некоторых читателей, наверное, возникнет желание перескочить эту главу и сразу взяться за практическую часть. Их интересует только «как?» и не интересует «почему?». Но, как мы уже сказали, компостирование — это искусство, а значит, не терпит механического подхода. Интуиция тоже плохо работает на пустом месте. И к тому же мы говорим об умном компосте, значит, делать его должен умный садовод.

Как питается почва

Такая постановка вопроса может для кого–то показаться странной. Довольно непривычно представить себе, что почва питается. Однако в органическом земледелии принято рассматривать почву как живое существо особого рода, можно даже сказать, как животное особого рода. В отличие от обычного животного, состоящего из большого числа связанных между собою клеток, животное–почва состоит из большого числа изолированных, но все же составляющих единое целое живых существ. Это главным образом микроорганизмы — бактерии, одноклеточные животные, микроскопические грибы, водоросли. Другие почвенные обитатели покрупнее — личинки, многоножки, ногохвостки, черви. Мы их не видим, а видим только глину или суглинок, составляющие минеральный скелет почвы, и поэтому думаем, что почва мертвая. Между тем количество живых существ в почве громадно. Точную цифру назвать нельзя, потому что она зависит от вида почвы, от ее плодородия и от многих других условий. Но даже приблизительные цифры поражают воображение: в среднем в окультуренном слое почвы (20 см) содержится от 1 до 6 тонн на гектар всякой подземной живности. Большая часть этого веса приходится на микроорганизмы.

Что собой представляет почва, в которой нет живых существ, вернее, не почва, а земля, так как почва без микроорганизмов — это не почва? Это может быть просто голая земля, на которой ничего не растет, например грунт, вынутый при закладке фундамента здания. Или это могут быть торфяные болота, где некому разлагать остатки отмерших растений и они образуют многометровые толщи торфа.

Жизнь микроорганизмов, населяющих почву, как и жизнь любых живых существ, зависит от температуры, влажности, доступа воздуха. А условие, еще больше сближающее почву с живым организмом, заключается в том, что населяющие ее живые существа нуждаются в пище. В естественных условиях пищей им служат отмершие остатки растений, на окультуренных землях — органические удобрения. Перерабатывая и переваривая органические удобрения, почвенные организмы извлекают из них энергию для своей жизни и в то же время создают гумус — пищу для растений. Гумус — это органическое вещество, которое встречается только в почве как результат деятельности почвенных организмов. Он представляет собой сложный комплекс минеральных и органических веществ и содержит главные элементы питания растений в доступной для них форме. Теперь, наверное, вам станет понятно, почему органические садоводы говорят: «Накорми свою почву, а она накормит твои растения».

В химизированном земледелии нет представления о почве как о живом организме. Там главная цель — снабжать растения минеральными элементами питания, а реакция почвы отходит на второй план. В результате без регулярного внесения органических удобрений почвенные микроорганизмы лишаются пищи и погибают. В мертвой почве некому разлагать накапливающиеся вредные вещества, некому противостоять инфекциям. Без органического вещества ухудшаются физические свойства почвы, разрушается структура, ухудшается аэрация и водопроницаемость. В общем, почва деградирует, и даже при внесении минеральных удобрений растения на ней с каждым годом чувствуют себя все хуже, урожай, соответственно, снижается.

Добавим к этому, что почва, как и всякое живое существо, обладает своей энергетикой. У живой плодородной почвы положительная энергетика, которая хорошо влияет на растения и людей.

Как питаются растения

Среди садоводов есть немало таких людей, которые «нутром» чувствуют, что применение минеральных удобрений, особенно в дозах, рекомендуемых методом Митлайдера, противоречит законам природы. Они говорят: «У меня рука не поднимется травить свою землю этими солями». Теперь мы хотели бы к интуиции прибавить знание и рассказать, что говорит наука о питании растений.

Чем и как питаются растения в естественных условиях? Ответить на этот вопрос оказалось совсем не просто. На это ушло несколько десятилетий, и теперь ученые уже более или менее определенно могут говорить о двух механизмах питания растений.

Первый механизм называется активным, то есть осуществляется за счет активности самих корней. Если в почве есть гумус, то корни могут сами извлекать из него элементы питания. Главная особенность этого механизма заключается в том, что он работает только по команде, поступающей сверху — от листьев. Растению не всегда нужно питание. Растение очень сильно зависит от внешних условий: от света, температуры, влажности. Вы сами знаете, как быстро растут растения в теплую солнечную погоду, как один за другим разворачиваются молодые листья. В листьях идет интенсивный фотосинтез, образуются сахара, крахмал, белки. Вот тут из надземной части поступает запрос корням, и корни начинают поглощать питание, чтобы снабдить им растущие и работающие листья. В холодную, пасмурную погоду активность и листьев и корней замирает. Гумус представляет ту форму удобрения, из которой растения могут поглощать питание по мере потребности. Богатая гумусом почва служит для растения как бы накрытым столом, который предлагает: «Хочешь — питайся, не хочешь — оставь про запас». Это позволяет растению строить себя в соответствии с окружающими условиями. Такое растение называют сбалансированным или уравновешенным. Оно обычно имеет компактную форму, не очень крупные, но плотные листья и плоды оптимальной для данных условий величины. В нем хорошо работает иммунная система, защищающая от инфекций, а состав листьев таков, что не служит приманкой для вредителей.

Когда в почву вносят минеральные удобрения, в действие вступает второй механизм питания — пассивный. В почвенном растворе создается высокая концентрация солей. При такой концентрации регулирующий механизм не работает, соли проникают в корень независимо от потребностей растения. Пища с накрытого стола как бы насильно запихивается в рот. Обилие пищи вызывает интенсивный рост. Растения вырастают большими, с крупными мясистыми листьями, с крупными плодами. Такие раскормленные растения, так же как раскормленный толстый человек, не обладают устойчивостью к болезням, а вредители их как раз очень любят, так как в их листьях содержится много сахара. Так что минеральные удобрения влекут за собой необходимость применения ядохимикатов.

Минеральные удобрения обеспечивают более высокий урожай, но в отношении качества плодов все преимущества на стороне органических удобрений. Это отсутствие в плодах нитратов и остатков ядохимикатов, лучший вкус и многое другое.

Компост — мастер на все руки

Компост, сделанный по всем правилам, выполняет много разных функций.

Прежде всего, это самое лучшее органическое удобрение. Навоз тоже хорош, но в наше время навоз для садовода недоступен из–за отсутствия коров в ближайшей деревне или слишком дорог.