— Балабол. Мне бы мог и сказать, своему ведущему и командиру звена, — продолжал нервничать Валера.

— У тебя всё хорошо? — спросил я. — Чего нервный такой.

— Да… — махнул он рукой. — Скучно мне одному. Как тебе с нашим начмедом?

— Она хорошая. В работе своеобразная, но очень добрый человек…

— Прям-таки хорошая? Или ты, всё же, с платоническим интересом к ней?

Обидно мне было услышать такое, и я решил отдёрнуть своего командира.

— Наши интимные отношения с Ольгой попрошу не обсуждать, — сказал я. — По мне, так это нормально, когда мужчина и женщина доходят до стадии занятия любовью. Тем более, если это взаимно.

На эту мою фразу Валера ничего не ответил. А вот у меня возник вопрос, который давно хотел задать своему командиру звена.

— Я никогда не интересовался, Валер, но есть у тебя кто дома?

— Нет. Несемейный я. Вся моя жизнь вот здесь, — вознёс он руки к небу.

— И как ты так живёшь? Дома должен кто-нибудь ждать.

Валера отвечать не стал, а только закурил сигарету.

Про себя я подумал, что ведь я сам так жил в прошлой жизни. Когда умер мой дядя Жора, я стал одиноким бродячим волком. И только в этой, когда появились близкие мне люди, вернулся в «стаю» и начал её ценить.

Уже через 10 минут мы мчались по стоянке самолётов в направлении здания высотного снаряжения.

Экипировались достаточно быстро, но задачу так никто нам ещё и не довёл. Марик мучил вопросами старших товарищей. Сейчас он быстрее получит леща, чем интересующую его информацию.

— Барсов, залепись по-братски, — сказал ему, будучи слегка сонным Гусько, который застёгивал на себе подсумок с запасными магазинами. — Никто ничего не знает.

— Понял. Просто… рано-то зачем? Ещё и таким составом.

— Чтобы никому обидно в нашей комнате не было, — предположил Мендель. — Из-за обстрела не поспали нормально.

— Серёга, видать, тоже, — усмехнулся Марик, намекая на мой вечерний уход. — Всё срослось, Родин?

— Завидуешь, что сам не успел вечером шмыгнуть… по делам? — спросил я.

— Я свои дела в свободное время делаю и дома сплю. А вот тебя искать пришлось. Или ты у её двери спал? — продолжил доставать меня Барсов, слегка хихикая.

Опять в нём проснулся козлодой. Может и правда нужно его разочек прибить с левой или правой, чтоб переключить сознание? Боюсь ему фейс только испортить. Потом девочек не завлечёт, да и я проблем заимею.

— Марик ты молодец, что тихо смеёшься, — сказал я, подойдя к нему поближе. — С такой челюстью, как у тебя, громко не стоит смеяться.

Послышались теперь отдельные смешки от других. Я же продолжал иронично смотреть на Марка, который искал в своей белобрысой голове очередной словесный выпад. Замполит Гусько решил эту ситуацию разрядить.

— Барсов, предлагаю тебе слегка прикрыться, иначе никто не помешает Родину куда-нибудь съездить. Например, тебе в челюсть, — хлопнул Савелич меня по плечу. — В класс всем. Там уже заждались, наверное.

Задачу нам поставил Томин, хоть и сделать ему это стоило очень больших усилий. Он постоянно пытался распрямиться, сжимался и снова распрямлялся. Вообще, не понимаю, как он ещё сохраняет возможность относительно хорошо двигаться⁈ И это после катапультирования и почти часового боя с духами.

Валерий Алексеевич зачитал нам боевое распоряжение на проведение разведки в районе Панджшера. А именно, в его восточной части, в которой находится ущелье Ходжари, имеющее крестообразную форму. Искать нужно будет всё и всех.

Как по мне, так мы начинаем охоту за полевым командиром Ахмад Шахом Масудом. Стоит он нам поперёк горла, окопавшись в тех местах. Если я хорошо помню, он даже умудрялся заключать перемирия с нашим командованием в разные периоды Афганской войны. Однако чтобы вот так плотно гоняться за ним с помощью истребителей, я не припомню.

В основном КГБ работало в этом направлении. Армия проводила операции, по уничтожению банд Масуда и по перекрытию границы с Пакистаном. Далеко не всегда успешно. Тем не менее Масуд погибнет только в начале 2000-ых и не от наших рук. Как знать, может, этот момент в истории претерпит изменения.

— А теперь вкратце и без магнитофона, так сказать, — встал со своего места Томин и выключил запись. — Надеюсь, все помнят вчерашнее ущелье?

