Многие корасы агрессивны и воюют на своих планетах и с другими инопланетянами. К сожалению, человечество находится в этой группе, что не одобряется большинством влиятельных корас. Но и сильно никто не вмешивается. За исключением случаев, когда какая-то кораса уничтожила или полностью поработила другую. За такое могут жестоко наказать. Но это, если узнают. Так что космос очень не безопасное место. Но и не слишком опасное за счет своих размеров. Есть и пираты, и опасные флоты. Но главная задача для них, это сначала найти того, на кого можно напасть.

Межзвездные полеты происходят через дополнительные измерения. Чтобы в них попасть надо разогнаться до скорости в четыре процента от скорости света, а на это, при ускорении в 1g,требуется более четырнадцати суток. Далее активируется специальное устройство, и корабль переходит в дополнительные измерения. Можно назвать их подпространством. Там можно лететь в поисках нужной звезды и вынырнуть около нее. Проблема в том, что ориентироваться там приходится по принципу «долететь до приметной точки, повернуть на двадцать два градуса влево и лететь до следующей приметной точки». Подпространство визуально похоже на лабиринт из-за особых свойств. Огромные «залы» и узкие «коридоры» разделены стенками других, еще более «глубоких», пространств и в них соваться не рекомендуется. Звезды, которые в нашем пространстве находятся рядом, не всегда соседствуют в одном зале. Залы и коридоры не полны тьмы, а серые по освещению. Все это скорее проекции гравитационных полей с добавкой множества влияющих факторов, которые создают очень значительные искажения.

Подпространство не пустое. В нем есть какая-то материя. Может та самая легендарная темная? Из-за этой загадочной материи все подпространство как бы подернуто легкой дымкой. Иногда еще и сгущающейся так, что дальние окрестности не разглядеть.

По этой же причине корабль в подпространстве, при полете сталкивается с сопротивлением среды. Если выключить двигатели, то не будешь лететь по инерции бесконечно, а довольно быстро остановишься.

Навигация в подпространстве крайне затруднена. Можно запросто потеряться. Работа навигатора очень сложна. Никаких компьютеров. Таблицы, карты и расчеты на бумаге.

Вынырнув в обычное пространство около звезды, корабль может оказаться совсем рядом со звездой и даже погибнуть. Но это только в случае, если никто из подпространства в недалеком прошлом около этой звезды не выходил. Так и случилось с пиратами, которые вынырнули совсем недалеко от Земли и быстро ее достигли.

Первое же выныривание создает сильные помехи, которые отдаляют область, возможную для дальнейших выныриваний, на значительное расстояние, так что лететь до нее от пригодных для жизни планет чуть ли не три недели. То есть только первый «гость» может оказаться рядом. А второй и последующие уже окажутся довольно далеко от обитаемых планет. Подпространство около звезды успокаивается несколько лет. И около Земли оно было спокойным.

Еще каждый нырок и каждое выныривание из подпространства создает сильное и продолжительное свечение. Никак не маскируемое.

Главный вывод в том, что подлететь незаметно можно только или при первом подлете, или если никто с планеты за небом не наблюдает.

Корабельные двигатели наиболее распространенной конструкции работают на водородном синтезе. Но струя сверхскоростной плазмы от такого двигателя быстро ныряет в особое пространство, которое можно назвать пространством энергий. Корабли не оставляют за собой длинного реактивного следа, но само наше пространство вокруг работающего двигателя довольно сильно светится. Поэтому, на двигателях подлететь к планете или к другому кораблю незаметно очень сложно. При условии, что есть наблюдатели, и они могут в телескопы разглядеть двигающуюся «лишнюю» звездочку.

— Сможем ли мы построить такие двигатели? И когда? — задал самый горячий вопрос Вадим. — И для нырка в подпространство, и для движения.

— Я уже разобрался в их устройстве и максимум через пару недель тестовые образцы сделаю, — скромно ответил Перин, вызвав вздохи восхищения и облегчения в зале.

Далее коснулись вопросов разведки новых планет в галактике и далее.

— Вся разведка, это огромная трудность. Требует много ресурсов и времени. Настолько, что если очень нужна планета для колонизации, то ее проще купить. Точнее, купить ее координаты. Есть такая популярная торговая позиция, — разочаровал докладчик. — Просто представьте себе. Надо долететь до какой-то звезды и вынырнуть около нее. По тому, как близко вы вынырнули к звезде, можно только определить, не выныривал ли кто-то до вас в последние годы. Далее надо в телескоп найти планеты и осмотреть их. Если что-то интересное, то можно и подлететь. Но даже если точно нет ничего годного, все равно придется потратить время на разгон для обратного нырка. Недели, а то и месяц скучать. Нужная планета может оказаться в одной звездной системе на миллион. Тысячи кораблей могут летать сотни лет.

— А вы нам в поисках чем-то помочь сможете? — с надеждой в голосе спросила Оксана.

— Увы, увы. Только на Земле и только до войны. В космосе очень не любят искусственные разумы, которые, надо сказать, создаются с завидной регулярностью. Кстати, несколько слов обо мне и моих однотипниках. Искусственный разум способен к абсолютному масштабированию. Считается, что рано или поздно один из них захватит всю Вселенную. Для борьбы с нами и разработали эти ящики. Есть малый. Для защиты корабля и относительно близких окрестностей. И большой, в двести метров длиной. Тот накрывает область диаметром в пару световых лет. Кстати, в подпространстве эти генераторы поля тоже работают. Но там есть куча нюансов. И область поля зависит от кучи параметров и ящики могут разлетаться и попадать в опасные зоны. Проще говоря, в подпространстве антиэлектронное поле тоже встречается, но там оно не так стабильно, как в обычных звездных системах. Кроме уничтожения всей электроники, это поле еще не позволяет осуществить очень сильные взрывы. Максимум, несколько тонн в тротиловом эквиваленте. Энергия сверх ограничения уходит в энергетическое подпространство. Может что-то еще делают. В библиотеке этого не было, но у меня есть подозрения, что есть еще что-то. Так что, во Вселенной нет знаменитых звезд смерти, которые могут уничтожить планету. Это и хорошо, наверное.

Далее Перин взял со стола какой-то стержень и повертел его в руках.

— Знаете что это? — с хитрой улыбкой спросил искраз. — Это волшебная палочка. Она колдовать не может, но создать ее могут только маги. Если без шуток, то это основная межзвездная валюта. Нет. Конечно меняют многие товары. Кто-то пользуется векселями и купюрами различных банков. Но это больше на доверии или на записях в реестрах банков. А такие палочки высоко ценятся у каждой корасы. И цены на них более-менее стабильны. Это резонатор для перехода из пространства в подпространство и обратно. Нырнуть можно и без него. Но в этом случае потребуется высвободить немалую энергию в нескольких точках вокруг корабля. По сути, осуществить несколько очень мощных взрывов. Естественно, оборудование для перехода становится одноразовым. С резонаторами и энергии надо меньше, и уходит она в энергетическое пространство не повреждая оборудование и корпус корабля.