– самобранка. И все они есть у меня. И я никогда никому их не продам, зная, как они опасны для нас, навьих, - перечислял кот. – В старые добрые времена навьи делились с вами всяким-разным. Мы пытались быть справедливыми и добрыми. Освободить красавицу, которую сам же грохнул из плена Кощея? На тебе, дружочек меч – кладенец. Но потом наши же вещи стали оборачиваться против нас. И тогда появился я. Меня создали для охраны Нави.

Оу, у нас сторожевой кот! Кажется, я даже улыбнулась. И кот это заметил.

- Люди рассказывают, что Бог Велес бросил рукавицу в мышей, и я обернулся котом, и стал жрать мышей, чтобы охранять его запасы зерна, - совершенно серьезно продолжил кот. – Так вот, мыши, это – вы, люди.

На этот раз я была серьезной. Почти. Ведь передо мной сторожевой кот из местных госбезопасности. Под прикрытием обольстительной кровожадной улыбки.

- Зря улыбаешься, - заметил кот, перебирая мою спину кровожадными когтями. Я стояла между его коленями, а он сидел на столе, широко расставив ноги. Внезапно я вспомнила доспех и страшный взгляд, чувствуя, что с улыбкой я слегка погорячилась.

- Я убивал вас десятками, но вы плодились. Потом я стал убивать сотнями, а вы стали пыхтеть друг на друге еще усердней. И тогда я понял, что это – бессмысленно. Силой у вас ничего не отнять. Визгу много, толку мало. И тогда я решил создать ломбард. И вы сами прибежали за чудесами. И стали приносить то, что я задолбался отбирать у вас силой! Сами несли, сдавали, меняли на деньги. Поэтому деньги мне нужны, чтобы выкупать то, что способно прорвать тонкую завесу между Навью и Явью.

Я даже притихла, осознавая, что тут великое дело делаем. А я не в курсе!

- Только вот помнят меня, и бояться. И для этого мне нужна ты. Дескать, смотрите, еще живая! Заходите, не стесняйтесь! Котик нежный, ласковый и безопасный. И даже меня не съел.

Мне нечего было сказать. Значит, я – просто прикрытие?

- Ты обиделась? – сощурил глаза кот, привлекая меня к себе поближе. Я смотрела на его красивое лицо сверху вниз, смотрела на его розовые внутри уши. Кончик одного из них вздрагивал от моего дыхания. Мои ноги оплетал хвост, словно связывая меня.

- Значит, прикрытие, - усмехнулась я быстро делая выводы.

- Но ты можешь прикрывать котика ночью… - заметил кот, глядя на меня очень распутными глазами. – А то котику холодно. Мы, котики, очень любим прижаться к чему-то тепленькому…

Я молчала, не зная, что и сказать. Понятно. Возвышенными чувствами тут и не пахнет. Зато пахнет дополнительно вмененными обязанностями со кошачьему «сугреву».

Если честно, то я не могла понять. Он играет со мной, как кошка с мышкой. То отпускает, то ловит. И все эти «уси-пуси» это всего –лишь часть игры. Он не допустит ни близости, ни отношений, ни любви. Но при этом не отпустит. «Кот на пачке риса. Сам не ест и другим не дает!», - пронеслось в голове слегка обидное.

- Итак, как я буду отрабатывать деньги, - спросила я, видя, как кот изменился в лице. Он слегка прищурился, словно подозревая о том, о чем я думаю.

- Есть у меня для тебя работа, - заметил кот, осторожно, словно задумчиво когтем расшнуровывая мою рубашку. За что тут же получил по рукам. «Даже так?!», - прочитала я в его глазах. – Золотко, переберешь лягушечек? Там как-раз бочку обещали.

- Чего? – спросила я, мысленно «бекая».

- Ну на коробочки. Блондинки, брюнетки, рыжие, шатенки и с большой грудью. Скоро у царевичей гон наступит. Начнут цари-батюшки им невест искать. Выдадут луки-стрелы, дескать, иди, ищи!

Глава тридцать первая

Я с удивлением посмотрела на кота. Он смотрел на меня, как на эксперта по земноводным.

- А сам? Слабо? – спросила я, глядя на него.

- Золотко, там целовать придется, - заметил кот, проводя хвостом по моей ноге. – А ты ревновать будешь… Еще влюбится какая-нибудь жаба, потом полцарством не отмашешься.

- Не убедительно, - скрестила я руки на груди. – Обещаю, я даже ревновать не буду!

- Да я лучше умру, чем поцелую лягушку, - посмотрел на меня кот, расправляя когтями мои волосы. – Но я знаю, что ты справишься. Я в тебя верю, чудо мое! Тем более, ты – девушка. Ты сумеешь найти общий язык с ними. Цены я тебе дам. Как увидишь, что мужик с луком зашел, сразу ему лягушек предлагай.

- И куда ты все время пропадаешь, - смирилась я с тем, что придется быть сказочной сводницей - разводницей. – Что это у тебя за дела неотложные появляются, когда намечается работа?

- Я ищу то, что вы называете Смертью Кощея, - усмехнулся кот. – А она где-то по рукам ходит, видимо.

- Ну, то что швейная иголка в курином яйце по акции убивает только очень жадных Кощеев, я уже поняла, - кивнула я, пытаясь отогнать образ рыжего красавца – богатыря. – А что? Это правда убивает Кощея?

- Бери выше. Эта иголка способна уничтожить мир нави, - заметил кот, задумчиво поигрывая хвостом. – И где она сейчас я не знаю. Навожу справки. Кто видел ее в последний раз, когда и при каких обстоятельствах…

- Я поняла. Покупать все яйца, которые принесут, - обреченно заметила я, представляя какого-то Иванушку Царевича и Дурака по совместительству с гранатой.

Не успела я все обдумать, как кот растворился в воздухе.

- Ладно, - пожала я плечами, понимая, что где-то внизу меня уже ждут лягушки.

Спустившись по ступенькам, я осела. На полу стояли четыре квакающие бочки, кишмя-кишащие мужским счастьем. Зеленые, серые, голосистые, молчаливые лягушенции карабкались друг по другу.

- Поцелуй меня, царевич! – ныли они, пока я пыталась отловить одну из самых бойких красавиц, которая решила лично найти свое счастье. Следом за ней стали вылезать остальные, расползаясь по всему ломбарду.

- Вы что думаете, что я прячу царевича под прилавком? – спросила я, неся за лапу одну из невест.

Они явно меня не понимали, а я побежала за ларцом. Притащив тяжеленный ларец, я с грохотом поставила его на пол.

- Двое из ларца, - позвала я, снова собирая лягушек. Одна вообще забралась на прилавок.

Стоило им только появиться, как у лягушек сработал какой-то