другом, я решила по-тихому подобраться к упавшей Мари. В конце концов здесь и сейчас она была для всех нас задачей номер один. Нет, идея была не нова, и многие из наших уже попытались проделать этот трюк, однако из-за близости рептилий ещё ни одна попытка не увенчалась успехом.

Тем временем алый дракон постепенно выдыхался. Я прикинула, что скоро он свалиться на пол, и вот тогда уж точно придавит нашу “потеряшку” своим немаленьким весом, а потому кому-нибудь стоило позаботиться и о Мари.

Оббежать дракона по кругу не представлялось возможным, ведь его туша занимала практически всю длину зала. А потому я решила попросту его перепрыгнуть. И, так как прыгать на десять-пятнадцать метров в высоту я не была способна физически, то пришлось снова вырастить несколько длинных лиан, прикрепленных к остаткам сводчатой конструкции.

Как только я принялась осуществлять задуманное, рядом прозвенел знакомый голосок:

– Подвинься, подруга, давай помогу.

Я повернула голову и тут же встретилась взглядом со старой знакомой. Лианна владела такой же магией, как и моя, а потому вместе работать у нас всегда получалось быстрее.

– Давай, – Не стала я спорить.

Ещё вчера мы договорились с эльфийкой объединить усилия для спасения нашей бедовой подруги. В конце концов, Мари была не только моей бывшей соседкой по комнате, но и членом команды по бингеру, в которую входила и эльфийка. А потому Лианна радела за безопасность нашей общей подруги не меньше меня. Короче говоря, дело у нас сладилось. Вместе удалось достаточно быстро вырастить пару-тройку лианн, а потому уже через несколько минут мы бодро рассекали воздух, перепрыгивая с одного растения на другое.

“Лианна на лиане. Забавный каламбур”, – Подумала я, стараясь удерживать себя как можно ближе к потолку, чтобы случайно не привлечь внимание дракона.

Надо сказать, что успели мы вовремя, буквально за минуту до того, как дракон начал заваливаться на бок. Ухватив безмятежно посапывающую ношу, мы с эльфийкой стали медленно скользить по стеночке, пытаясь вытащить подругу из зоны поражения. И именно в этот момент раздался оглушительный грохот – наш “прекрасный принц”, наконец-то сразил усталого алого дракона и тот, естественно, грохнулся вниз.

“Да, повезло!”

Каким-то чудом нас не пришибло, и дракон свалился буквально в метре от нашей небольшой команды по спасению, однако, буквально в тот же момент, снова раздался оглушительный грохот. Каменный мешок, в котором ведьмы удерживали второго, медного дракона не выдержал напряжения и треснул по швам. Увы, но даже двенадцать верховных ведьм не смогли удержать разбушевавшуюся мощь драконьего владыки. Как только он вырвался, большая часть ментальной защиты дала трещину и поломанные медальоны посыпались на пол, словно разбитые ёлочные игрушки.

Повсюду нарастал хаос, множество ведьм вышли из строя. Теперь они сходили с ума уже группой, а не по одной. Бывшие союзницы атаковали магов и даже друг друга, не гнушаясь применять самые смертоносные заклинания.

Над сводами замка разнесся хохот древнего царька, который изрядно потешался над нашей беспомощностью.

– Жалкие смерды, вы для меня не соперники, – громогласно сообщил он, отряхивая с себя остатки каменной стены.

В тот же момент на нашу троицу снова посыпались камни, ведь мы как раз стояли под сводами той самой каменной кладки, которая пришла в движенье. Я только и успела подумать:

“Ну, теперь-то я точно умру ”.

Я не была уверена, что успею уйти в мир теней, в случае мгновенного обрушения. Всё происходило слишком быстро и, думаю, нас бы действительно расплющило под этими тяжелыми глыбами, если бы не посторонняя помощь. В последний момент, перед тем как упасть, камни замерли в воздухе. Они зависли над нами, так будто стали вмиг невесомыми, будто это были вовсе не камни, а мухи, попавшие в липкое желе.

Я застыла на месте, тяжело глотая воздух. Меня всё ещё потряхивало от напряжения. Я заторможено подняла голову и встретилась глазами с Максом.

Он стоял напротив, около проема в стене, и тоже тяжело дышал. Вероятно он появился здесь совсем недавно, точнее в последний момент, прямо перед обрушением. Скажем прямо, выглядел Рыжий неважно: его одежда была разорвана в нескольких местах, волосы покрывал плотный слой пыли, а на плече зияла свежая рана. Впрочем, и я, должно быть, выглядела не лучше – вся в грязи и в синяках.

“Да уж, два сапога пара”.

Как ни странно, но глядя на меня он даже не злился. В его взгляде была только усталая обреченность. Дескать: “Моя ведьма снова влипла в непрятности. Ничего нового”.

Я ему устало улыбнулась.

“Шахматный король пришел меня спасать”, – Это было последним, о чём я подумала, перед тем, как длинная когтистая лапа метнулась в нашу сторону. Если честно, мы с эльфийкой даже не успели среагировать. Дракон просто расшвырял нас всех в разные стороны, а затем молниеносно вцепился когтями в Мари. Как ни странно, он не проткнул её острыми иглами и даже не поцарапал. Он просто аккуратно придвинул добычу поближе к себе.

В следующий момент камни снова пришли в движение. В драконьего владыку полетело несколько булыжников от Макса, а затем со всех сторон посыпалась тьма различных заклинаний – Огонь Мартина, Вихри Ветровски, зелёные плети Эльфийского княжича. В тот же момент окончательно рухнула крыша, которая уже несколько минут держалась на одном честном слове.

И снова Макс меня удивил. Нет, я привыкла, что мой артефактор часто использует магию земли несколько нестандартно, однако такое я увидела впервые: одним движением руки он соорудил из упавших камней своеобразный ковёр-самолёт, который ожил прямо под моими ногами. Я пошатнулась и присела на корточки, вцепившись руками в каменный край. Так было проще удержаться на шатком валуне.

Затем я потянулась рукой к Лианне, однако мой “камень-ковёр” упорно рвался вдаль, подальше от эпицентра сражений. Подобрать Лианну мы, очевидно, уже не успевали. Мне было её, безусловно, жаль, так же, как и Мари. Однако Мари сейчас, как ни странно, защищал от обвала дракон. Он уложил её около себя и тем самым укрыл от камнепада.

«Конечно положение пленницы не самая лучшая участь, однако она по крайней мере  останется жива», – Подумала я.

Эльфийку же ожидала участь похуже. Она лежала без сознания, совсем в другой стороне зала и каждую секунду могла очутиться под обломками. Потому я предприняла последнюю попытку и приготовилась слезть с подвижного булыжника, однако, в тот же момент, заметила причудливое дерево, которое буквально “соткалось” около эльфийки прямо из воздуха. Камни падали вниз, крыша скрипела и ломалась, и, тем не менее, дерево только крепло и тянулось ветками вверх.