Он помотал головой, словно разгоняя морок.

–Знаешь, как в фильме про какого-нибудь учёного в девятнадцатом веке! Меня аж мороз по шкуре продирает, как представлю её с собой рядом! «Вадим, вам вредно есть шашлык! Гораздо полезнее цельные злаки и овощи!» Фееее!

– Да ладно, про шашлык это тоже было? – поразился Макс.

– Не, это я уже пофантазировал немного, но вот про колбасу – да. Я в столовой несколько бутербродов купил, ем, никого не трогаю и тут эта… да ещё таким тоном, словно она уже на что-то право имеет! «Вадим, вы же химик, ну разве можно питаться ЭТИМ!»

Братья переглянулись и расхохотались. Их матушка готовила не очень-то хорошо, поэтому в детстве они на вопрос, какое у них любимое блюдо, честно и откровенно отвечали «Колбаса всякая разная!»

– Нда… видать, наш дед намекнул её дедусе о планах, и Вера всерьёз решила тобой заняться! – задумчиво протянул Макс.

– Как видно, теперь уже тобой! – парировал ехидный Вадим. – Вот честно! Ленка Серёгина, конечно, не красавица отнюдь, но она хоть живая, что ли. А эта… Я так деду и сказал, что эта дегидрированная вобла мне вообще не подходит – смотреть на неё не могу!

– Надеюсь, это не при ней было? – осторожно уточнил Макс.

Вадим пожал плечами. – Разговаривали у меня… Да ну… Если бы она слышала, точно бы уволилась! Просто оскорбилась бы и к своим перешла, там же тоже типа научная династия.

Макс с сомнением хмыкнул. Его смутная поначалу идея начала обрастать некой конкретикой.

Расстались братья практически друзьями. Вадим, немного отложив в сторонку свой праведный гнев, развлекался тем, что теперь Максу придётся получать удовольствие от общения с Верой, а Макс лихорадочно соображал, что ему приготовил старший Вяземский.

– Ну, наконец-то! – дед приветственно помахал рукой, приглашая Максима подойти поближе. – Надеюсь, ты хорошо отдохнул?

– Никогда в жизни так отлично не отдыхал! – откровенно признался Макс.

– Превосходно! Я собираюсь сделать тебя научным руководителем ряда проектов, которые вёл Вадим.

– Дед, погоди… А, разве появились какие-то результаты?

– Нет, но я, пока тебя не было, выяснил, что Вадиму понадобились деньги. Много. Он занимал у знакомых, а потом взял кредит.

– По-моему это говорит о том, что никаких крупных вливаний у него не было, – выдвинул Максим контраргумент.

– Да это было не сейчас, а год назад! А через некоторое время он кредит закрыл!

– Погоди, а как ты об этом узнал? – в понимании Макса, банки дедушек заёмщиков в такие вещи не посвящают, и раз уж Вадим не пришёл просить деньги у деда, который как раз тогда был им сильно недоволен, то вряд ли стал бы рассказывать о подробностях своих финансовых операций.

– Верочка рассказала. Очень умная и наблюдательная девушка! – довольно кивнул академик Вяземский.

– Опять Верочка! Может, и не такая уж умная, раз везде лезет… – подумал Макс.

– Максим! Ты что, меня не слышишь? – повысил голос Игорь Вадимович. – Я сказал тебе, что Вера приглашена на выходные к нам. И тебе быть обязательно! Я возлагаю большие надежды на твоё здравомыслие!

Макс поднял на деда глаза.

– Я как раз хотел об этом с тобой поговорить! – решительно заявил он, глубоко вздохнув.

– Что? У тебя опять кошка, которую ты предпочитаешь общению с умной и приятной девушкой? – рассмеялся академик.

– Кошка – это само собой, но кроме неё у меня теперь есть невеста, которую я люблю, сделал ей предложение, и она его приняла. Так что, извини, но Вера в мою жизнь никак не вписывается, как ни крути!

Игоря Вадимовича Вяземского удивить так, чтобы у него не нашлось слов, было чрезвычайно сложно, но Максим с этим справился на отлично!

– Что ты сейчас сказал? – суховато уточнил Игорь Вадимович.

– У меня есть невеста и мы собираемся пожениться! – громко, чётко и ясно заявил Максим.

– И кто же она? – Вяземский за долгую жизнь в научных кругах отлично научился контролировать свой гнев, вот и сейчас прекрасно владел собой.

– Ты её не знаешь. Зовут Людмила, Мила.

– Как это прелестно… Милая Мила… – сарказм в голосе мог бы остудить менее решительного человека.

– Милая, тут ты прав, – спокойно согласился Максим.

– И кто же она? Откуда, из какой семьи? Какое образование?

– Высшее, семья прекрасная.

– А по профессии она кто, эта Мила?

– Ветеринар! – Максиму не доводилось ещё видеть на лице деда такое выражение лица! Смесь брезгливого отвращения и холодного изумления.

Так могла бы выглядеть королева, наступившая шёлковой туфелькой в чьи-то отходы жизнедеятельности…

– Что? – сухой дребезжащий тон означал близкое начало грандиозной бури. – Ветеринар? Коров да телят лечит?

– И коров тоже, если нужно. У её отца отличная ферма, – добавил Максим, решив, что раз терять нечего, лучше «порадовать» дедулю сразу.

– Ферма? – безжизненным голосом переспросил академик.

– Да. Очень современная!

– И ты её, уже, конечно, посетил? – вежливо полюбопытствовал Вяземский-старший.

– Конечно, да!

– Это ты к ней ездил в отпуск?

– Да! – внук стоял напротив деда и тот с изумлением увидел в нём собственные черты – он сам тоже так выставлял чуть вперёд носок правой ноги и разворачивал плечи, подсознательно готовясь к отпору. Именно это заставило его стремительно поменять стратегию.

– Нет-нет… так не получится! Он упрётся и всё. Ещё, чего доброго, глупостей наделает – уедет и распишется с этой хищницей-коровницей! Будем действовать умнее!

Академик поудобнее устроился в кресле, расслабился и рассмеялся.

– Ну, ты меня и поразил! Надо же! Жених…

– Да, так получилось, – твёрдо кивнул Максим.

– Ну, бывает. Она беременна? Скоро ты меня осчастливишь внуком? – академик замер, ожидая ответ.

– Не беременна, – строго ответил Максим, ожидавший такого вопроса.

– Вот как! – дед выглядел очень довольным. – А когда же ты нас познакомишь?

– И ты не против?

– Да что ты! Мне очень интересно посмотреть на твою избранницу! Я ещё ни разу с ветеринарами не общался.

– Я уточню, когда она может приехать в Питер.

– Так она ещё и иногородняя… – довольно протянул дед.

– Москвичка.

– Вас Сергей познакомил? – словно невзначай спросил Вяземский.

– Нет, случайно на улице столкнулись.

– Понятно, бывает и так, – академику страшно хотелось добавить, что у них в семье так знакомиться не принято, и у приличных людей так не бывает, но он решил не торопиться. – Ну, я бы очень хотел увидеть твою избранницу у нас в субботу! Я приглашаю её к нам на выходные.

– Я спрошу, какие у неё планы, – нейтрально пообещал Максим, с трудом сдерживая вопрос, а отменило ли это приглашение визит Веры?

– И да… Если с ней приедет кто-то из её семьи, я буду