— Забудешь его, командир. У меня до сих пор в глазах «сварка» мерещится, — ответил Гусько.

После слов замполита дверь в кабинет открылась, и вошёл Пупов вместе с Виталиком. Казанов выглядел очень уставшим и ещё больше зарос бородой, а кожа стала гораздо смуглее.

— Пётр Петрович, вам слово, — сказал Томин, делая пригласительный жест. — Лётчики просят объяснить причину перенацеливания на вчерашний район боевых действий.

— Само собой, — сказал Пупов, подойдя к командиру и пожав ему руку. — Всем доброе утро. Сегодняшний вылет весьма необычный. Мой коллега из КГБ расскажет вам суть задачи.

— Петрович, да мы всё поняли, — махнул рукой Мендель. — Летим в эту крестовую ямку под названием Ходжари.

— Паша, я же не зря спросил, помните ли вы вчерашнее ущелье, — сказал Томин. — Дослушай товарищей разведчиков.

Виталик сделал пару шагов вперёд, чтобы самому посвятить нас в детали. Кажется, вся постановка Томина была фикцией. Зачем только такая конспирация? Боятся утечки?

— Давайте скажу я, — прокашлялся Казанов, поправив воротник на полевой форме без погон. — Основную задачу никто с вас не снимает. Ущелье Ходжари рассматривается, как одно из направлений будущих действий Масуда. Но он, по нашим данным, был вчера ранен и находится где-то в районе Хазары.

Это как раз там, где мы вчера утюжили моджахедов. И где погибло столько ребят из мотострелкового батальона. А не похоже ли это на то, что там до сих пор идут бои?

— Зачем же нам такая конспирация с постановкой «левой» задачи? — спросил Валера. — Сказали бы сразу, и вопросов…

— Вам надо понимать, что если бы было всё просто, я бы здесь не стоял, — сказал Виталик и передал снимки местности Гусько. — Пригодятся, Иван Савельевич.

На последних словах Виталя подмигнул мне, давая понять, что не совсем забыл ещё старого друга.

— Ваша задача передать нам обновлённую информацию. На 17й борт уже подвешен контейнер со специальной аппаратурой. Пользоваться умеете? — спросил Пупов.

В классе все загудели от негодования. Ну, вроде наш особист умным должен быть и разбираться в людях. Неужели непонятно, что никто из нас не имеет опыта в обращении с дистанционным пультом управления разведывательной аппаратурой. Да и не предназначен наш МиГ-21 УМ для подвески такой специальной аппаратуры.

— Так умеете или нет? — переспросил Пупов, заметив некое непонимание на наших лицах.

— Если быть объективными, то не умеем, — спокойно сказал Мендель.

— Кстати, товарищи из конторы, а мои лётчики и, правда, не особо готовы к использованию этой аппаратуры, — сказал Томин. — Почему эту задачу не выполнить разведывательной эскадрильей? Они у нас в Баграме сейчас находятся. И как вы говорите, вам надо понимать, что УМ не способен нести ваши контейнеры.

— Есть и другие самолёты. Валерий Алексеевич, нужно выполнить полёт именно вашим лётчикам. Надеюсь, моей настоятельной просьбы будет достаточно? — смело сказал Виталик.

Томин только утвердительно кивнул и отклонился назад на стуле. И опять у всех на лицах неуверенность и непринятие подобного приказа. Нет, я уверен, что все готовы выполнить приказ. Я так точно. Но не наш профиль.

— Пётр Петрович, — взял я слово. — Там же всё по-русски написано на пульте? Есть те, кто может объяснить вкратце принцип и технологию работы?

Теперь уже особист замешкался. Конечно, он, как и мы, в глаза не видел этот пульт.

— По-русски, Сергей Сергеевич, — кивнул Виталик. — Рядом с самолётом уже находятся специалисты, которые вам помогут.

— Товарищ командир, если позволите, управление съёмкой беру на себя, — обратился я к Томину. — Только если я не ошибаюсь, модификация нашего самолёта «Р» одноместная, и это накладывает на неопытного человека в этом вопросе сложности.

— Родин, ты чего такое говоришь? Выйди и посмотри. Там двухместный самолёт, — указал на окно Пупов.

Выйдя на стоянку и увидев всё своими глазами, я понял, что совсем ничего не понял в происходящем. Как инженера смогли за ночь МиГ-21 УМ превратить в модификацию Р, что означает разведывательный?

Похоже, в Советском Союзе не только Сталин мог заставить за ночь сделать важную работу. Рядом со «спаркой» нашего полка, ещё один двухместный МиГ-21, который уже