- Батюшки! – произнес он, пока я потирала ручки.

- Выбирай невестушку, - улыбнулась я, показывая коробочки. Началось!

Глава тридцать вторая

Прошло полчаса, я уже отобедала, а Иван Царевич все выбирал, читая бирки. Пока что он отложил трех, сомневаясь.

- А есть такая, чтобы и груди во! И росту махонького! И ресницы «во!» и глазюки «во!» и коса «во!», - перечислял он.

- И с перламутровыми пуговицами, - мрачно отозвалась я, глядя на жениха.

- Ну можно и с ними. И чтобы во лбу звезда горела! – продолжал перечислять царевич.

- А в носу сопля блестела, - продолжала я, видя, как из коробок выползают лягушки.

И тут дверь внезапно открылась. На пороге возникла знакомая Царевна Лягушка. Та самая, которая мне ларец впихнула в обмен на колобка.

- И чем это мы тут занимаемся, а? – спросила она, сощурив зеленые глаза и уперев руки в боки. – Тебе меня одной мало?

- Ну … эм… - начал было Царевич, глядя то на лягушек, то на меня. – Она меня соблазняла! Говорит, выбираю любую! А я что? А я дурак и повелся!

- Значит, любую, - прищурилась уже на меня Царевна Лягушка. – Значит, ты тут мужа моего совращала!

- И не подумала бы! – ответила я, глядя ей в глаза. – Сам приперся, сам полез!

- А ниче, что я сто лет в болоте просидела, пока мужика себе не урвала? А? – шла на меня Царевна Лягушка. – Ты думаешь что? Хорошо на болоте?

- Не думаю, - усмехнулась я, глядя на Царевича, который осторожно полез в коробку, чтобы еще посмотреть.

- Не думает она, значит! - воскликнула Царевна Лягушка. – Хочешь, узнаешь на своей шкуре, каково это в болоте прозябать!

Она взмахнула рукой, словно что-то бросила. И тут я увидела, как в меня летит лягушачья шкурка.

Меня вдруг шлепнуло на пол, а все вокруг показалось таким большим.

- Вот теперь ты узнаешь! – усмехнулась она, взмахнув рукой. Меня почему-то подняло в воздух. Последнее, что я слышала, так это: «Пойдем, любимый!».

Очнулась я, лежа на спине. Надо мной слышались женские голоса. Я с трудом продрала глаза, видя, что все вокруг мрачное и премерзкое. А еще мокрое и … Так, погодите! Я что?

Я посмотрела на свою руку и увидела перепончатую лапку.

- Ква-а-а-а! – шарахнулась я, понимая, что наткнулась на кого-то.

- Жаль, - вздохнул женский голос рядом. На меня смотрели лягушки. – Жаль, что живая… Еще одна конкурентка! Ква!

- Не квакай! Это неприлично! – послышался второй голос. И все дружно заспорили, прилично квакать или нет?

Мне казалось, что это – сон! Я на каком-то болоте, среди лягушек! И сама теперь лягушка.

- Тихо! Девочки! Приготовьтесь! – послышался негромкий голос слева. – Кто-то идет! Так!

- Чур он мой! – послышался голос справа, а я увидела лягушку, которая превратилась в гипножабу, внимательно глядя в сторону звука.

- Хоть бы молодой, ква-квасивый! – звонкий голосок позади заставил меня обернуться.

- Да все равно! Лишь бы с луком был! И лишь бы домой взял! – фыркнула моя соседка, разминая плечи. – Ну, доставай! Стреляй!

- Да тише ты! Спугнешь! – прошипели на нее остальные.

Послышался странный звук, словно что-то неподалеку журчит. Журчание прекратилось.

- Вот сволочь! – засопели лягушки, удивляя меня все больше.

- Это он пометил, чтобы вернуться, - мечтательно заметила еще одна зеленая красавица. – Ладно, ложная тревога!

- Давно сидите? – спросила я, видя, что их тут ведра два. Не меньше.

- Смотря, что ты называешь «давно». Я вот уже лет двести здесь кукую! – усмехнулась соседка. – Всякого понасмотрелась!

- А у меня жених утонул, - послышался всхлип. – В этом болоте! Видишь, лук торчит среди камышей?

- Эм… - поежилась я, глядя на лук и покрытую тиной шапочку царевича.

- Это он за мной плыл! – ревела одна лягушенция.

- Ой, да хватит выдумывать! Это он просто в болото случайно угодил, когда ему волки ползадницы откусили! – устыдили плаксу соседки.

- Но шел –то он в мою сторону, - обиделась плакса, тихо всхлипывая.

- Понятно, - вздохнула я, осматриваясь. – И как перспективы?

- По разному, - философски ответила мне лягушенция справа. – Маруську вообще пристрелили недавно! А я ей говорила! Не лезь! Бедная. Очень замуж хотела!

- Я вообще считаю, что царевича перед тем, как стрелу показывать нужно заманивать по пояс в воду, нырять и все там смотреть! Если все в порядке, то можно брать! А если нет, то стрелу плюнула в воду и прыгскокай оттуда, - заметила еще одна зеленая красотка.

- Ничего, сейчас мы тебя научим, как царевичей хомутать! – хохотнула лягушка рядом. – Поверь, мы – девы опытные!

- Главное, под стрелу не лезь! А то будешь, как Маруська! – поучали меня, пока я дула щеки и думала, что делать дальше.

- Бойся косоглазых! – закивала ее соседка. – Мне один попался!

Она подняла лапу, а там виднелся шрам.

- Как только царевич подходит, тут же стрелу в рот хватай! – добавила соседка слева.

- А стрелу я что? Ртом на лету ловить должна? – спросила я, осматривая окрестности.

- Там в камышах стрелы валяются! Наш стреловой запас! И вообще, мы тут недавно договаривались, мы по старшинству должны! – возмутилась соседка справа. – Первая выходит замуж та, которая дольше всех сидит!

- А я думала, что кто первая успеет! – капризно заметила соседка слева. Они переругивались через меня. – Мы так в прошлый раз договаривались!

- И в итоге что? – ехидно заметила через меня соседка справа. – Утонул царевич! И никому не достался!

- У нас за последнее время ни одна замуж не вышла! – захныкал кто-то.

- А как же Аннушка? – удивилась лягушка слева. – Вышла за царевича, живет долго и счастливо!

- И Настенька! – добавил кто-то с галерки.

- Да сдохли они, - послышался всхлип. И тут все притихли.

- Чу! Кто-то через лес пробирается! – послышался негромкий голос. – Девочки! По местам!

Лягушки тут же заняли все кувшинки.

- Сдвинься! Это мое место! – послышался рядом недовольный голос. – Я за него двадцать лет боролась! Оно сразу заметное! А