Словно издалека я услышала свой стон и прижалась к телу мужчины, позволяя его языку и рукам делать все, что он захочет.

Но он вдруг отстранился. На мой разочарованный стон насмешливо поцеловал в нос, и спросил:

- Как ты смотришь на то, чтобы составить компанию одному скучающему демону на этот вечер?..

В ответ я смогла только кивнуть. Говорить было сложно: дыхание все еще прерывалось. Да и что тут скажешь, если я сама ответила на поцелуй. Если мое тело умоляло его не останавливаться, продолжать эту ласковую пытку...

Мужчина вывел меня из комнаты в пустынный темный коридор. Телохранителей видно не было. Да и зачем они, если уж сам Повелитель решил навестить меня этим вечером. Я почувствовала. как уши вновь вспыхнули: “Нет-нет! Надо запретить себе даже думать об этом”.

Короткий путь по лестницам и переходам привел нас в рабочий кабинет Повелителя. Исподтишка я бросила взгляд на темного, пытаясь угадать, что он собрался делать на ночь глядя.

- Ты будешь работать?

- Уж точно не этим я хочу заниматься ночью с хорошенькой девушкой, - усмехнулся демон. - Предлагаю небольшую прогулку в Зазеркальное королевство.

Демон подошел к высокому зеркалу-телепорту и провел рукой перед стеклом, вызвав маленькую бурю. Когда серебристые волны улеглись, в зеркале отражалось море. Песчаный берег лизали медленные ласковые волны в лучах заходящего солнца. Вечерело, но солнце еще только покрылось багровой вечерней дымкой, неспешно клонясь к горизонту.

Зеркало перенесло нас на высокий холм над морским берегом. Не удержавшись, я развернула крылья на всю ширину, подставила их свежему ветру. Вдохнула полной грудью одуряще вкусный запах ночной фиалки. В это время маттиола уже раскрывала свои блеклые невзрачные лепестки, незаметные в густом дерне.

- Где мы?

- Все еще на Эдемосе, только западнее темных земель, поэтому разница во времени часов пять. Это море Первых. Я часто здесь бываю.

- Но здесь запрещено появляться.

- Кому и кем запрещено? - с иронией спросил Повелитель

- Ах, да...

Мы спустились вниз на берег. На море стоял штиль, волны лениво лизали песок и небольшую лодочку на привязи, которая покачивалась на волнах, словно задремавшая уточка.

Мужчина взглядом приказал убрать крылья и на руках перенес меня в лодку. Я немного поерзала на узкой лавке, устраиваясь поудобнее. Демон сдернул веревку с привязи, ловко запрыгнул сам и взялся за весла.

Некоторое время тишину нарушал лишь негромкий плеск, да скрип весел в уключинах. Что и говорить, я была искренне благодарна за прогулку. Любовалась закатом, бескрайним горизонтом моря и… Повелителем.

- Давай я погребу немного? - предложила я, наблюдая, как равномерно взмахивают весла над водной гладью.

- Сиди уж, - улыбнулся темный, - весла слишком велики для тебя.

- Кто-то не верил, что я и стрелять умею.

- Да, это было неожиданно. Особенно Майкл кхм... удивился. Где научилась?

- Только не смейся. Я хотела стать... амуром.

Конрад все-таки расхохотался:

- Серьезно? Амур? Это те пухлые малыши с луком и стрелами, которые не дают покоя людям?

- Ничего смешного! Мой отец тоже отлично стрелял. Первый лук - это был его подарок. Потом моим учителем был наш сосед - он светлый эльф из земель Лереона и стрелял, как бог. А когда родителей не стало и я стала жить у тети Лидии, мы всегда тренировались... с Романдом...

Сердце вновь стянуло ледяной рукой неприятных воспоминаний. Помимо воли я умолкла и отвернулась. Наступила тишина.

- Уверен, с ним все в порядке, - с явной досадой отозвался Повелитель, кажется, ему не понравилось, что разговор привел к такой теме. - Такие, как твой приятель, не пропадут.

Развивать тему я не стала, только молча кивнула. Слишком свежи были воспоминания.

- Конрад, расскажи что-нибудь о себе, - сказала я, глядя, как последние лучи заходящего солнца золотят загорелую кожу демона. - Я ведь ничего о тебе не знаю. Почти ничего.

- Почти? - приподнял бровь Повелитель.

- В Академии мы проходим тебя целый семестр.

Мужчина хохотнул и поинтересовался:

- И что же обо мне рассказывают ваши преподаватели?

- В основном что-то вроде "Повелитель всех демонов, разрушитель миров и растлитель невинных дев".

- Как банально. Но, кстати, на счет последнего, я не против, - мужчина посмотрел на меня тем долгим взглядом от которого у меня слабели колени. - Так что, неужели ни одного хорошего слова?

- Эм-м-м... Ну, у тебя красивый портрет в учебнике.

- Это, конечно, меняет дело, - с лукавой улыбкой согласился демон.

Повелитель помолчал немного, а после вдруг махнул рукой налево, показывая на маленький грот на берегу песчаного пляжа.

- Даже здесь, оказывается, действует время, хотя раньше я думал, что тут всегда все будет неизменно… Там раньше был пирс: темные от воды толстые и сучковатые доски, надежные и крепкие. Ныряешь - и сразу глубина. А еще мы с братом любили вон тот пляж. Там можно было поймать крабов.

- С братом?..

- Да, а вот сестра крабов терпеть не может. Хотя почему-то поселилась на островах, где их завались.

- Сестра - это же Наэла, госпожа Оракул, - медленно сказала я, то ли спрашивая, то ли утверждая, - а брат...

- Айрэл - его светлое величие собственной персоной, - вместо меня закончил фразу демон.

- Но вас же четверо: два брата и… две сестры?

- Хаат?.. Да, у нас интересная “семейка”.

Лодка вновь вернулась к причалу, мягко ткнулась носом в песок. Мужчина вновь на руках вынес меня на берег, расстелил куртку прямо на берегу. Сел рядом, покрутил в пальцах сигарету и внезапно пожаловался:

- Дурацкая привычка. Ты не против?

Я только пожала плечами, хоть и не одобряла, но демон в моих наставлениях точно не нуждался. Куда больше меня волновало совсем другое… Я не знала куда деться от собственных мыслей, от того, что он сидит так близко. По коже словно пробежали крошеные разряды молний, вдруг вновь захотелось прижаться к нему.

Ох, нет!.. О чем я думаю?!

Щелчком вызвав маленький трепещущий огонек на кончике пальца, мужчина затянулся. Задумчиво прищурил глаза, глядя куда-то за горизонт на желтый лунный серп. Оранжевый огонек мерцал в сумраке. Где-то слева в ветвях магнолии запела малиновка.

- Впервые после Создания мира соединились в танце любви Истинные сущности: Тьма и Свет… И было сказано первое слово. И слово было - Любовь. Так родилась - Наэла, Глаза и Голос Истинных. Первая, любимая дочь…

Голос демона, зазвучавший в сгустившихся вечерних сумерках, казался нереальным, смуглое лицо и вовсе лишь угадывалось, только блестели темные глаза. Я замерла, опасаясь даже пошевелиться, чтобы не разрушить это мгновение.