёт от потери крови!

- Таковы правила. - Отрезал Альтан. – Вор, отнявший чужое – потеряет своё. Пусть для других это будет уроком!

- Подождите, пожалуйста, - перебил его Мартин. – Позвольте нам как-то отработать его провинность.

- Воровство карается кровью, - посмотрел на него старик. – Если он не лишится левой руки, то её должен лишиться кто-то другой. Ты согласен отдать свою?

Мы с Мартином застыли на месте.

- Так я и думал, - произнёс Альтан, уже занося топор.

- Согласен! – Через секунду раздался голос рыцаря. – Я согласен! Отпустите его!

«Мартин, твою Бога в душу мать, что ты творишь!» - Только и крутилось в моей голове, когда юноша вышел вперёд, начав закатывать рукав. Надо было что-то придумать и быстро.

- Одну минуту! – Прокричал я, тоже делая шаг вперёд. – Простите, вы не против ещё одной замены? Видите ли, мой друг значительно сильнее меня и ему желательно сохранить обе руки, а мне всё равно нужно сбросить пару лишних килограмм.

- Ксандер, что вы делаете! – Одними губами прошептал рыцарь.

- Спокойно, дружище, - также тихо ответил я. – Из нас двоих герой только ты, а я везучий засранец! Выпутаюсь как-нибудь! – после чего уже громче добавил. – Ну, так что, идёт?

В этот момент, воспользовавшись тем, что державший его Глеб отвлёкся, мальчишка вырвался из его рук и рванул в сторону леса. Одному из бросившихся за ним разбойников я подставил подножку, а другого Мартин отшвырнул в сторону с такой силой, что тот, сбив Альтана с ног, ещё секунд десять не мог прийти в себя от удара. Правда, после этого на нас набросились остальные «сороки» и быстро повалили на землю, заломив руки за спину. А через пару минут показался Фис, ведущий мальчишку обратно.

- Я же говорил тебе, что с ними не все так просто. Они точно шпионы!

- Зря вы это откололи, ребятки, - поднимаясь с земли, прохрипел Альтан. - Наказание за шпионаж и нападение на наших людей одно – смерть! Глеб!

Парень молча ушёл и вскоре вернулся, неся моток верёвки и два небольших мешка, которые он надел нам на головы.

- Считайте это нашей последней милостью. Вам не придётся видеть страдания друг друга. – Старик сделал жест рукой и нас подвели к ближайшему дереву, накинув на шею петли.

Однако за секунду до того, как нас обоих вздёрнули бы, в ствол дерева с негромким свистом вонзилась стрела с белым оперением, и чей-то громкий голос крикнул. – А ну хватит!

Взгляды собравшихся развернулись на быстро приближающуюся к нам девушку, с луком в руке. В отличие от всех прочих, на ней были полусапожки, длинный кожаный жилет, накинутый поверх свободной сорочки, и лёгкие стёганые наручи до локтя.

- Что здесь происходит? – Подойдя ближе, уставилась она на Альтана.

- Лейтенант, - коротко поклонился тот, – у нас тут, похоже, шайка воришек, шпионящих для губернатора. Они пытались спрятать это, - он передал ей бумагу, - а потом напали на наших ребят, чтобы дать пацану сбежать.

Девушка развернула дарственную и на мгновение застыла на месте.

- Стойте! Всё было не так! – Попытался было прокричать мальчик, но Фис закрыл ему рот. Правда, в следующую секунду он закричал от боли и отдёрнул укушенную руку, а паренёк, вывернувшись, бросился к девушке.

- Госпожа, прошу вас! – Бросился вперёд парнишка, плюхнувшись перед ней