Перечислим еще раз, что может компост:

1. Создает долговременный запас доступной пищи для растений в корнеобитаемом слое.

2. Способствует оживлению почвы и запускает процесс ее самоудобрения.

3. Повышает устойчивость растений к болезням и вредителям.

4. Дает полноценные, вкусные и хорошо хранящиеся продукты.

Превращения компоста

Как образуется компост и какие фазы он проходит в процессе своего образования, тоже не вредно знать садоводу, так как в зависимости от стадии разложения компост имеет разные свойства и разное применение.

В образовании компоста различают две основные фазы.

Первая фаза — разложение. Компостная куча складывается из веществ органического происхождения, состоящих из сложных органических соединений. Под действием микроорганизмов эти сложные соединения распадаются на более простые органические или минеральные соединения. Например, белки распадаются сначала на аминокислоты и амины и далее — на аммиак, нитраты, нитриты и свободный азот. Углеродсодержащие соединения распадаются с выделением углекислого газа и сахаров. Из соединений, содержащих серу, образуются соли серной кислоты — сульфиты. Разложение осуществляется аэробными микроорганизмами при хорошей аэрации. Аэробные микроорганизмы работают только при свободном доступе кислорода. Если кислорода не хватает, доступ воздуха затруднен, то в дело вступают не требующие кислорода анаэробные бактерии. Они работают по–другому и образуют другие продукты разложения, в том числе метан, сероводород, ряд кислот и токсических веществ. Переувлажненный компост, в котором идут анаэробные процессы из–за недостатка воздуха, обычно издает неприятный запах гниения. Другое дело, когда компост хорошо проветривается, тогда разложение идет быстро и сопровождается выделением тепла. Температура иногда поднимается до 40 °C. Те бактерии, которые отвечают за разложение, выдерживают такую температуру и даже любят ее, недаром их называют термофильными, то есть любящими тепло. Но для возбудителей многих бактериальных и вирусных болезней и даже для некоторых возбудителей грибных болезней такая температура гибельна. Таким образом компост очищается от возбудителей мучнистой росы, ржавчины, черной пятнистости, парши, манилиоза и других. В компосте всегда присутствует какое–то количество семян сорняков. Во время «горячей» фазы часть их погибает. Процент гибели семян сорняков зависит от температуры и длительности ее воздействия. Например, семена мари белой сохраняют жизнеспособность в компосте при 45 °C — 14 суток, при 50 °C — 5-10 суток, при 55 °C — 3 суток.

Обычно разогревание компоста начинается на второй день после закладки кучи. Если вы сунете руку в компост, то сразу почувствуете тепло. Это значит, что разложение пошло. Через 3-4 дня куча начинает остывать. В это время в компостной куче появляются более крупные обитатели — личинки, ногохвостки, черви. Они размельчают и частично переваривают крупные частички, делая их более доступными для микроорганизмов. Разложение продолжается, но идёт уже не так бурно. Первая фаза продолжается в среднем 6-8 недель, но если компостную кучу перемешивать каждые три дня, чтобы улучшить доступ воздуха, то она может закончиться и за две недели. Заметим, что разогревание компоста происходит только тогда, когда в компосте достаточно богатых азотом соединений. Но об этом речь впереди.

После первой фазы мы получаем грубый или сырой компост. Это не полноценный компост. Его ценность как удобрения невелика, и его вносят в почву для улучшения ее физических свойств, то есть влагоёмкости и аэрации, а также как источник питания д ля почвенных организмов. В почве он пройдет последние фазы разложения и минерализации и сможет снабжать растения растворимыми элементами питания.

Фазу разложения осуществляют в основном бактерии разной специализации. Одни разлагают белки, другие углеводы, третьи — трудноразлагаемые вещества вроде целлюлозы.

Вторая фаза — синтез. Она идет медленнее и не требует так много кислорода. Ее осуществляют другие виды бактерий, а также так называемые лучистые грибы: актиномицеты и стрептомицеты. Об их присутствии свидетельствует белый налет на полуразложившихся остатках растений. Из тех простых веществ, которые образовались на первой стадии, они создают новое сложное вещество — гумус. Состав гумуса до сих пор точно не известен, тем более что он сильно различается в разных климатических и почвенных условиях. Во всяком случае, гумус — основа плодородия любой почвы. От него зависят физические свойства почвы, в нем сохраняются все элементы питания растений. Если первую фазу можно ускорить перемешиванием, то на скорость второй фазы перемешивание не влияет. Организмы, осуществляющие вторую фазу, растут медленно, поэтому они не любят перемешивания и предпочитают покой, но на их активность также влияют температура и влажность.

В гумусе концентрация микроорганизмов гораздо выше, чем в почве, как и в компосте. В нашей средней полосе умеренного климата содержание гумуса в почве составляет в среднем 2-2,5%, а в компосте — до 20%.

Компост, прошедший вторую фазу, называют тонким или спелым компостом. Готовый спелый компост представляет собой черное рассыпчатое вещество, слегка влажное, с запахом свежей лесной земли. Этот запах ему придают актиномицеты.

Ценность спелого компоста так велика, что органические садоводы называют его черным золотом.

Компостный двор

Садоводы, практикующие органическое садоводство, относятся с большим почтением ко всему, что связано с компостом. Поэтому при планировании участка в первую очередь отводят место для компостирования. Его называют компостным двором или компостной площадкой. Там находятся не только компостные кучи, туда складываются все материалы, используемые для компостирования, — солома, опилки, земля, навоз и так далее. Они хранятся там, пока не пришло время складывать компостную кучу.

Для компостного двора выбирают участок на сухом высоком месте, ни в коем случае не в низине, где скапливаются дождевые и талые воды. К нему должна вести хорошо утрамбованная или вымощенная дорожка такой ширины, чтобы по ней могла проехать садовая тележка. Чтобы компост не пересыхал на солнце, вокруг отведенной для него площадки, для затенения, сажают невысокие деревья и кустарники. Для этой цели подходят ирга, бузина, чубушник, форзиция, калина, сирень, спирея. Высота посадки не должна превышать 2 метра, и тень не должна быть очень густой.

В оптимальном варианте на компостном дворе должно находиться три кучи: одна — в процессе закладки, другая — в процессе созревания и третья — в процессе использования. Но можно ограничиться и двумя кучами. Одна закладывается весной, из молодых быстро перегнивающих растительных остатков; можно рассчитывать получить из нее на следующую весну спелый готовый к употреблению компост. Другая закладывается осенью из грубых растительных остатков, которые за год к следующей осени только успеют пройти фазу разложения. Этот не до конца готовый сырой компост вносят в почву осенью под урожай следующего года.

Компостную