Мужчина оглядел встревоженные лица и продолжил:

— Ну а сейчас наша задача не позволить транспорту долететь до системы свуйдов. Мы сейчас уже три дня разгоняемся с ускорением в полтора Же. Еще через семь дней мы достигнем скорости перехода. И в зону возможности перехода еще через день войдем. Мы нырнем в подпространство и за пять дней долетим до системы зейгов. Тут уже все в руках наших навигаторов. Абсолютно точные карты звезд у нас есть.

Навигаторы подтверждающе закивали. На этих людях тяжелым грузом висела ответственность найти нужную звезду. Сопоставление карт и того, что предстоит увидеть. Плюс неимоверное количество расчетов, если в картах обнаружится расхождение. Такое бывало довольно часто. Возмущения в пространстве никто не отменял. Сверхновая взорвалась. Или какая-то блуждающая черная дыра залетела в соседнюю галактику. Вроде рядовое по вселенским меркам событие, но оно могло привести к изменениям в конфигурации подпространственного лабиринта, зачастую в очень отдаленном сегменте подпространства. Что, как минимум, грозило на порядки растянуть время поисков своей родной звезды. А как максимум, грозило навсегда потеряться в этом необозримом пространстве.

— Есть некоторая сложность в новизне. Ранее нырки в подпространство несколько раз были осуществлены только кораблями под управлением Искусственного Разума. Они ныряли и возвращались. Так что, хоть мы и первые люди, кто это сделает, но проблем тут не ожидается, — Николай еще раз обвел взглядом напряженные лица. — А вот в подпространстве очень скоро Перин нас покинет. Точнее его посланники, что ли. Даже не знаю, как правильно сказать. Назовем это компьютерными программами. В подпространстве около Солнечной системы нет пока антиэлектронных полей. А вот потом мы в них неизбежно нырнем. Вот тогда и случится час Икс. На нашем корабле останутся только люди. Все компьютеры сразу выйдут из строя. Окончательно.

Высокий человекообразный робот, стоявший в углу, отметил скрестившиеся на нем взгляды и красноречиво провел большим пальцем около шеи.

— В системе зейгов мы частично гасим скорость и ищем транспорт свуйдов. Еще мы монтируем экран на «Шипе». Для нас очень важно, чтобы излучение от работающих двигателей не заметили на транспорте. Мы приблизимся к ним и начнем операцию. У нас есть один тяжелый истребитель. Но в этом походе его задача не бой, а наблюдение. Да-да. Я вижу что вы четверо просто рветесь в бой. Но будете просто смотреть издалека. Наш крейсер подойдет к транспорту и выпустит оба наших легких истребителя для подстраховки и две шлюпки с абордажной командой. На транспорте четырнадцать осьминогов. Есть два истребителя. Прошу обратить внимание, что наши легкие истребители намного сильнее свуйдских. И хотя наши летчики не имеют достаточно опыта, но в случае стычки смогут легко сбить осьминогов. Люди намного лучше переносят перегрузки. Но это все уже не раз было отработано. Задача абордажников незаметно пристыковаться к транспорту, прожечь обшивку и захватить корабль. Осьминогов в плен не брать. Они нам не нужны. Только проблемы. И могут успеть активировать систему самоуничтожения транспорта. Она у них точно есть. Так что осьминогов просто уничтожайте.

Тесная кучка из восемнадцати крепких мужчин и двух девушек понятливо закивали головами.

— Если абордажники не дадут сигнал о захвате корабля, то мы его расстреляем. Но хочу отметить, что в абордаже не предвидится сложностей. Так что я уверен, что вы все вернетесь на «Шип». Но просто надо понимать все варианты. Прошу вас отметить один важный момент. Нам не нужны живые осьминоги, но так же нежелательны мертвые собакеры. А зейгов там очень много. На планете их было захвачено около пяти сотен. Причем это не те, что прилетали к нам. Вполне цивилизованные инопланетяне. На уровне нашего европейского девятнадцатого века. Как вы понимаете, ничего хорошего собакерам не светит. Мы их освободим.

Николай взмахом руки вызвал на экране за спиной карту незнакомой большинству присутствующих планеты.

— Мир зейгов прошел через то же, что и мы полторы сотни лет назад. Но им повезло меньше. Не один пиратский корабль, а целый флот. В общем, их раса была отброшена на уровень средневековья в лучшем случае. Свуйды основали там свои базы и занялись работорговлей и грабежами. Но потом их турнули. Но те, кто прогнали захватчиков, не пылали симпатией к собакерам и оставил их своей судьбе. Хотите знать почему не воспылали симпатией?

Народ хотел. Эта информация еще не разглашалась, хотя и секретного в ней ничего не было. Но людям на Земле важно было не сочувствовать другим, а готовиться к отражению неизбежной агрессии. На этом этапе.

— Зейги, как и мы, люди, весьма агрессивны. Они даже чуть агрессивнее нас. А агрессивных в галактике не любят. Глобальных войн никто не хочет. Вот и не стоит таким как мы ждать помощи от сверхразвитых рас. Так вот. Отмечу, что мы намного эффективнее зейгов. У них сила тяжести на планете на двадцать процентов ниже земной. Поэтому мы более подготовлены к боям на планете и, особенно, в космосе. Но сейчас не это важно. Проанализировав информацию, Перин рассчитал возможные варианты. И озвучил их мне. Я решил, что для всех людей будет очень полезно помочь собакерам. И наша помощь будет не только в том, что мы освободим и вернем на планету полтысячи пленных, но мы еще поможем им восстановить их историю и знания.

Вообще говоря, Николаю было очень неудобно и даже стыдно присваивать себе решение помочь зейгам. Но Перин абсолютно настаивал на озвученной формулировке «искраз рассчитал варианты и я решил». Он мотивировал это тем, что пусть зейги будут благодарны человечеству, а не искусственному разуму. Он исчезнет из поля зрения уже через год, а людям можно сотрудничать с собакерами еще многие тысячелетия. А иметь такого искренне благодарного союзника во враждебной галактике, это многого стоит.

Собрание продолжалось еще некоторое время и плавно переросло в выдачу заданий уже руководителям конкретных подразделений в капитанской рубке.

Весь экипаж был крайне воодушевлен и особо усиленно ударился в тренировки. Даже вечером, когда соблазнительная фигурка помощника навигатора протирала нижние плафоны в коридоре, ее смог наблюдать только одинокий капитан.

— Вот предлагали же всем повседневные комбинезоны шести типов! — бормотал себе под нос Николай, проскальзывая в свою каюту. — Но две трети выбрали самый сексуальный вариант. Прям как униформа из какого-то фильма. Ну что ж, война войной, а показать себя хочется в полной красе!